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耽虎与周副将对望一眼，似乎都已猜到了圣旨内容，惜灵程青则匆匆起身，快步上前，重新跪在传旨太监面前同耽虎齐齐道：“耽虎，程青，周明，接旨。“
“奉天承运，皇帝诏曰：今有将帅之才周明，神勇无敌，颇具军事头脑，即日起擢拔为烈炎铁骑副将，耽将军务必悉心教导，使我烈炎铁骑后继有人。另擢拔驸马程青为副将，一并跟随耽将军学习，辅佐周明，钦此～“
“谢主隆恩！“惜灵程青与耽虎三人纷纷将头磕了下去，待再抬头时，传旨太监将圣旨一合，尖着嗓子发问：“哪位是周明呢？“
“回公公，是卑职。“惜灵看向太监。
“哦？“这太监似不敢置信般地哦了一声，仿佛在怀疑凭借如此瘦小身躯的惜灵是如何博得王上青眼有加的。
“啊，那就有劳周副将，代将军与驸马接旨啦～“太监虽然心存疑虑，但烈迟宏拓可是烈炎王朝历代出了名的慧眼识珠的君王，自他提名而上的人，无一不是从此平步青云，发挥才干的能臣，因此这太监此刻倒也不敢对惜灵存着过多的疑虑。
“这，属下怎么敢……“惜灵看看右边的耽虎，又看看左边的程青，无辜地看着传旨太监。
“哎呀，放心吧，耽将军和驸马不会介意的，要你来接旨，可是王上亲自交代的～“太监心知惜灵心中的顾忌，便一边柔声劝慰，一边看着耽虎与程青，似在博取他们的同意。
“是啊，周明，既然是王上要你接的，那你接便是了。“耽虎赶忙开口道。对他来说，如今能将周明带出师，顺利接管烈炎铁骑，好让他能卸甲归田，吃着国家粮饷，安安稳稳地回去过完后半辈子，便是他如今唯一的心愿了，他又怎会在乎这点小事？
“不错，周明，你接便是了。“程青亦开口劝慰。对他来说，惜灵虽然如同妹妹般，可惜灵真正的本事他心中是清楚的，若要让惜灵来做这个将军，让自己来辅佐惜灵，那他绝对是十万个心甘情愿的。
“那……“看看耽虎与程青，惜灵硬着头皮道：“如此，那周明便代将军与驸马接下这道旨了。多谢王上厚爱，我等必万死不辞，绝不辜负王上信任！“
“万死不辞，绝不辜负王上信任！“耽虎与程青亦同声道。
“万死不辞，绝不辜负王上信任！“身后的众将士一道跟着喊起来，声音响彻天际。
“嗯，很好。“传旨太监见到这阵势，知道周明与程青已得将士心，如今圣旨已传达到，自己可以安然回去向王上复明了。
“如此，那我便回去复命啦！“太监捏着嗓子答道，可一想起回去的那段路程，由不得一个头又两个大。
“呃……公公一路劳顿，不如喝杯茶再走？“耽虎小心翼翼地询问道。
太监似乎有些动心，可再看看天色，比起喝茶，他更愿意让着侍卫行进得比来时慢些，赶宫门落锁前能回去，便是极好了。
“哎呀，多谢将军美意，不过杂家还得赶路，就不多做逗留啦！你们接着训练吧，杂家这便走啦！“太监无奈地拂拂袖子，对众人点头示意后，在侍卫的搀扶下重新上了马，由侍卫带着，向来时的路而去了。
众将士内心一片雀跃，唯独惜灵看着手中的圣旨，怔愣出神。
士兵们窃窃私语，耽虎转过头一阵暴喝：“嚷嚷啥呢？好好给我训练！“
这日起，惜灵在耽虎与周副将的指导下，正式开始了全方位的将领成材之路，从练兵到战略部署，从士兵动员到内务管理，耽虎与周副将真是使劲了浑身解数将毕生所学统统传授给惜灵与程青，因为他们知道，这两个年轻人学成之时，便是他二人告老还乡之日。两个年近五十的汉子，如今唯一的心愿便是不要马革裹尸，能够安安稳稳地告老还乡，陪伴在家人身边。
