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隔日颜相妤便派人在南巴县放出消息，鼓励全体种植棉花。
农户们见河头村人便是因为种了棉花后生活才越过越好，许多人纷纷加入到山里野外寻找棉花的行列。
更有的人深知河头村村民种植棉花的经验丰富，便携带银钱前来购买棉籽，并向村民请教种植之道。
数日后，一支声势浩大的车队缓缓驶至庄子前，正是万宝楼东家亲派的队伍，队伍中旗帜飘扬，车马络绎，彰显着万宝楼的雄厚实力。
南宫临烨走上前来，向颜相妤传达了万宝楼东家的意愿：“东家希望除了潘州之外，其余地方的棉被买卖皆由万宝楼一家负责。”
颜相妤听后，微微颔首，比起与不同的商贾打交道，即便签定字据也难以保证长期稳定，而万宝楼的提议，无疑是解决了这一难题。
她微笑着回应：“如此甚好，正合我意。”
随后，庄子上的棉被被一一搬上车厢，颜相妤亲自将水银分瓶密封好，装进单独的木箱里，并在其中附上了一张详细的注意事项，车队在众人的目送下，浩浩荡荡踏上了归途。
庄子里的日常工事仍是照旧，只不过不必再似从前般日以夜继地干了。
庄子里的日常工事依旧有条不紊地进行着——绣娘们每日忙碌于裁剪被套、绣制花样，她们的手艺精湛，每件被套都精美无比，颜相妤每每看到都赞不绝口。
先前囤积的棉花已所剩无几，仆从们则忙于弹棉花、填充被芯，日子忙碌而充实。
随着时间的推移，南梁之行已接近尾声。
颜相妤站在庄子门前，目光远眺，远方天空湛蓝如洗，却似乎难以填补她心中的空洞。
此行重回南梁，她原本怀揣着情感便是复杂无比，曾多次想要再踏足王城，可当那些熟悉的景象在脑海中浮现时，她却退缩了，害怕再次触景伤情。
她缓缓地坐在门槛上，无力地靠着门框，背影在夕阳的余晖中显得愈发落寞，她眼神中透露出浓浓的哀愁，还带着几分疲倦。
身后阴影将她笼盖，南宫临烨缓步上前与她并排而坐，轻声问：“在想什么？”
颜相妤侧过头，看了他一眼，声音闷闷的：“您怎么来了？”
南宫临烨递给她一颗鲜红的野果子，“在村中后山坡上摘的，很甜，尝尝。”
颜相妤接过野果，心中虽然疑惑，但还是咬了一口，果肉的清甜立刻在口腔中散开。
“若是不开心，吃些甜的便会好些。”他笑，颜相妤也跟着笑：“这话好耳熟。”
当然耳熟，幼年时常说的话她大约早已忘记，可他却一直记得。
南宫临烨笑了笑，眉目皆是温柔：“想回王城？”
“……”颜相妤面色一僵，这个话题太过敏感，她不敢轻易作答。
南宫临烨似乎看穿了她的心思，他站起身，拍了拍手说：“收拾一下行李，我们夜里出发，快马加鞭，两日便能到王城了。”
颜相妤愣住，她没想到他会这么直接就替自己做了决定。
看着南宫临烨的背影，莫名的情绪在心头翻涌，她站起身就追了上去：“南宫临烨，你为何要这么做？”
南宫临烨停下脚步，转过身看着她，醇沉的嗓音如美酒佳酿直沁肺腑，“我想让你安心，更想你开心。”
二人静对无言，南宫临烨提醒她：“快去收拾吧。”
心中如有两股激流交汇，一个股悄然占据上风，颜相妤终于下定决心。
她低垂着眼帘，长长舒了一口气，随后轻声吐出一个字：“好。”
月朗星稀时，颜相妤如约来到前院，南宫临烨早已在那里等候，见她到来，他微微侧过头，闪过一丝温柔笑意：“走吧。”
两人并未带任何随从，一前一后出了门。
两匹骏马正在树下悠闲地喘息，异常温顺，两人动作利落地翻身上马，坐稳后，对视一眼，好似无需言语便能理解彼此的心意。
两人策马向前，夜风呼啸而过，吹起他们的衣袂，也吹散了颜相妤心中的杂念。
她感受着夜风的轻拂，却说不清自己心中是何感想，但此时，至少有人能够与自己并肩前行，无论前方有多少荆棘密布，她亦有信心走下去。
马匹在夜色中疾驰，蹄声清脆有力，颜相妤紧握着缰绳，感受着马背上传来的震动，突然发觉自己不知从何时起，竟开始会下意识选择相信南宫临烨了。
意识到这一点，她忍不住嗤笑摇头，心中觉得有些荒谬。
曾经她是那么防备和警惕，不愿意轻信任何人，甚至有意交好皇后以防万一有所退路。
但此刻，自己竟然对南宫临烨产生了信任，这让她既感到安心，又有些迷茫。
颜相妤大口呼吸着冷冽的空气，试图平复自己内心的波澜。
可仔细回想与南宫临烨相处的每一个瞬间，每当他处事周到又万分妥帖时，信任便会不由自主加深，她无法自控。
这种感觉，就像开弓没有回头箭，一旦射出，便无法收回。
也许，在她选择与他结盟的那一刻起，就无可避免会走到这一步，彼此之间的信任与依赖在无声中悄然滋长。
颜相妤轻轻叹了口气，想来也是，若没有信任，何谈盟友？
路还长，一切只需顺其自然。
许是因为目的地是南梁王城，颜相妤心中隐隐还是有些归心似箭的迫切感，因此，尽管骑行了一夜，她也不曾选择中途停歇。
天色大亮时，两人抵达了一座城中。
颜相妤担心频繁如厕会耽误时间，只在一个早点摊上匆匆吃了几个包子，就继续赶路了。
冬日暖阳高升，两人携带的水已经喝得一滴不剩，于是，他们在途中找到了一处农户家，打算向农户主借点水喝。
院子里静悄悄的，两人不确定里头是否有人，南宫临烨率先上前高声询问，但久久没有得到回应。
颜相妤仔细观察四周，看着此处确实是有人居住的痕迹，于是她也勒马落地，走上前高声问道：“有人吗？我们兄妹二人路过此地，恰巧水袋中的水喝完了，可否在此借口水喝？”
半晌之后，屋子的门终于由里推开。一名身着补丁衣裙的妇人探出头来，用好奇的目光打量着两人。她身后跟着一个小女孩，紧紧地拉着妇人的手，神情显得有些胆怯。
终于等到人出现，颜相妤想了想，然后朝妇人露出一抹温和的笑，友善地表明自己并无恶意：“这位大姐，我们兄妹二人赶路至此，口渴难耐，不知能否在您这里讨碗水喝？”
