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第七十四章 气味

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    “那一日,正是老朽带着张双与陈旺两人来此购买杂物。”老态的程平泰将一张单子交给宋轶,单子上所写的便是当日程平泰在“罗记杂货铺”内所购买的物品,其中便是有木箱两口、恭桶三副。
    程平泰学着当天模样,在“罗记杂货铺”内走动,当日罗丰庆并不在场,只有聂磊与牛阿六在店中,聂磊便是在程平泰身后伺候,而牛阿六则关照着张双与陈旺,张双当时站在门外肆意张望,陈旺则是在门内倚靠着柜台无所事事。
    “老管家,那一日,这张清单上的物品,你都自己一一看过?”宋轶问。
    程平泰连连点头,说道:“主家赏老朽一家四代糊口,即便是少住的新屋,老朽也不敢有所怠慢,哪怕是那三副恭桶,老朽也一个一个打开盖亲眼瞧过,确定质量上佳,才敢替主家买来。”
    宋轶点头,由此确定,程平泰在“罗记杂货铺”内挑选物品之时,人头尚未放入恭桶,甚至应该还被埋在泥土之中。
    在铺子内看过几圈,程平泰便学着说要如何如何几样物件,聂磊在旁用笔一一记下,这时候张双与陈旺则都跟到程平泰身后,程平泰点一件物品,两人便将那件物品提出,摆放到店铺里空荡的一隅。
    “当时近暮,程管家与小人商议,付下钱款之后便将挑选之物暂放在店里,等明日早晨会命人来取。”聂磊说道,“程管家所购货物数量庞大,本店又并非夜间闹市之所,太阳落山之后便会关门打烊,故而答应下来。”
    宋轶点头,旁边在看着两个家仆假装搬运货物的叶俊俊随口问道:“当时你们谁搬的恭桶?”
    张双与陈旺相视一眼,各自回想之后回答:“记不得了,不过小人们似乎都搬过恭桶。”
    叶俊俊看向宋轶,宋轶摇头,表示并无大碍,便让两人继续假装搬运下去,而自己则是问程平泰:“老管家,你当日在此挑选货物,共用了多少时间?”
    程平泰仔细回想,说道:“大概有一个多时辰。物品繁多,再加之老朽不敢怠慢,多少有些精挑细选,因此耽搁了些时辰。”
    宋轶点头,又问聂磊:“当天你一整天都在铺子里?”
    “是。”聂磊老是回答,“当日上午罗掌柜尚在店中,小人便在柜台算账,下午罗掌柜先行回家,小人便暂时掌柜,此事罗掌柜与阿六皆可作证。”
    宋轶也不提问,只是看向罗丰庆与牛阿六。
    牛阿六毫无顾忌,直接佐证聂磊所言非虚,而罗丰庆虽痛恨聂磊,但也不敢胡说,只说上午之时,聂磊的确如其所言,在店中柜台算账,期间并无离开,哪怕中午吃饭,也是三人一同前面吃的,唯一有见不到人影的时刻,也仅仅不过是解手方便之时,但所用时间不多,倒也是一切正常。
    宋轶在心中暗自算计,若是李满死于四日之前,那么从时间上看,聂磊便没有任何的作案时间。
    此时候叶俊俊提醒一声,说是张双与陈旺的东西差不多已经放置完成,问他下一步该当如何,宋轶便假装是日落西山,杂货铺该当打烊,便让聂磊与牛阿六交代当时如何去留。
    牛阿六倒是简单,打烊之时向聂磊道了声辞,便早早返回家里,原本他作为学徒,理当最后关门再走,但那一日正好牛阿六母亲生日,他要早些回去为母亲庆生,提前也早已同聂磊与罗丰庆有过交代,牛阿六家住城外,宋轶便指了两位捕快直接往牛阿六家中求证。
    聂磊当日在牛阿六离开之后未多久便关门打烊,只是他并不回家,而是走过虹月桥,去到了桥下的天香院中。那一日正有朋友请吃酒,聂磊反正孤身一人,也便痛快畅饮,一醉到了城门紧闭,宵禁开始,随后酒席散去,席上之人各自寻了姑娘潇洒,但聂磊因为被罚工资,无法寻欢,只得冒着宵禁离开天香院,但早已不能出城,因此便回到杂货铺,在后院房中睡了一晚。
    宋轶忽觉聂磊言语之中有出入,便说道:“不对。张捕头告诉我时,说你在附近酒楼与友人喝酒,但是这天香院……”
    “宋先生有所不知。”聂磊急忙解释,“这天香院原本唤作天香酒楼,的确是清清白白的喝酒去处,但自近月前花满阁萧条之后,天香酒楼就被人买下改建成了天香院,从此之后半是酒楼半是青楼,那里面的姑娘啊,也的确个个都是水……咳,宋先生,就是这么回事。”
    宋轶回头看了眼桥那边的天香院,不由得挠了挠脑袋,想了想之后,就让聂磊将当日做东的朋友报出姓名住所,派了两个衙役前去询问,又叫两个衙役去天香院查证,便让聂磊将当日醉酒之后事情重演一遍。
