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“你是谁？”
明远斌忽然看向秋萍萍的身后，那条通向地面的石阶上正站着一个穿红衣服的小女孩。
一时半刻也解释不清，秋萍萍满脑子都在想怎么才能出去，敷衍道：“她是我的朋友，平时在萍安坊帮忙的。”
明远斌没有再继续追问，而是拱手道：“那三小姐回去时注意安全。”
秋萍萍简单应了声，一步一回头地准备走下城墙。
忽然桃夭走向城墙靠外侧的垛口，她扶着城墙上冷硬的石头向下望去，背上的长条盒子同她一道探出身去。
秋萍萍见她这姿势很危险，于是走过去想提醒她：“桃夭，别看了。当心……桃夭！”
就差一步，她眼看着桃夭在自己面前上半身向下一沉，整个人翻了出去。
刚走出没多远的明远斌被她的叫喊声吓了一跳，赶紧扒住临近的垛口向下看去。
桃夭在半空中摘下背着的盒子，手指轻轻一拨，推开侧面的机簧。
盒盖陡然弹开，她乡里面一握，抓出一条一丈多长的鞭子。
随后盒盖自动啪的一下合上，像是一根钉子一样落下，将两只抬着蠢笨的鸟嘴的丧鸦钉在地上。
一切动作行云流水，一气呵成。
桃夭落地。
那条鞭子在她手中活了一样，蛇似的辗转腾挪，四处翻飞。
秋萍萍附身探出城墙，只看见一点红色在黢黑的地上陀螺似的转个不停。
所过之处，周围一丈之内的丧鸦被抽得东倒西歪、血肉四溅。
因为是白天，那些丧鸦行动迟缓，被抽中了以后连叫声都要过一刻才能发出。
一盏茶的功夫过后，城墙下的丧鸦已经倒了一大片。
它们有的还挣扎着想要爬起来，有的被抽得动弹不得。
桃夭没有多看它们一眼，回手用鞭子一卷，将那长条盒子拉到身前，从里面取出一个苹果大小的罐子来。
她俯下身子从地上收集着什么，装到罐子里。
那些丧鸦行动虽然慢，但还是逐渐逼近了她。
桃夭再次背起盒子，像采完野菜回家的孩子似的，不慌不忙地来到城墙下，平静地抬头看向上方。
花如雪在另一边目睹了整个过程。
她当即下令：“放云梯，救她上来！”
一队兵士抬着竹子做的云梯，从城墙上放下去。
当梯子降到一半的时候，那些丧鸦已经离她不足三尺。
她没有再舞动手里的鞭子抽向它们。
而是向上轻盈地跃起，在城墙上借了一下力又升三尺，同时向上甩出了鞭子。
鞭梢卷在云梯的横档上，明远斌见状大喝一声：“拉！”
兵士们齐心协力把梯子向上用力拉起，把她拉了上来。
秋萍萍这才松了一口气，回身发现有个人站在自己身后：“吓我一跳！”
陆元丰向后退开一步，松开拉着她腰带的手：“往下看的时候可没见你害怕。”
秋萍萍瞪他一眼，回头的时候瞥见旁边离的最近的一个兵士偷偷地抹了下脸。
她面前的这一排的兵士里至少有四五个都做了这个动作。
他们不是因为刚刚惊心动魄的一幕担心，也不是因为桃夭干净利落的打斗而激动。
他们不是在擦汗，而是……
在抹眼泪。
几乎是本能地，秋萍萍问那个离她最近的兵士：“你怎么哭了？”
“是害怕吗？”
那兵士终于不在忍耐，两个肩膀抖动着，像是瑟瑟秋风里枝上的枯叶。
“不是。”他低着头，眼睛还牢牢地盯着城外。
“身为子孙，看到祖父被鞭打，犹如锥心。”
“啊？”秋萍萍愣了，她循着兵士的目光看下去，一片东倒西歪的丧鸦身上粘着雪泥，看上去每一个都差不多。
她问：“你说你的祖父在下面？”
兵士点点头：“对。祖父因为中了蛊毒，最后变成了丧鸦。”
秋萍萍并不太能相信他的话：“离得这么远，又长的差不多，你能分辨出哪个是你的祖父？”
兵士道：“当初家里用尽了方法救治，为了防止恶化，用铁链把他的手脚锁了起来。”
“但是，最后还是没有就得了祖父，把他送到了城外。”
秋萍萍果然看到那些倒在地上的丧鸦里，有一个双手双脚被铁链连接在一起。
一想到刚刚那些兵士哭泣大概也是因为这个原因，她心里也难过起来。
“给。”桃夭像是变了一个人，整个人透露着一股阴郁的气息。
秋萍萍接住她塞到自己手里的罐子：“这是什么？”
桃夭背对着她，没有回头：“你要的，熙明沙。”
这不就是她刚刚在城外抽打那些丧鸦之后，从地上收集起来的东西吗？
“等等！”秋萍萍震惊地叫住她，“熙明沙到底是什么？”
桃夭停住踩向石阶的脚，声音里带着一丝夹杂着玩味的嘲讽：“你要用它入药，竟然不知道它是什么？”
秋萍萍无措地道：“我不知道。”
桃夭的身影消失在下降的石阶上：“丧鸦的血肉落在地上，就会凝结成块。”
“碾碎它，得到的就是熙明沙。”
她的声音飘荡开，传到秋萍萍的耳朵里，也传到周围兵士的耳朵里。
秋萍萍无助地转头看向陆元丰，却发现那些兵士都转过头来看着她。
一个个面无表情，眼睛里却带着复杂的神情。
“我……真的不知道是这样……”她想要解释，可是没有人听她说话。
兵士们几乎是同时回过头去，留下一个个毫无生气的背影。
“回去吧。”明远斌向他们走回来，“三小姐的药既然已经取到，城里的病人就请费心了。”
秋萍萍浑浑噩噩地应了，下楼梯的时候险些一脚踩空。
好在陆元丰手疾眼快，从后面一把拎住了她的衣领。
城下只有两匹马，桃夭没有等她们，自己回了萍安坊。
怀恩堂里，秋萍萍无法再正视那只装着丧鸦血肉的罐子。
她局促不安地在屋子里来回踱步，眼看着宋程迎取出石臼把那一罐子东西倒进去。
室内瞬间飘起一股异香。
鬼知道她曾经竟然还觉得这味道绝无仅有！
出于自责和愧疚，她终于按耐不住想要逃离的愿望向外走去：“我去再买些其它的药材回来。”
