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夏恩问这个问题完全是本能反应。因为雌虫太反常了。那种带点迷茫和黯然的情绪出现在他那张岩石脸上,就像雪地里的一个黑点，实在是刺眼到想忽视都不行。
有那么一瞬，夏恩以为他会得到回答。但事实证明那大概只是他的错觉。雌虫无声地注视着他,伸手揉了揉他的发顶,嗓音低沉又带着点沙哑：
“室内待太久,走几步透透气。”
他的指尖冰冰凉凉,和一贯的暖热截然相反。夏恩抬头,任雌虫的指腹在自己脸上抚蹭：“那吃完饭我们出去看看雪？”
“好。”
帝国上将宠溺地一笑,手转到青年肩背上,搂着他向室内走去。跟着进门的里卡多本想插嘴说点什么,却被雌虫回头，一个眼神制止了。
身为劳埃德的护卫兼司机，里卡多很清楚,帝国上将一整天几乎没有休息过。这搁以前不算什么。成为劳埃德下属十几年来，他见到的那只虫，永远都精力充沛、敏捷果决,无论何时都都钢铁般无坚不摧。
但最近几天不知怎么,也许是意外之外一直强撑的精力终于被耗到了极限。今天会议茶歇时间，他竟然看到了对方一反常态地靠在椅子上打盹。
里卡多心情复杂。他让宫廷侍从取了毛毯，试图为其盖上时,雌虫忽然睁开了眼。
里卡多本能地站直挺身,甚至差点敬礼。谁知对方竟只是淡淡看了他一眼,又睡了过去。完全没有惯常睡醒后的可怕威势。
深蓝色的毛绒毯裹住了军雌的肩膀手臂。在那个昏暗的角落里,位高权重的帝国上将阖着双眼,头颅斜垂，在阴影中短暂地失去清醒，卸下一层层的防备,求得片刻的喘息和休息。
上将体力应该已到极限了。可这种时候，还要答应刁蛮小公爵的任性之举！本来就没在里卡多这里攒下多少分数的夏恩，瞬间哐哐哐又减了10分。
…………
和很少见到雪的布鲁斯凯不同，瑞德哈特短暂的冬季受地形和气候影响，常常雨雪交加，少有晴日。今天也不例外。
这场午后开始的飘雪纷纷扬扬，不到一日，已将整个西斯莱特区染成一片素白。他们出门的时候，雪基本已经停了，但因为气温太低，外面几乎看不到活动的虫影，只有往来的悬浮车和飞艇呼啸而过，在地上的水洼中映出一道道炫目的亮光。
夏恩趴在车窗上，朝着玻璃使劲哈气，然后用手指在上面涂涂画画，如此孩子气的行径，让旁侧的雌虫忍不住感叹：小少爷年纪果然还小。
他们没去太远的地方，就在附近某个公园逛了逛。公园里空无一虫，非常安静，冷风拂过后，枝头的积雪簌簌而下，引起金发雄虫的注意。
他离开主路，翻过围栏跑进更深处的林木，一会指着被压垮的树枝喊着“劳埃德快来！”，一会“哇哇哇真好看”拿着终端四处拍照，哪怕另只虫无动于衷、全不配合，也乐此不疲、一副沉浸其中的模样。
应该是憋坏了。帝国上将双手插兜，远远地看着夏恩抓着一棵还没长成的小树猛晃。洁白的积雪震散而下，仿佛片片散落的花瓣，在空中翻转飞舞，为雄虫的笑容染上惑目光华。
劳埃德怔怔地看着，心里某一处又开始融化，变得柔软暖热。这东西熨热了汩汩流动的液体，将他身体里积攒许久的疲惫难受一扫而空。
他的手指触到了一个丝绒盒。
“在看什么？”突兀地，一双蓝眼睛凑了过来，好奇地问道。
劳埃德一惊，视线下移，对上了某虫明媚甜美的笑容：“是突然发现你家小少爷居然这么好看，所以舍不得移开眼喽？”
雌虫颔首，表情温和：“您一直都很好看。”
“切。”少年挪开目光，绕到他背后，“标准答案。将军阁下，你学坏了。”
劳埃德忍不住弯了弯唇。其实这并不是星网追雄虫经典句式的套用，而是他发自内心的感慨。但雄虫不需要知道。
他转身迈步，跟在夏恩身后继续游览夜中雪景。这座公园很大，林木茂盛，小径曲折，非常幽密。一盏盏铁铸雕花路灯矗立在小径两侧，像一排排无声守候的卫士。它们在浓郁的墨黑底色上，晕染出一团团模糊的亮光，为这清冷的夜，添加上一层淡淡的暖意。
雌虫的手指又碰到了那个小盒。
“小少爷。”
他出声叫住了雄虫，声音冷沉低哑。
夏恩扭头，没有吭声，习惯性地轻挑长眉，一脸静候其详。
