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前后导从,百余人的车马畅通无阻出了城门，直奔郭寿所居的宜平里。
“荀君智计过人，唯独……”属吏望着不远处青年如松竹挺拔的背影,低声和同僚议论,“尚年轻气盛。”
“郭寿伏法,元凶已除,余下为虎作伥之徒,不过是乡野粗鄙仆役,何足为虑？”对付一个乡野豪强而已，用得着如此大费周章,要许令亲自过去抄家？
他的同僚,县□□曹却不赞同他的说法，在咴咴马鸣中低声驳道，“兵贵神速,荀君见重于兵事，想必心中自有章度。”
兵法说“其疾如风，其徐如林”,要想斩草除根,行事必然要“疾如风”。
再说他们的上司想必也要借这次机会敲山震虎，立一立许令的威信。
怪只怪郭寿这厮贪得无厌又胆大妄为,手伸得太长，竟与不久前韩氏子弟的死扯上了关联。上司有正当名头,当然要顺水推舟为自家子弟报仇。
至于荀忻,他果真只是路见不平,嫉恶如仇？
功曹想到这里，愈发觉得此事虽事出偶然却牵连甚广，不由暗自心惊。
依稀可见里门,有人喝道，“贵客何许人？”
“原来是县尊亲临！”一听导从呵斥，里监门顾不得满地沙尘，膝盖一弯跪伏在地，“小人冒犯，小人拜见县尊。”
“里吏请起。”隔着车门的帷幕，许令威严又不失和蔼，让里监门召集里正等其他里吏前来听他训话。
“缉拿凶贼！”
他与荀忻所带的随从只待一声令下，纵马闯门，在郭家众人的惊惶震恐中赫然闯入郭寿府中。
“尔等目无纲纪，小吏敢私闯民庐也是死罪！”郭寿家中的宾客仆役『色』厉内荏，畏惧这群人人多势众，拿着兵刃不敢上前。
这些人衣着锦绣，偏偏神『色』乖戾，看到他们手中的长戟与环首刀，荀忻颇觉讽刺，“汝等亦知死罪？”
郭寿家的动静惊动了乡邻，县令不好认，县卒的服饰他们最熟悉不过，于是人人面带惊疑——
凶豪如郭寿，竟然也有被抄没家产的一天？
里正等人闻讯赶来，只见内宅中『妇』孺啼哭，奴仆奔逃踩踏，“这是？”
“本朝亲临，下吏未曾远迎。下吏……”里正见许令神情不豫，咽下满腹虚辞，拜倒忐忑问道，“下吏不知，郭寿何时行凶犯法？”
“郭寿何在？”有里吏抓住跪在一旁的仆从问道。
“奴，奴不知。”
“主人三个时辰前出门，应邀至许都，不知何故，至今尚未归。”
“荀君，请。”许令对身边事充耳不闻，只笑着对荀忻拱手，示意他入席。
庭中已布置好了席案，荀忻应了声谢，好整以暇掀袍摆坐下。
“要找郭寿？”侍立在荀忻身边的亲卫队率突然『插』话，扑通一声，布囊中的物事滚落下来，直滚到里吏膝旁。
“早在此。”
四目对视，里吏差点没骇破胆，急急后仰，撑着手连滚带爬，“郭寿已死？”
霎时如水入油锅，众人辐散状惊恐避开。
再望许令，这位新任县令正与一名青年文吏相对而坐，言笑自若，从容得仿佛身居自家庭院。
人人噤若寒蝉。
一阵兵荒马『乱』后，几名县卒抬着一只丹漆木箱走入庭中。
功曹这时才越众而出，当着满院人的面例数郭寿罪状，“……分田劫假，罪恶昭彰；杀人夺财，其罪罔极……虽为人所杀，身死难抵其罪，枭首以儆效尤。”
木箱被打开，满箱的田券借据，引得围观的乡邻注目，人群嗡嗡，开始窃窃私语。
谁家没有借据在郭寿手中，许令这举动是什么意思？
许令笑了笑，转而问荀忻，“郭寿暴敛所得，君以为当如何处置？”
“忻以为，当付之一炬。”
所有人目光落到许令对面的那名文吏身上，此人神情冷淡却语出惊人。
“良田百顷多为侵占所得，多为公田，取之于民自当还归于民，本朝以为然否？”
许令捋须微笑，“如今荒年，自当行善政，百顷皆分予乡邻。”
人群鸦雀无声，有人愣愣问道，“不收赋税？”
“予民不取利，不收分毫。”
得到笃定的答案，不可置信的人们跪倒下来，不知是谁开了头，如排浪般的“万岁”之声听得乡绅里吏面『色』涨红，尴尬到无地自容。
郭寿就这么死了，其名下的田地就这么分了，县尊越受仰慕，越显出他们这些人无能。
新任的许令手段亦不差，丝毫不给他们反应的机会。
“李阿蕙一案，游徼、啬夫知情不理，与凶贼为友，则与凶贼无异，速速缉捕归案。”
“三老、里正失监察之责，革职自省。”
