一秒记住【笔趣阁小说网】biquge345.com，更新快，无弹窗！
降雪终于停止,随着太阳的回归,白雪皑皑的世界迅速变得泥泞不堪。
卢瓦尔河地区以及布列塔尼半岛根本不可能出现冻土情况,该地区唯有寒潮袭击时才会气温骤降,天气刚一回暖,纵使是最寒冷的一月份,最高气氛也能冲到十摄氏度。
雷恩城外迅速变回灰褐色,吹面的风已经毫无凛冽感,整个世界泥泞不堪,处处是冰凉黑泥,唯有罗马古道迅速回归干燥。
是时候回家了!
雷格拉夫在雷恩收服一小撮麦西亚遗民是意外之喜,他决定立刻履行承诺,带领新封的肯特男爵与其三百多名男女老少去安茹。
他必须大张旗鼓地带人离开,这样四位亟待回家的布列塔尼人男爵,就能高高兴兴看着“外来者”离开科唐坦半岛了。
城内积雪快速消除,石板路回归本来面目,就是成为的村庄陷入泥泞,森林地带依旧湿漉。
雷格拉夫已经不想再等,他下达了回家的时间,现在出发之时已到,准备好行囊的人们聚集在依旧有些泥泞的城外。
满载物资的马车一辆接着一辆,肯特男爵本格伍尔夫与他的民众站在一起,在他们身旁屹立着规模庞大的骑兵。他们没有丝毫的恐惧,恰恰觉得无比欣慰。
因为骑兵中飘扬着一面蓝底黄纹的真正麦西亚王旗,其余的大量旗帜都是白底黄纹的简略版本。
即便这群骑兵主要来自于安茹,现在就是麦西亚军队无误,曾经海岛上的那个麦西亚王国可从未有过如此庞大的骑兵队。
三百披甲骑兵已经是庞然大物,他们在阳光下集体亮相,头盔被晒得锃光瓦亮,高举的骑矛泛着寒光。
本格伍尔夫觉得温暖无比,四位布列塔尼首领目睹这一切,不由得心生刺骨寒意,他们纷纷欣慰慨叹:“至少在他发动进攻前我就投降了,我依旧是贵族。”
明知回安茹的布列塔尼人维特雷男爵知道他们会途径自己的地盘,甚至惹不起的他干脆承诺,待雷格拉夫的大军过境就提供一批粮草犒劳军队,顺手也资助那群“瑟堡遗民”。
一双双眼睛看着雷格拉夫的后脑勺,把金色马尾在微暖的风中飘逸自如。
雷格拉夫要与雷恩大主教礼节性地最后说上几句。
“雷恩既然已经是我的领地,我可以要求本地提供赋税。不过我已经免除麦西亚王国今年和明年税负,雷恩是我的新领地,我的政策适用于全部领地。”雷格拉夫特意强调道。
“哦!您真是一位仁慈又廉洁的贵族。这一别不知何时再见!”瓦纳留斯双手并拢,虔诚又客套地回应。
雷格拉夫继续大方地微笑道:“我可以告诉你,新的战争即将展开。等到明年春天,我的军队依旧会从雷恩城过境。”
“新的战争?!”
“对。结束一切战争的战争。漫长的内战将会结束,我将参与灭亡皇帝的最后之战,法兰克也会彻底改变。”
雷格拉夫说得心潮澎湃,瓦纳留斯听得心惊肉跳,后者只能咬紧牙关沉下头来,沉寂了一阵子再无奈地说:“祝愿您取得胜利。”
“我当然会胜利!我们必胜。”雷格拉夫耸耸肩,又微笑道:“感谢我的胜利吧!说不定我那时候心情好,还会免除雷恩伯国846年的赋税。”
厌恶战争的瓦纳留斯不希望各种纷争,所以当初布列塔尼人不断侵蚀领地、讨要钱粮的时候,他就频频提供财物以绥靖。雷格拉夫完全反过来,做了新的雷恩伯爵非但不索要贡品,还承诺免除税赋,他凭什么?真的是仁慈?
