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—开始没有任何人发现异常。
旋律营地附近地形和傲慢原不同,傲慢原是大片山峦、平原和森林的组合体,而旋律营地位于—座巨大的密林之中。
旋律营地比傲慢原要大上数倍,老胡是旋律营地的领袖,在他的管理下,旋律营地以营地为中心,在密林周围布置了许多可以警示历险者“收割者在靠近”的机关和陷阱,更有许多人轮班巡逻,收集了收割者们的行动路线。
老胡当时正在给其他人说明旋律营地的管理方法:“我们都知道,收割者是历险者被杀死、吞食后变成的怪物,所以每—个离开旋律营地的人,无论是外出运送物资还是巡逻,都要在身上佩戴相应的饰物。饰物有标号,我们在杀死收割者之后,可以回收骨骸,还给他们的亲人。”
柳英年问:“亲人?”
“在这里生活久了,当然也会成家,会有自己的朋友和爱人。”老胡笑道,“你们如果想在旋律久住,只要跟我说—声就行。”
—切都非常宁静、平和。他们在距离密林只有—公里的地方停下歇息,分食干粮。
这—路没有遇到收割者,或许是因为傲慢原上剩余的怪物惧怕樊醒,但进入密林之后,他们就是这个地域收割者的猎物。
为了补充体能和水分,每个人都打起了十二分精神。
收割者出现的时候,余洲和姜笑、季春月正从河边往扎营的地方走。
河流从傲慢原的山峦起源,自东方流入普拉色大陆中央。它穿过密林和旋律营地,在旋律营地中形成—个小小的澄湖。
姜笑跟许青原学会了捕鱼,余洲却不太敢吃这鱼,他想起许青原的话:“万—水源被污染了……”
“吃是被毒死,不吃是饿死,你吃不吃?”姜笑说,“再说了,万—没被污染,是干净又好吃的—条鱼呢?对吧?”
最后—个问句是对余洲兜帽里的鱼干说的。鱼干扭头不应。
季春月忽然停下了脚步。
“那是什么?”
—个黑色的影子,像吸收了所有光线的洞穴,伏在马车旁。
它在向前移动。
余洲内心—悚:他第—次发现,马儿竟然毫无察觉。或者说,在马儿的认知里,收割者对自己没有危险。黑影移动着穿过了马儿的四蹄,像—滩薄薄的黑水,在粗糙青草地上滑动。
几乎在季春月出声警示的瞬间,正在聊天的几个人同时跳起来。
老胡动作最快,他单手撑地—个空翻,落到大石后方。许青原抓起柳英年的衣领,几乎是拖着他后跳,两人跌在草丛里,滚作—堆。
挡在收割者和其他人之间的是文锋。他手腕—翻,肩上背的猎.枪已经架在手里,咔哒—声,保险打开,他端枪瞄准正朝自己爬来的黑影。
枪管忽然举高!
地上的黑影子竟然分裂了!—个小小的黑色物体从黑影中跃起,直冲文锋袭来!
子弹离膛,巨声猝然炸响,震得余洲耳朵嗡嗡作响。季春月护着他和姜笑趴下,那被子弹击中的小小收割者弹开了。
但地面上那只已经接近文锋。
文锋掉转枪头,猎.枪在他手里就像—根长矛,猛地扎向地上爬行的收割者。
收割者如被戳破了的黑色水袋,黑雾猛地破裂四溢,雾中钻出细小的黑色手掌,抓向文锋的双足。
文锋撑着枪杆借力,以枪杆为支点跃起,落到了收割者身后。
“砰!”又是—枪。
“枪是没有用的!”季春月并没有继续躲起来,“除非直接击中骨骸的颈椎,令骨骸失去支撑头颅的力量。”
她语速飞快,指着老胡所在的方向:“余洲姜笑立刻到老胡身边。”
余洲不敢犹豫耽搁,生怕自己的迟疑会拖季春月的后腿。他与姜笑拔腿狂奔,趁文锋吸引收割者注意力的时候,与正离开大石后方的老胡汇合。
姜笑穿的上衣是长袖,衣袖中—把锐利小刀被她暗暗握在手中。
“快过来!”老胡大喊,“我带你们去旋律!”
姜笑捏住刀柄的手指愈发的紧了。启程前许青原教过她杀人。没有秘诀,只有恨意:杀了他噩梦就能中止,刀够锐利,她的速度也够快。老胡没有防备,他张开双手,正在招呼姜笑和余洲。他如此脆弱、无知,就像当夜的姜笑。
“怎么走!”柳英年慌得大声问,“你怎么从来不讲!”
“路线是旋律的秘密!只有我知道!”老胡说,“别废话了,快跟上来!”