懒得听郭寿后宅中的哭泣喧哗，许令断完狱就拉着荀忻开溜，“荀君，不如共车回城？”
婉拒了他的好意，荀忻揖道，“既出城，我当顺道拜访任将军。”
许令这才想起募民之事还没有进度，荀元衡亲自去找典农中郎将自然最好不过，“募民之事，劳君多忧心。”
……
西风斜阳，野草郁郁，荒郊上白幡飞舞，青年人席地而坐，玄黑『色』的袍服显得他肤『色』很白，比得上许都城中风头正盛的白瓷，精致如玉，只是眉目间少了些这个年纪该有的盛气。
止住身后相随的卫士，将军一踢马腹，拍马上前，“典农中郎将任峻，足下可是荀君？”
抬眼一看，落日余晖下，来人身披甲胄，跨马佩刀，长须粗眉，眉心处竖纹若隐若现，板起脸时不怒自威。
“忻正待拜访将军，将军如何至此？”荀忻赶忙起身。他见天『色』快晚，打算明天再启程去任峻屯田之处，这位是怎么找上门来的？
“我与许令相遇于途……”任峻解释说他正要入许都和尚书令相商运粮之事，正巧遇到许令的车舆，想着两人早年有些交情，于是打了声招呼。
一打招呼便从许令那儿得知曹公的安排，于是调头来找荀元衡。
荀忻歉意一笑，拱手作揖，“将军持心为公，忻思来惭愧。”
虽生得一副生人勿近的模样，任峻为人出人意料的温和，更像是一位文吏，能耐得住『性』子说客套话，“军情如火，我来得冒昧，荀君勿怪。”
谈话间亲兵已牵来马，翻身上马，荀忻握着缰绳拱手，“劳请将军领路。”
“主公！”马蹄声遥遥而来，他望过去，是张队率，“奉主公之命追捕，已捕游徼，然啬夫赵达不见踪影。”
啬夫？乡吏而已，如何能提前知晓缉捕令？此事怕有蹊跷。
向任峻稍致意，荀忻思忖数息，事有轻重缓急，最终还是决定暂按下此事，“遣人继续搜寻，询问亭驿可见其踪迹。”他直觉此人必然有鬼，如果能顺藤『摸』瓜，或许能找到郭寿身后的人。
他早有疑『惑』，郭寿数年前不过是稍有家资的小门户，为何能在数年之间侵占公田，积累起百顷田产，凭的是什么门路？
颍川乃至豫州，有多少个郭寿？
可惜郭寿死得太早，他又无暇细查。
任峻目光流连于坟前裹着布的首级上，将主从对话听在耳中却没有多问。
一行人抵达军营时已然入夜，蝉鸣声仍不绝于耳，马蹄没入草丛，蟋蟀弹起，消失在黑夜中。
“……前事不忘，后事之师。”任峻提起月前的民夫哗变，眉心竖纹深刻，“募民不能用强，强征则引民怨。”
话虽如此，如果不强征，哪有人自愿来投？
『乱』世之中连飞禽走兽也知道远离战场，募民放出的好处再如何丰厚，也要有命回来享受。
不远处炬火通明，巡视的士卒来回走动，人影晃动。带着荀忻等人入营，快步走入大帐，任峻道，“无利不能动人心，依我之见，唯有减免赋税。”
但是屯田的根本就是与屯田百姓各分其半，按十而税五来缴纳税款。如果屯田客自己没有耕牛，使用公家提供的耕牛后，便需缴纳十而税六。
“税能减不能免。”荀忻默然。
要都给免了来年还得打仗，到时候从哪弄军粮？这是动摇屯田根基的事，不能开这个头，况且要招募的民夫成千上万，全免赋税本就不现实。
可减得太少，如何能动人心？
“十而税三，子辈免兵役。”
这次换任峻皱眉，“免兵役……国之大事，非我等能决断。”
灯火下，初次见面的两人陷入沉默的泥淖，任峻突然拿砚台磨起墨，“此事可否，我修书问曹公。”
免兵役行不通，荀元衡所说免子辈兵役却未必不可行。
天底下的战事没几十年停不了，大多数人都想着远离战场，只愿终生耕织为业。自己无可奈何，如果孩子能免去厄运风险……为人父母未尝不愿意铤而走险一回。
何况运粮的民夫与上战场的士卒相比，危险『性』小得多。
任峻想起曹公曾提过的“士家”，若以后兵户的子子孙孙都为兵户，兵源可以源源不断。照此看来，为屯田客的子辈免征兵，其实无关紧要。
“此事关要，在于‘信’字。”任峻放下笔，看着对面的青年人，“我督屯田数年，言出必行，未有一次违诺，荀君信义如何？”
民无信不立。
以谁的名义发这道令是个问题。
曹公远在官渡，此时论号召力，曹公很可能不及在此屯田数年的他自己以及出身荀氏的荀元衡。
“我途中曾听闻，有谣曰，‘嫉恶正法察真伪，天下规绳荀元衡’。”