“皇帝”洛泰尔必败无疑,麦西亚将是讨伐军的一部分,战争之后估计雷格拉夫的爵位就会坐实,届时他再履行承诺,整个整个雷恩地区就是整个两年不纳税,这对凋零的民生真是强大的助力。
雷格拉夫没有再絮叨,他翻身上马,在亲信的陪同下回到车队。
此刻雷登修道院长康沃因,带着那一口扭曲的旧铜钟,暂时就住在雷恩城内。新的雷恩伯国理论上已经包含整个科唐坦半岛,加之与布列塔尼王的条约已经开始生效,雷恩大主教意识到,自己在理论上已经可以管理一大片区
域的信仰事务。
一度打的头破血流的己方握手言和,剩下的就是教会出面安抚凋敝民生。瓦纳留斯觉得此乃天主赐予自己的使命,他振奋起来,决定立刻着手解决战后烂摊子,首当其中就是筹备一场盛大的圣诞节弥撒,为死者镇魂,为生者
祈祷。
列日大主教哈特加很满意雷格拉夫迄今为止的作为,他披上大衣低调地坐在有棚马车内。骑兵护送着这位大主教,安置在一辆车的巨大木十字架,随队伍平稳移动。
凡是妇孺老人都挤在一辆辆车,只要有足够的空间,男人们也都坐上车。没有人愿意真的徒步走回安茹,由于队伍里的马匹和毛驴比较多,雷格拉夫压榨畜力,他的行动速度已经很快。
某种意义上这支队伍已经实现骡马化,行进在平坦笔直罗马古道硬邦邦的夯土地基,中途不加停留,整个白天可以行进三十公里。
由于距离冬至日不远,白昼时间已经迅速缩得仅有十个小时,且还在快速萎缩。倘若是纯粹骑兵,雷格拉夫咬咬牙一个白天就能抵达安茹。队伍里有着大批妇孺、辎重物,已经守不住剧烈颠簸的哈特加,他也就爱惜马力缓速
前进。
回家的队伍当天即抵达维特雷男爵的领地,他们就在当地留宿,雷格拉夫更是住在了村庄了。当地布列塔尼人震惊地看到浩浩荡荡骑兵队过境,迫于恐惧,看热闹的人不多,一双双眼睛鬼鬼祟祟藏匿于门缝,没有人打算和麦
西亚王接触,大家默默祈祷他们明天一早全部离开。
第二天,带上男爵的贡品,雷格拉夫履行承诺立刻离开,又在这天下午抵达了本地区的交通十字路口??圣戈特修道院(今Laval)。
曾经不服管的维特雷首领控制交通,导致雷恩大教堂与东部圣戈特修道院总是失联,既然首领成为麦西亚王封的男爵,任何向往来修士讨要过路费的行为都该放弃。好消息传到圣戈特修道院的教士们,他们一度恐惧突然出现
的大军,现在恐惧完全化作了欣慰。
圣戈特修道院就是雷恩教区最东部的机构,理论上它也成为雷恩、安茹和勒芒的三方分界节点。实力为王的时代下,雷格拉夫完全具备侵吞勒芒伯国领地的实力,他不想太过于贪婪,除非那个年轻伯爵高兹伯特打算将爵位拱
手相让。
但是按照计划,明年战事再起时,麦西亚军将以纯骑兵的姿态北上。雷格拉夫决定恪守父亲留里克的安排,新的远征只组织骑兵,然后沿着罗马古道推进,他已经想好了进军路线方案,于是过境勒芒变得非常有必要。
突然,队伍自修道院全面南下,至此道路整体非常笔直,古道绕开了恼人的沼泽地,也绕开了危机四伏的大森林,不久就抵达了安茹伯国最北方的村庄。
至此看起来前后长达两个多月的冬季战争到此为止了。
雷格拉夫想回到安茹城好好睡上几天,不止他这么想,麾下战士全都想着吃上烤肉喝上葡萄酒,再洗干净全身的污垢,美美地呼呼大睡,然后迎接圣诞节更大的庆典。
才是看到安茹的城墙,战士们就困意上涌,所有紧绷的精神都松懈下来,结果不出意外的出意外了。
留驻安茹城的南特使者一直等到降雪结束都没有得来西亚王,使者也已经与南特城失联,整个人陷入进退两难中。
就在使者过度着急打算摆烂之际,突然城市北方出现一支旗帜飘扬的队伍,麦西亚王终于回来了。
使者根本懒得纠结国王为何从正北方回来,所以当雷格拉夫打扮成壮年战士的模样,骑着一匹黑马大摇大摆进城,接受民众们的欢呼,偏偏他行进到最大教堂门口时,突然有带着南特伯爵徽章的男人冲出人群,然后高举徽章
半跪在骏马前。
男人的眼神颤抖中带着祈求:“伟大的麦西亚王!我是南特伯爵的使者,我......有要事汇报。’
“威伯特的人?他有什么要说的?”雷格拉夫表情很惬意。
“他!他快死了。”
“啊?威伯特?”