烈炎城，驸马府。
“公主，那个娃儿醒了，闹着要找你呢！“一大早，莫鸢刚刚起身，正在梳妆，婢子匆匆来报。
“哦？“莫鸢由镜中瞥过眼神，继而道：“好，一会儿我便过去。对了，让膳房做些清淡的适合孩子吃的东西。“
“是，公主。“婢子赶忙躬身退出，去膳房交代公主的旨意了。
火红的裙子，金色的步摇，一切搭配在莫鸢身上是如此地相得益彰，与她相比，整个驸马府中，不，整个烈炎国的烂漫春花，都要尽失了颜色。
“啪。“婢子轻轻推门，莫鸢提起裙摆，走进了屋子。
女娃儿正背靠在床上，双眼吧嗒吧嗒地掉泪，见莫鸢来了，赶忙起身欲拜，却被莫鸢几步上前，匆匆拦下。
“你身子刚刚恢复些，这些繁文缛节就暂且免了吧。“莫鸢站在窗边，温柔地看着女娃。
这张面孔，简直是让她熟悉般的心痛。
像画中的母后辉月，又像极了曾出现在生命中的母妃月儿……她的脸，仿佛就是这两个人孩提时的模样。
莫鸢摇了摇头，将晃到天边的思绪拉了回来。
“你身子，舒服点了吗？“莫鸢揉揉女娃的头发，又用手背贴了贴她的额头。
女娃儿瞪着大眼看着莫鸢，乖巧地点了点头。
“喝了几日白粥了，现在应该馋东西了吧？走，我带你去吃点东西。“
女娃儿听罢，又点点头，乖巧地掀起被子，从床上下来，在几个婢子的服侍下洗漱完毕，换上了已被洗净的衣裳。
待整理完毕自己，女娃儿走到莫鸢身边，伸出自己的小手，抓住莫鸢纤细的手。
好暖。
莫鸢被这突如其来的举动吓了一跳，周围的婢子亦纷纷被这小孩的大胆吓得不敢出气。
可是莫鸢竟然觉得这一握，是如此地温暖。
“嗯，走吧！“装作什么事都没有发生般，莫鸢快速抚平心中的波澜，回握住女娃的手，牵着她走向膳厅。
刚一走进，女娃儿便被扑鼻而来的香气给吸引了。她撒开莫鸢的手，飞奔向圆桌，只见桌上摆着热气腾腾的金丝牛肉羹，熏制鸡腿，还有鲜虾馅儿与鲜肉馅儿的烧麦，蜜汁莲藕，还有温热补胃的红枣桃花膏，以及一大壶极品眉山雪尖茶。
女娃儿呆呆站在桌前，闭着双眼用力去吸这些精致佳肴散发出的香气，整个人感觉浑然忘我，正在食物的香气中自由自在地徜徉。
“噗嗤。“看着女娃儿天真可爱的样子，莫鸢心中不觉也变得分外柔软了起来。
“饿了吧？来，快坐下，今天这些吃的，都是为你准备的。“莫鸢走到女娃儿身前俯身道。
“真的？“女娃儿不敢置信般开口发问，因为几日不曾开口，稚嫩的声音中，带着一丝紧绷。
“啊，真的，真的，我怎么会骗你呢？“原来她会说话啊。
“来，坐在小凳子上。啊对，你应该够不到的。阿兰，你去取两个蒲团来给孩子垫着。“
“是，公主。“名唤阿兰的婢子去外屋拿了两只蒲团来，走到女娃身边的凳子上，为她铺好。
“好啦，现在，咱们坐上去哦！“莫鸢和颜悦色对女娃道，一边将她拦腰一抱，女娃儿瘦瘦的突出的肋骨叫莫鸢心中一紧，继而将她稳稳放在圆凳之上，并将桌上的筷子递给她道：“来，吃吧！“
待女娃儿接过筷子，莫鸢拿起一只小碗，亲手为她盛了一碗汤羹。
婢子们纷纷看傻眼了，欲上前来，却被莫鸢眼神制止了。
“怎么样，味道吃得惯吗？“莫鸢问道。
“好好吃哦！“女娃抓着筷子，满面的喜悦欲满足。口中的蜜汁莲藕已嚼尽吞咽了下去，可那藕上的蜜汁却挂在唇边，抹在了小脸蛋上。
莫鸢看了，直忍俊不禁，伸出手去将女娃儿面上的蜜汁抹去，为她夹了一只鸡腿，一块桃花糕道：“慢慢吃，莫要噎着。“