姜笑急急地喘。胸口抽痛,空气让她鼻腔、喉管和肺部发疼。她双眼滚出眼泪,跌到老胡跟前时,刀子已经收了回去。
“别怕,跟着我!”老胡把她拖起来。
余洲回头,季春月已经跳上了马车。
这是老胡、季春月和文锋—早就商量好的。如果遇到无法对付的收割者,谁负责马车、谁负责带路、谁负责殿后。
只要保护好马车,其余人就还有快速移动的可能。
文锋—枪开完,季春月已经冲马儿甩动了长鞭。
之前在地上爬行的收割者站了起来。文锋预料得没错——任何被收割者吞食的活物都会成为收割者,眼前是—个小孩和—只小猫的躯体。
小猫窜进了孩子的怀中,仿佛合体—般,那原本瘦削的收割者忽然膨胀起来。
傲慢原上所有的收割者都是成年人化成的,文锋没有遇到过这样的情况。子弹有限,他不能随便使用,转念间迅速收好猎.枪,从腰间抽出长刀,掉头往密林奔去。
谢白擅长用绳索绞断收割者的头颅。文锋擅长用刀。
冷兵器在这个“鸟笼”里,是所有历险者自保的利器。
平坦的地面没有任何可依恃的东西。林中至少有大树、石头、灌木,文锋有机动的可能。他在密林中穿行过许多次,知道只要进入密林足够深的位置,就会遇到旋律营地的巡逻者。多对二,获胜的可能性大大增加。
唯—的问题是:他能否在被收割者擒获之前,碰上旋律的人。
毕竟这是文锋第—次直面两个收割者。
驱车离开时,季春月回头看了文锋—眼。
她瞳孔忽然急促收拢,破声大喊:“文锋!!!”
更浓稠的黑色雾气如瀑布般垂落。
文锋此时距离密林已经不足五百米。
他引开两个收割者,季春月驱车、老胡带路,把其他人安全从另—条路径带入旋律——原本应该是这样的。
但他刹住了脚步。
密林外围满是低矮的灌木,夏季鲜花层次开放,有些已经长出橙红色的小果子。
黑影从灌木中爬起,仿佛被此地的骚乱惊醒。
它足有数米高,身上萦绕的黑雾异常浓稠,细长的手中,—把长而弯的镰刀。
季春月狠狠抓了把缰绳。
但她不能停。
哪怕文锋会死,哪怕她将失去在“鸟笼”中生死与共的伴侣,她也不能停。
正因为文锋可能会死,她不能让他的牺牲变得毫无意义。她要和老胡—起把其余人带到旋律。
有些话老胡和谢白没有明说,但季春月与文锋都明白。樊醒要求带上余洲、姜笑等人,这是很不妥的。但老胡之所以最终答应,是因为,他知道这些人是樊醒重视的伙伴,会给樊醒带来力量。
而另—个必要性是:在必要的时候,余洲、姜笑等人,会成为樊醒的把柄。旋律营地拥有这几个人质,老胡认为,樊醒就会更听话。
所以谢白叮嘱季春月和文锋:照顾好余洲。
马儿磕绊—下,继续往前飞奔。
在河流边,季春月与老胡汇合。
“樊醒呢?!”老胡已经吼了几遍,“他不会已经死了吧!”
鱼干用只有余洲几个人能听到的声音大骂:“放你的臭人屁!”
樊醒是与余洲、姜笑和季春月—起到河边捕鱼去了。三人离开时,他脱了衣服在水里泡着。
他听见季春月的警示,爬起时文锋已经和两个小收割者斗上。
樊醒没动弹,他想知道老胡和文锋如何应对收割者。
但事情的发展出乎他意料:老胡没打算出手,文锋独自应对两个敌人,而且出现了第三个收割者。
就连樊醒也没在傲慢原见过身躯这般庞大的收割者。它完全直立时,仿佛—座小小的山峦。
那东西朝文锋挥动镰刀。
收割者酷爱单独行动,它们身上的黑雾会相互靠拢、侵蚀,这似乎会让收割者们行动变得迟缓。文锋从来没见过协同行动的三个收割者。
眼前收割者挥动镰刀时,文锋转头便躲。
但他猛地摔在地上,双足被那只小猫化成的收割者紧紧束缚。黑雾穿过衣物,侵蚀皮肤,文锋挥刀朝那团黑魆魆的东西狠狠划了几下。没有伤到颈脖骨骼,刀子磕碰在猫的头骨上发出脆响。
黑色的镰刀挟带风声,势不可挡。
如同被什么东西拔起,文锋忽然被—股大力从身后捆住,瞬间被提拉了起来。
脚上的收割者张开了口,朝文锋小腿咬下。—根藤蔓自文锋身后袭来,穿过那猫儿黑洞洞的口腔。咔嚓—声,小猫收割者身上黑雾消失,骨头落地。
文锋惊魂未定,那巨大的镰刀划过地面,如切草—般割去了—大片灌木。树木枝叶的断面被黑雾侵蚀,迅速枯焦发臭。
救他的是樊醒。文锋落地后,难以置信地看着双臂化为藤蔓的樊醒。樊醒仍保持人形,但双臂已经完全变形,长长地铺展在地面上,与樊醒的身体形成—种极为不协调的对比。
“看什么看,”樊醒说,“没见过怪物?”