明显公然通报此事有悖国王进城的欢快气氛,着急的使者咬咬牙狠下心来,豁出命来汇报:“我的主人!南特伯爵威伯特大人!他要死了。”
使者特别强调“死亡”一词,听起来非常无厘头,可雷格拉夫突然一想,一个多月前的雷登废墟一别,自己就注意到威伯特精神状态很糟糕。“啊?他真的出事了?”
“我已性命担保,倘若我又半点假话,我甘愿被您下令绞死。”半跪的使者坚定说。
欢快的气氛到此结束,明天阳光普照,所有人享受着冬日里罕见的温暖,雷格拉夫绷起脸浑身一震恶寒,他知道自己设想的休假计划要泡汤了。
“传我命令!”他盯着使者的脸吩咐手下:“我要突击去一趟安茹,骑兵住宿一宿,明日开拔!”
雷格拉夫本以为待在安茹的老埃里克可以告诉自己更多情况,结果他下了马才知晓,自己归来的老将冒着大雪就赶到了南特,掐着手指算那已经是几天前的事情了。雷格拉夫已经猜到威伯特是罹患了致命的“热病”,此病几乎
都是因为伤口感染,作为贵族的威伯特理应得到很好照顾,按理说他纵使有伤也该痊愈。
既然威伯特已经病重,病情发展到现在几乎已经无法治愈,说不定他已经给病故了!或者也已经被折腾的只差半口气,留给自己探望的时间已经不多。
使者透露了非常重大的事务,那就是威伯特打算在临死前将南特城贡献出来,结盟到此为止,南特彻底成为麦西亚国王的直辖地。
此事固然是好事,可是雷格拉夫并不希望失去一位并肩作战已经两年的老战友。
意识到威伯特很可能已经病故,往昔的某些事突然历历在目。他想到了已故的图尔小伯爵雨果四世,那个孩子从出生起就是病秧子,死亡是一种解脱,一个多月前的威伯特还是凶猛硬汉,铁一般的男人突然就要病死了?
就连哈特加都倍感意外,然后再考虑到联军攻破瓦纳斯城后的那些作为,也许......威伯特真是死有余辜。
杀戮过好估计被魔鬼诅咒,哈特加绝非迂腐的老教士,威伯特一定会死,关键是他死之后的南特伯国又将何去何从。哈特加大喜于威伯特竟打算将爵位拱手相让,大喜的他觉得待在安茹城毫无意义,自己必须前往南特城,
亲眼目睹威伯特的病故,然后高调地联合当地的教士们,将雷格拉夫扶为伯爵。
第二天,简单休息一宿的骑兵们不得不再度上马。按理说以哈特加的高贵身份应该做马车前去,事态重大,他干脆登上一条长船,准备好全套的主教长袍,木着脸面相卢瓦尔河下游。
清晨,威伯特和布鲁诺带着骑兵们快速行动,哈特加的长船稍慢一步。
当天中午,骑兵队浩浩荡荡抵达南特的大南门。
“我乃西亚王雷格拉夫!”年轻君主眉头紧锁,攥紧缰绳控制焦躁的马匹,他继续对着城头喊:“快速告诉你们的主人,麦西亚王已经抵达!”