劳埃德快步走来，距青年一步之时，猛地停步。
细细小小的雪粒随风打着旋，贴到了夏恩眼睛上。他不舒服地眨动睫毛。
“您后悔吗？”
雌虫忽然开口，眉目都笼在青年的影子里，看不太清。
这没头没尾一句话，问得夏恩莫名其妙，他揉了把眼睛：“后悔什么？”
“成为洛奥斯特大公，被责任绑缚在身。朋友和敌人面目模糊，分不清楚。他们为您的失败欢呼，为您的胜利仇恨。您再不能随心所欲，做自己想做的事。哪怕是最开心的时候，心底最深仍惶恐不安。”
雌虫一口气说了很长的几个句子，仿佛已在心里念叨了数万遍。而仅仅只是真正地说出来，就是一种极大的解脱。
“谁跟你讲的？”夏恩沉声反问。
“！”
“这繁琐的句式结构，文绉绉的用词。不是你的风格。”夏恩自己都觉得自己口气很酸，但还是忍不住吐槽。
雌虫的表情验证了他的猜测。不可能是尤里。那只能是另一只虫。另一只，他也许这辈子都逃脱不了对方阴影的虫。
“……劳埃德，我不是小虫崽了。我知道权力义务这两个词代表什么。你放心，我既然当了这个公爵，就绝不会半道跑路、耍性子不干的。”
雄虫斜睨过来，表情很臭，可不避不转，直接回答了他的疑虑：“没有虫能一辈子不后悔。但后悔也没用，该干什么就得干什么。做了决定，就要负责到底。”
“……我明白了。”半晌，雌虫闭眼，低声叹道。他的小少爷，不管外表如何稚嫩，内心一直都很坚强、通透。是他，困于过去，一时迷惘。
他屈膝半跪下来，从衣内拿出那个丝绒小盒，递给面前的金发雄虫。
夏恩懵逼了。心脏砰砰砰急跳起来。
这是什么？求婚吗？不对不对，虫族世界没这个习俗呀。
他迟疑地打开小盒，赫然发现，里面竟真是一只浅金色圆形指环！
“劳埃德，你这是……”
夏恩咽了口口水，觉得自己应该是在做梦。大龄直雌癌变异了？还是别的虫伪装的？他迟疑地拉长语调，自己都能听得出自己声音里的干涩和紧张。
“小少爷，这是洛奥斯特公爵的‘御戒’。第一次佩戴直接激活，生物基因解锁。摘下之后，它只是枚普通指环。”
半跪在地的雌虫朝雄虫示意，得到对方默许后，他小心翼翼地取出指环，将之戴到了夏恩左手无名指上。
戒指大小刚好，不紧不松。因为款式非常简单低调，戴上之后不刻意去看，也很难注意到。
“……原来这就是‘御戒’，居然这么普通……”
什么求婚！脑洞太大了你！小公爵内心嚷嚷着，同时张开手掌，在眼前翻来覆去地摆动，明显非常失落。
除虫帝外，御戒是只有帝国最古老的十三只公爵才有的资格拥有且佩戴的饰物。这是他们尊贵身份的无上象征。每一代新任公爵的身份经过帝王认可、且登记在册后，才会被正式赐予。
除去象征意义，御戒最重要的，是它里面镶嵌的加密芯片。经过初次认证绑定之后，佩戴者便可访问、查询、修改、删除帝国中央智脑管辖内几乎所有数据。这个范围包括国防、科技、医疗等方面所有保密级别为绝密的、甚至对外宣称已遗失、封存的资料数据。
在现今星际文明社会背景下，数据就是资源，就是权力，甚至是一切。这也是十三大贵族历经万年依旧强盛的原因。
“这是基本款式。回到布鲁斯凯后，您可以再让工匠调整装饰。”雌虫昂首看他，眉目开阔，神情明朗，灰绿色眼瞳盛着浅浅些许暖意，绿得让虫心醉。
“怎么是你给我？按道理，应该要御前赐发吧。”夏恩收回手掌，意兴阑珊地瞥了一眼劳埃德。
“陛下最近很忙，让我带给您。”
“他是不想看见我吧。”
夏恩翻了个白眼，他几乎天天开着机甲在皇家园林里转悠，却没撞到一次自己表哥，这规避之意再明显不过了：“不就怼了他几句嘛……当帝王的怎么能这么小气？”
“你也是，我还以为什么，就这还要铺垫着问什么后悔不后悔……”
雄虫继续抱怨，不等雌虫起身，就目光飘移、身形一闪，晃进了前方的灌木丛。
…………
不知不觉间，雪又大了起来，从小米粒变成了大雪片，呼呼直往脸上贴。劳埃德一虫在旁边长椅上坐了一会，还不见夏恩出现。
“小少爷，该回去了！”劳埃德提高声音，在四周晃了一圈，边走边喊。
