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她喘息未定，心跳如鼓，仿佛仍置身于那场残酷的训练之中。
汗水沿着脸颊滑落，滴落在枕边，留下一片片湿痕。
她坐起身，双手紧紧抓着被褥，眼中闪烁着尚未完全消散的惊恐与恐惧。
恍惚间，凌王将她紧紧抱住，手掌轻轻拍着她的背部，安慰着她受惊的情绪。
她缓缓清醒过来，方才的梦境，究竟是梦，还是她曾经的记忆？
凌王声音轻柔，“收拾一下，随本王进宫参加宫宴。”
宫宴之上，人影绰绰，丝竹之音绕梁不绝。
她独自行走在繁复华美的宫廊之中，每一步都显得那么格格不入，心中的不安悄然滋生。
正欲寻一处静谧稍作调整，忽闻一阵清脆的笑声，伴随着轻盈的步伐靠近。
“哎呀，这不是王妃姐姐吗？怎的一人在此，可是迷了路？”
这人她认识，是太后的侄女江晚意。
江晚意巧笑倩兮，眼波流转间满是算计，她故意靠近，手中精致的宫扇不经意间拂过一旁的花瓶，那瓷瓶摇晃几下，最终不堪一击，碎落一地。
四周顿时安静下来，所有人的目光不约而同地投向这边。
江晚意面色一变，惊慌失措地退后几步，手掩朱唇，眼眶泛红，“王妃姐姐，我……我不是故意的，您可别怪我啊！”
话语间，满是无辜与委屈，仿佛一切皆是她的无心之失。
面对江晚意的突然发难，姜屿棠眼眸微眯，嘴角勾起一抹淡然的笑，那笑意却未达眼底。
她轻启朱唇，声音不高，却清晰地传遍了周围：“江妹妹何必如此惊慌，区区一个瓷瓶而已，碎了就碎了，哪值得你如此大动干戈？”
“不过，我倒是好奇，这宫中的路我虽不常走，却也认得方向，倒是妹妹你，这般急匆匆的，莫不是心里藏了什么急事？”话毕，她缓缓蹲下身，拾起几片瓷片，指尖轻抚过那锋利的边缘，眼神中闪过一抹锐利，仿佛是在无声地警告。
周围人的目光在两人之间来回游移，气氛一时变得微妙而紧张。
江晚意面色微僵，旋即换上了一副更加楚楚可怜的模样，眼眶中的泪水似乎随时都会决堤。
“王妃姐姐此言差矣，妹妹不过是见姐姐一人，担心您孤单，想上前搭话罢了。怎料这风大，一时不察才……姐姐如此误会，妹妹真是心寒。”
她边说边用帕子轻拭眼角，那姿态，宛如一朵风中摇曳的柔弱牡丹，引得周围不少人的目光中多了几分同情。
她故意提高了几分音量，让在场的每一个人都能听到她的“无辜”：“再者说，宫中事务繁多，妹妹偶有急事也是常理，怎可妄加揣测呢？”
说罢，她轻移莲步，欲上前几步，似是要亲自搀扶姜屿棠起身，却在不经意间，脚尖轻巧地一勾，地上的碎片轻轻跳动，发出细微却刺耳的声响。
姜屿棠见状，眼神骤冷，却不动声色地后退一步，避开江晚意那看似关心的触碰。
她轻轻抬手，宽大的衣袖拂过，不经意间带起一阵微风，将那些细小的瓷片轻轻扫向一旁。
“江妹妹好意，我心领了。”她语气平和，却带着不容忽视的威严，“只是，这宫中规矩森严，妹妹还是小心些好，免得伤了人，更伤了这宫中的和气。”
说着，她轻轻转身，目光扫过周围围观的人群，众人皆是一凛。
江晚意面上的笑容愈发勉强，眼底的算计被一抹不甘所取代。
她轻咬下唇，似乎在做着最后的挣扎，却终究只能化作一声轻叹，缓缓后退几步，每一步都似在权衡与不甘中徘徊。
转身之际，她的裙摆轻轻扫过地上的碎片，发出细微而刺耳的摩擦声，仿佛是她内心情绪的外露。
最终，她挺直腰板，以一种近乎高傲的姿态，却又不失礼地穿过人群。
姜屿棠回到了宴会上，却见徐锦心的目光紧盯着她。
没一会儿，徐锦心缓缓上前说道：“圣上，我小女此番来到贵国，是为了两国联谊和亲之事，听说我殷国公主到盛国多日，却迟迟不见确定婚事。”
圣上与凌王对视的一眼，一时间无法应对这个棘手的问题。
徐锦心摆明是来催促和亲一事，可目前尚未找到合适人选，断不可轻易答应。
此时，姜屿棠从座位上站了起来，引起了在场的人的注意。
她愤愤说道：“郡主，和亲是两国大事，自当慎重，郡主多次催促，不知意欲何为？”
徐锦心脸色一沉，冷声道：“王妃，和亲确为两国大事，可过了这么长时间，是否也该给两国百姓一个交代？孰轻孰重，我想王妃应该能够拿捏清楚。”
她提高了音量，“和亲乃是国事，郡主身为女子，不该过多干预，此事待商议后，自会给两国及百姓一个满意的交代”
徐锦心却丝毫不退让地说道：“既然如此，不如我们公平竞争，我若输了，便即刻离开盛国，不再催促和亲一事，你若输了，便即刻定下我殷国君主选中的和亲人选。不知王妃是否敢与本郡主一决高下，还是说，王妃害怕了？”
她知道徐锦心是故意使用激将法，试图激怒她参加比赛。
可目前别无他法，为了殷梦瑶能有自己选择夫君的权利，她只能答应。
“我答应你。”她坚决地说道。
“好，王妃果然是女中豪杰，那便请求圣上及各位宾客做个见证。”徐锦心豪气地说道。
“既然如此，那朕就作为你们比赛的证人。”圣上平静地说道。
“比赛三局两胜，王妃可同意。”徐锦心询问。
“当然，不过我盛国身为东道主，自有我待客之道，这比赛的内容，就由郡主决定。以免到时说我盛国欺负人。”姜屿棠大方表示。
徐锦心嘴角勾起一抹自信的笑，目光扫过在场众人，最终落在姜屿棠身上。
缓缓开口：“既如此，第一局，我们便比琴艺。琴，乃君子六艺之一，不仅考验技艺，更彰显心境。王妃意下如何？”