    聂磊认真表演,不过也就是打开了店铺门,进入其内之后又将门关上,然后便往后院而去,后院不大,有一口井、有两间房。两间房本来便是做仓库之用,但也摆放了一张床,以备不时之需,聂磊也多次在这张床上睡过觉,不过最近时间,因为被扣下工钱之事,已有两月未在此过过夜了。
    宋轶琢磨聂磊所提的时间,聂磊被扣下工钱已有两月之久,那么说来,他与李满之间的争吵也必然是在两个月之前,虽说当时或许争得你死我活,但时隔两个月之久,除非真有深仇大恨,否则理应不该再有杀机才是。
    此类思考自然只是在宋轶自己心中,但他忽然又想起来,难怪当初在白湖庄园下喝茶之时让聂磊请客就像是将他剜心割肉,原来当时他正值穷困,的确该是嗜钱如命。
    宋轶笑过,便让此事翻篇,命聂磊躺下睡觉,聂磊自说一夜无话睡到天亮,一句话后,便假装一夜过去,时间已至次日清晨。
    清晨时分,聂磊醒来,去井边打了水洗漱之后便到前面开门,开门不多久,牛阿六便来到店里,两人交谈几句,牛阿六便知聂磊昨日睡在后院房中,随后两人便各办各事,互不打扰。
    时间过去,张双与陈旺便带着几名苦力,推着两辆车来到“罗记杂货铺”取货,期间张双与陈旺只是做监督之工,自己并未上手帮忙,一概物品皆由苦力头子陈良材及手下苦力负责。
    陈良材及手下苦力原本是以狄素为首,但在马师彬一事之后,狄素便改回家中种田,原本手下的苦力分作几伙各自讨生活,陈良材便是其中一伙。
    狄青偶尔也与狄素一同出工,见过陈良材及众人,他们听说此案是由救过狄素的宋轶负责侦办,个个极为配合,共同回忆着,一五一十将当日如何搬货,如何装放之时详细告知,其中陈良材自己偷懒,正好是由他将三副恭桶搬上板车,当时并无怪异,此时一问之下,便想起来所遇奇怪之事。
    “当时小人将三副恭桶先后搬上车,因张老板千万叮嘱我们小心搬运,小人不敢莽撞,便老老实实分三次搬运,谁知拿起第二副恭桶之时,感觉其中分量不对,怎得也比第一副恭桶重上五六七斤,但心想或许是主家将一些细小却又重的物品放进了恭桶之中,也不敢轻易打开,因此只当无事,照例放上了板车。”
    陈良材所言,几乎完全可以确定李满的这颗人头就是在一夜之间被放入“罗记杂货铺”之中,其后的案情重演自然也就没有必要,宋轶便让捕快遣散众人,并说若是有需要配合调查之时,希望众人随叫随到,同时为了弥补苦力们的误工,此时已经自觉阔气的宋轶便还大方地给他们补贴了一些钱财。
    人皆散去,聂磊也被继续带回大牢,此时天色也渐渐落幕,奔波一路,宋轶也觉得自己腹中饥肠辘辘,正准备提议是否去天香院吃一顿饭时候,好吃的狄元芳却指着这边桥下的熟羊肉铺,流着哈喇子说道:“表舅,有羊、羊肉!”
    宋代皇族“祖宗家法”有言:“饮食不贵异味,御厨止用羊肉。”羊肉一度便是宫廷所青睐的美食,民间虽也有羊肉,但价格不菲,往往只富贵人家才得以消受,寻常百姓家中有肉也每每以猪肉代替。
    狄家并非大富大贵,只逢祭祀先祖之时才能见到一回羊肉,狄元芳好吃,见到熟羊肉铺时其实早已嘴馋,只是忍耐到了此时才说出口来。
    宋轶瞧了眼叶俊俊与狄青,叶俊俊出身官宦,羊肉自然不会少见,但狄青家境甚至不如狄元芳,此时果然也与狄元芳一般,虽不及狄元芳夸张,但也吞咽着口水,暗暗有些嘴馋。
    自来到北宋之后,宋轶也的确未曾吃上几口羊肉,此时所分的贿银虽然并未到手,但身上还有些百两公费剩下的银两,反正届时这些钱也要从自己分到的贿银中扣除,就算只是看在犒劳双狄的份上,这顿羊肉也应该吃得,于是便说道:“行吧,今晚就吃一顿羊肉吧!”
    叶俊俊脸上自然毫无表情,但双狄却异常欢喜,尤其是狄元芳,急忙便往熟牛肉铺跑,生怕慢了几步,宋轶便要改变心意。
    狄元芳跑进熟羊肉铺之时,宋轶才带着叶俊俊与狄青缓缓赶赴。
    熟羊肉铺前高高挂着一个羊头,店铺内分作两块用处:一块是灶台,台上摆着各类佐料,也放着上好的或新鲜或早已烹饪过的羊肉,老板人便站在灶台之后,对进来的客人欢声招呼的同时,还询问要哪些中意的菜肴;另一块摆放着桌椅板凳,这里羊肉非但可以购买回家,也可以在店铺里大快朵颐。
    宋轶三人择了临近门口的一桌坐下,正琢磨要吃些什么之时,原本那兴奋的狄元芳却缓缓回过头来,神情慌张,额头甚至冷汗直冒。
    宋轶眉头一皱,便听见狄元芳颤颤巍巍说道:“表、表舅,我终于想起来,那块红布上到底是什么气味了!”
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