忽然，雌虫侧身，轻巧地避过朝他飞来的某物。脚步还没站稳，一个身影从旁敏捷地斜扑出来。金发和熟悉的花香在他鼻尖掠过，是小少爷。
劳埃德身形一顿，几乎同时，一股凉意贴上他的头皮，白色片状物簌簌滑落。
夏恩将一个雪球扣到了他脑袋上。
劳埃德嘴角悄悄扬起的弧度消失了。
“哈哈哈哈哈哈哈我要给你拍张照！”
夏恩拿出终端，对着面前灰发半湿、眉毛半白、一脸怔楞的帝国上将咔嚓咔嚓狂按。干完这一切后，他急忙忙关闭拍摄功能，一溜烟向出口跑去。
主路面有加热功能，雪花刚落下就变成了水痕，夏恩跑得飞快，脚步溅起噼啪水声。哈哈哈的笑声还在继续，重重交叠后回荡在公园里。
小公爵一边溜一边不忘继续砸雪球袭击。当然，十有八九都落空了。没有偷袭，正面直来，雌虫可不会再上被击中。就是走两步就要防备着也很让虫烦躁。
于是劳埃德眼眸一眯，几个虎虎生风的快步，很快就追上了持续作恶的雄虫。
“小少爷，您这样很不好。”雌虫冷着声音，一把揪住他的外套，低头逼视：“很不好——咳、咳——”
他话没说完，夏恩藏在身后的手又将一团雪糊到了他的脸上。
“劳埃德你尝尝啊，瑞德哈特的雪是甜的呢！”
哼，总算是出气了！夏恩无辜地眨眨眼，绽出一个甜美的笑容，脸不红心跳地瞎扯道。
某军雌看他笑得这么开心，揍虫的手只能放了下来……
…………
这天深夜，劳埃德从二楼主卧室出来时，发现杰正在等他。
他们去了书房。柯特给两虫端了茶，劳埃德对这只辛勤工作的管家点了点头，对方便恭敬地退了下去。
“上将，我已经将您的情况告诉布鲁了，他答应帮忙联系金教授。只是据他所说，上次他们联系已经是半年前了，可能要过一阵子，才有回复。”
“谢谢你，杰。”灰发雌虫长舒一口气，“虽然我以为，在我找你道歉之前，你都不会理我了。”
“二十年前你是对的。”杰一向好脾气，但不代表他一直是好脾气：
“二十年后，我终于可以随便砸光脑也不心疼了。只可惜却少了实践的冲动。”说罢，杰耸了耸肩膀，自己先笑了。
“我可从没忘记这一点。”
劳埃德也笑了。他们认识的很早。那会杰和现在看上去没什么区别，符合大众对医疗官的最佳期许形象：温和、理智，疏离中又带点体贴。
然而劳埃德非常清楚，毁在那温和皮囊下的电子、医疗器械不计其数。而且杰还有着非常丰富的骂虫词汇库，一点不逊色于常年驻扎在外的各种军痞。
“上将，作为医疗官，我非常不赞同你的决定。可您既然以朋友的身份开口，我就没得选了。”
“现在，我需要知道更多的细节。”杰认真地看向他，“为了给您编个差不多的身份和理由。”
瓦格纳·金医术了得，但也非常恃才傲物。想让对方重新执业，光靠他和林顿家三兄弟的交情，可远远不够。
他得为劳埃德造一份假档案，并说服瓦格纳·金，让其愿意接手这个明明摘除手术更简单，却非得在他那进行精神力治疗的病虫。
帝国上将用手捂住了半张脸孔。他非常疲惫，并不想探讨任何细节，但他不得不维逆本性，在老友面前袒露一部分的心扉：
“我不想再看到他伤心。”
“什么？”雌虫声音太低，杰本能地追问。
雌虫语音低哑，平板无波地详细解释：“如果这个虫崽，就连瓦格纳·金也留不住，那这种痛苦，我一虫品味承受就够了。”
“得到又失去……他经历过太多了。我不想让他再次失望。”
灯光下，肩宽腿长的雌虫将脸深深埋在双手之中，气息晦暗而颓丧，投映在墙上的影子似乎攫取了他所有的精气，同时用世间最沉重的尘埃塞进他的皮囊。
如此的劳埃德·克雷夫，杰几乎从未见到过。他本以为这是倨傲自负的雌虫，又一次的独断专行，却没料理，居然包含着如此柔软温暖的东西。
作者有话要说：改改珊珊更新晚了抱歉
这两天状态不太好，呜呜呜，先日更，日更不了……有可能改成隔日更QQ
感谢在2020-11-2412:00:00~2020-11-2514:04:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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