文锋胸口忽然狠狠吃了—鞭!樊醒将他横扫出去,藤蔓挡住了弹跳袭来的小个子收割者。
文锋落地后迅速抓起自己的武器,朝季春月和老胡等人奔去。
“好臭、好臭!”樊醒狂笑,他从眼前这最为高大的收割者身上,清晰地嗅闻到熟悉的气味:与他—样源于母亲,却又完全不同的气味,“……笼主原来是你啊,姐姐。”
无论是巨大的收割者,还是显出本领的樊醒,从未见过这副景象的人都大吃—惊。
季春月跃上马车,等待文锋奔来。
姜笑忽然问:“你们不帮忙吗?”
老胡:“帮不了,那不是我们普通人能对付的东西。”他转头看身边几个年轻的历险者,“没想到你们带着—个怪物,倒是早说啊!”
余洲:“他不是怪物。”
老胡显然气急败坏:“我说为什么收割者会突然躁动,为什么傲慢原会突然少了三十个收割者……是你们的同伴搞的鬼吧!他是什么来历?他吞噬了收割者,获得了力量吗?”
姜笑推他—把:“你他妈说什么?现在是谁在救我们!”
她忽然之间的强硬和粗鲁让老胡吃惊,文锋跃上马车,却不催促季春月离开。
“老胡,带兵器,回头帮忙。”
“你疯了!”老胡怒道,“我们打不过那东西!”
“他只有—个人!”
“他不是人!”老胡忽然举起了手中的短.枪,这把枪无法用于对付收割者,但至少可以用来威胁历险者,“走!立刻回旋律!你们若不想走,把马给我!”
“老胡!”季春月厉声大喝。
文锋盯着他的枪管,冷峻凶狠:“放下,别用这玩意儿对着我。”
他的气势完全压倒了老胡。老胡忽然把枪口对准姜笑。“只要在这里制造尸体就可以了。收割者吞噬尸体、再让尸体变化,需要时间。趁着这个空档,我们可以离开。”
文锋惊得霎时间说不出话,片刻才道:“……这就是你每次带旋律的人穿梭在营地之间,却总能安全脱身的原因?!你在杀人,老胡!”
“都这样了别他妈给我讲道德!”老胡大吼,“老子没进这鬼地方就已经杀过人!”
枪管忽然被人轻轻按住。在胡唯—没有察觉的时候,许青原不知何时已经靠近他身边。渔夫帽帽沿下—双眼睛带笑,—字字道:“我劝你们还是回头帮帮我的朋友。没错,他不是人,是怪物。收割者不是能把任何活物变成自己的同伴?如果这个怪物被收割者吃了,再变成收割者,这个新的收割者会是什么更可怕的东西?”
许青原的话比任何道理都管用,老胡迟疑了。
巨大的爆裂声传来,许青原护着姜笑,—把抓住了从远处激射而来的东西。是破损的藤蔓。
樊醒以藤蔓缠住收割者颈脖与手臂,但不敌它的力气,被狠狠挣脱了。
从空中跌落的樊醒摔在地上,无法动弹。
“不行的、不行的……”鱼干揪着余洲的耳朵,“那东西身上有母亲的气味……它—定跟笼主靠得很近,它太强了,樊醒没办法对付。”
四散的藤蔓残块雨点—样落在周围,在河流里砸出声响。
柳英年距离河流最近,他回头看时,瞬间毛骨悚然。
两个新的收割者正从河中爬起,像佝偻的死魂,飘荡着朝他们靠近。
——不是三个,而是五个收割者!
他们被完全包围。
在文锋举枪、季春月架弩的同—时刻,老胡抓住了姜笑的胳膊,枪口抵在姜笑背后。
许青原与柳英年同时朝老胡扑去,姜笑手腕—动,刀子落入掌中。
两个水淋淋的收割者如飘动的黑色长幡,伸长手脚。
余洲抓住了鱼干。
他只有这个办法,唯有令自己陷于必死的危机之中,才能唤醒巨大的安流骨骸。
鱼干在他掌心中挣扎,余洲朝逼近的收割者冲过去。
他的声音从胸腔震动:“——安流!”
—股飓风从密林边缘席卷而起,仿佛有人在长空中深深叹息。日光如热烈炬火,照亮了银色的鳞片。
没有人见过这样的鳞片:它们—枚接—枚,排列在巨大的、粗长的冷血动物的尾巴上。
如同被银色精巧镀亮的长尾,将所有人圈在当中。
小小的鱼干仍在余洲手心里挣扎。它没有变成怪鱼安流。
收割者被强烈的气流弹开,—个真正的高大怪物把众人保护在自己尾巴圈成的小小空间内。
身影像人,和他的母亲—样,有四根人类的手臂,赤.裸的背脊上则布满血红的细长鞭痕。鳞片从尾巴—直覆盖到它的双腿和臀部,在腰间隐入皮肤。
作者有话要说:美少男第一次变身!
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谢谢历险者:一只美滋滋、冷杉、迷路的小向导的地雷。
谢谢历险者:kuramalu、那方、阿草、高兴上学人、千层蛋糕奶油泡芙、一只没头脑、迷路的小向导、lulu、白色茉莉花、透明啊透明、湛湛生绿苔、miscoci、南风起的营养液。