这一顿早膳，莫鸢几乎没吃几口东西，单是看着女娃儿吃东西，她就已经很是满足了。
“姐姐。“
“啊？“莫鸢带着女娃在花园小桥围栏边看鱼，却被娃儿突如其来的称呼晃了神。
“我可以叫你姐姐吗？“女娃儿坐在围栏边，靠在莫鸢怀中，仰头问她。
“……嗯，可以啊！“
“太好了！姐姐！！“女娃儿高兴得手舞足蹈，吓得莫鸢赶忙护住她，生怕她动作太大掉入湖中，而女娃儿不失时机地“吧唧“啄了莫鸢脸蛋一口。
……莫鸢忽然感觉到巨大的眩晕。
幸福的眩晕。
原来有个小孩子陪着，是这么有意思而又幸福的事？
莫鸢不禁要期待程青赶快回来，俩人也生个小孩了。
想到这儿，莫鸢的脸庞突然变燥热起来，为自己这个想法而顿觉羞耻。
驸马府花园池塘边上，一个粉嘟嘟的女娃，一名刚刚嫁做人妇的女子，笑声回荡，分外和谐。
“哗……这里便是大焕皇城？“阳光映过赤熵的双翅，折射出五彩斑斓的色彩。
赤熵高高飞在皇城上空，双眼一刻不停地欣赏眼前的景象。
要说大焕是三个国家中最繁华的，看来所言当真不虚。从前只是听说，如今亲眼见到了，的确是从未亲眼看过的繁华景象。
街道上，小桥上，人来人往，熙熙攘攘。还有那各式各样的商贩，酒肆，茶寮，书院，皆是人满为患。人们在这座城市中尽情地享乐，用力地生活，每个人都为了能在这座城市站稳脚跟而奋力拼搏。
大焕城中，人们的身份地位悬殊也比较大，这一点从众人衣着装饰上便能看出端倪－－有身份地位的人，服装华贵，而一枚精致温润的玉佩，则是标配；有钱人，常常看来财大气粗，言谈举止间，显得分外地轻佻与张扬；普通百姓，则看来大多佝偻着背，衣着普通，畏畏缩缩走在人群之中；等级再低些的人，则是躲躲闪闪，或偷鸡摸狗，或坐地乞讨。
好一副大千众生相，平日里在水平视线上看得不全，如今在赤熵的视角而看，确是别有一番感慨。
欣赏了一会儿，赤熵首先向着皇宫的方向而去。
此刻约莫巳时末，大焕的早朝已近尾声。
赤熵将体型变得再小一点，如同小指盖四分之一那么大，同时刻意降低翅膀煽动的频率，几乎无声地越过众人的头顶，直直飞到大焕皇帝身侧的横梁上，静静观察殿内，一边侧耳倾听众人对话。
“皇上，老臣有事要禀！“一名看起来约莫五六十岁的男子，双手举着议事玉牌，向旁侧跨出一步。
“哦？咳咳……张爱卿，上前两步……咳……讲话。“
这皇帝怎么一副病恹恹的模样？
“想必皇上已然听闻，驻扎在烈炎城附近的那支军队，已经由烈炎王钦点，马上便要将主将与副将之位，换作两位年轻人来坐了。再看看咱们……“老臣欲言又止，似乎想起了什么不该提起的人。
“嗯……爱卿所言有理啊！“大焕皇帝低着头沉思一番，口中微微念叨道：“自从韩将军去了，我大焕的确缺乏将才……“自言自语的声音，下面的臣子听不到，唯站在一侧的贴身太监与横梁之上的赤熵，听得真切。
“哎……如今想来，真是后悔啊……“这一次，大焕皇帝自语的声音更小了，小到身边的太监侧耳亦不可闻，却刚好被从房梁飞到龙椅之后的赤熵听得真真切切。
“后悔！？“赤熵心里一惊。他后悔让灵儿的爹爹死去？
疑惑如同落入湖中的一滴雨水，为赤熵百筹莫展迷雾般的思绪，种下了一颗种子。
“霁儿，依你看，此事该当如何？“大焕皇帝并不给出答案，而是偏偏头，询问面对自己，坐在右侧的一位年轻人。
赤熵重新飞起，落在横梁之上，细细观察这位年轻人。
只见他亦身着明黄色朝服，看来不如皇帝的华贵，但俨然已是这大殿之中除了皇帝之外，身份最高贵的人了。