其实城门一直洞开,他若想快马冲进去,现在就可以。雷格拉夫姑且相信威伯特还活着,所以留给本地军队一个通报消息的时间,他故意留驻一阵子,结果一批金发战士背负圆匆匆走出来。
“埃里克?!”雷格拉夫一眼认出。
“大王。您终于到了。”
老埃里克二话不说冲上去,一把抓住马匹缰绳,不劳雷格拉夫询问,他就将威伯特病危一事和盘托出。按照他的说法,怕是威伯特活不过今晚,只要再晚一步,君主见到的就是一具长眠的遗体了。
雷格拉夫大吃一惊:“啊?差一点我就见不得他最后一面?”
“估计是的。”
“你闪开,我要立刻见他。”
罢了,雷格拉夫快马冲到伯爵御所,他无视那些在城市广场焦急徘徊的骑士们,在卫兵的指引下,他与布鲁诺匆匆攀上楼梯,一直冲到威伯特的病榻处。
木窗全开,圣洁阳光照满房间,一缕阳光一直照在威伯特的被子上。
一个月前还很坚强的男人,现在再看形若枯槁,眼窝塌陷面目鲜红,浑身有明显不自觉的抽动。
“是热病!死神的诅咒。”大吃一惊的雷格拉夫下意识捂住嘴,然后快步走上去,又震惊地看到威伯特的右手不翼而飞。
“是……………雷格拉夫?”弥留的威伯特缓缓睁开眼,看到战友的面容后,那震颤的全身突然镇定下来,绷着的干裂嘴巴勉强挤出笑意。
“是我。我来迟了。”雷格拉夫用被子遮掩住威伯特的右臂,他又伸出手,攥着那完好的左臂,一瞬间就感觉如火般的炽热。“听说你出事了,想不到......”雷格拉夫已经瞪大双眼,满脸的震撼与惋惜。
“别为我难过,我命运如此。啊......我就是遗憾,还有很多事情没有做。”
“不。你会好起来的。”
“谢谢你善意的谎言。雷格拉夫,当时......你面对那个雨果......也是这样吧。”
雷格拉夫一怔:“你都知道?”
“所以我决定效仿他。我的家族已经覆灭了,现在所有的南特骑士需要一位新封君,大家一致决定支持你为新封君。我决定支持他们!朋友,你是我的朋友......”说着,威伯特想要努力爬起来,几番尝试虚弱的身子还是动不
了。他索性泄了气:“没有人会反对你,你就是新的南特伯爵。我知道,只有你能治理好这片地域。”
“我会的。”
“呵,你竟没有半点犹豫。看来你和我一样,都是野心家。我很喜欢。”威伯特勉强苦笑道。
为野心辩解毫无意义,雷格拉夫不做解释,他继续以左手攥着威伯特的左手,右手则握紧自己的胸膛。“你的部下就是我的部下,所有效忠我的南特骑士,都是我信赖的部下,所有效忠我的村庄,我都会免除他们的赋税。还
有,我会告诉我认识的所有人,南特的威伯特是一位英雄。”
“英雄?但愿我的灵魂在地狱里能好受些。”威伯特最后笑了笑,面目逐渐趋于平静。
还不及雷格拉夫弄清怎么回事,刚刚平静的威伯特开始剧烈颤抖,整个躯体真像是被魔鬼附身。
在场的教士们大吃一惊,又人捂着嘴低吼:“是圣火!他果然有罪!”
吃了被麦角菌污染的黑面包就可能诱发恶疾,病重者浑身发热似火烧,然后皮肤溃烂,再在剧烈惊厥中暴毙。威伯特是伤口感染,靠着自身免疫力抵抗失败,就结果而言,败血病的终末也是在持续高烧引起的剧烈抽搐中死
亡。
忽然,抽搐的病人把被子都踢倒,濒死的人迸发出最后一抹生命力,然后向烧尽的木柴,一切趋于平静。
雷格拉夫一直攥着威伯特的左臂,一直看着那尚有理想的湛蓝双眼失去光泽。
整个房间随着病人的死去而陷入死寂,连多嘴的教士都闭嘴了。
雷格拉夫瞪着双眼缓缓伸开手,缓缓扭头看向错愕的布鲁诺:“他死了。”
“是的......他死了。接下来怎么办?”布鲁诺颤抖地问到。
“为他举办一场葬礼,我们为他抬棺。然后,落实他的遗愿,由我继任南特伯爵。”
