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「住手！」
「唔哇！」
我在大声吼叫的同时感受到剧烈震动，安全带也勒紧我的腹部。
……看来是计程车停下来了。我连忙看看周遭，想知道是发生什么事，就发现车子已经来到我住的公寓前面。虽说是紧急剎车，不过好像原本就几乎要停下来了。
我放了下心，司机就提心吊胆地慌张转过头来。
「怎……怎么了吗？难……难道你要去的不是这里吗？」
男子有些担忧地看向我。这种状况下他想责备我的怪异行为也是合情合理，但是他似乎是个本性善良的人。
我也不免稍微反省自己的行为，一边整理浏海，一边低头对他说：「对不起。」
「我做了一点恶梦……到这里就可以了。」
「队长，请您安静。」
「唔──」
赛西莉亚趁著他们移开视线的短暂空隙闯到德瑞克身前，大力弹开三叉枪，随后便绕到他背后，用断剑抵住他的颈部。
光雨停下后，察觉情势转变的圣骑士队队员们停下了动作。
此时，赛西莉亚与德瑞克后面……跟圣骑士队前来的反方向，出现了三个人的身影。
在圣骑士队成员们屏息观望下，他们缓缓走到赛西莉亚身边。
红发魔法师──法迪欧•梅克路斯露出个性差劲无比的微笑，代表他们一行人说：
「真抱歉啊。想打我们死脑筋骑士小姐的主意，可不可以先问过我们的意见？」
＊
「是说，你看起来又大闹了一番呢，赛西莉亚小姐。」
跟赛西莉亚会合后，蕾雅望著大堆瓦砾与异端裁判官们，傻眼地佩服说道。
赛西莉亚依旧拘束著德瑞克，回答：
「因为我本来就打算真要动手，就把事情弄得大一点来吸引注意力。不过会变成这种惨况大半是因为那些异端裁判官一心急，就笨笨的用了『寄源魔法』。」
「喔，毕竟那些人感觉的确就是遇到问题，就会没头没脑的直接用『寄源魔法』嘛。以一个魔法师来说，他们算是最低级的。」
蕾雅一边给予恶毒评价，一边环视周遭。当法迪欧也在努力了解现况时，这次的最大目标──魔人威尔•伊格尼尔，也在享受外界的空气，走往赛西莉亚他们面前。
「哎呀～果然外面的世界就是赞啊！这种可以在没有遮蔽物的状况下大喊的万能感真是太棒了！虽然我现在不能用能力就是了啦～啊哈哈！」
「……喂喂，居然把魔人放出来，你们这些坏蛋真是坏得没极限耶……」
看见威尔身影的德瑞克，像是不想再多管什么了似的叹叹气。听到魔人这个词，骑士团成员们也备感慌张，不过赛西莉亚没有理会他们，而是对威尔询问她很在意的那段话。
「喂，你这家伙。你说不能用能力是什么意思？」
「咦？喔，赛西莉亚小姐好久不见！上次真是多谢你了！哎～说真的，你听我说啦。就是这个项圈啊。」
威尔在这段开场白后，以极为轻佻的语气滔滔不绝地解释至今的来龙去脉。赛西莉亚没有漏看威尔提及项圈的封印开关时，德瑞克身体颤了一下。
「……队长。难道您有操作这个项圈的权限？」
「哎～呀呀，我也真是老了啊。竟然连以迟钝闻名的前副队长都识破了。真是败给你了啊。」
虽然德瑞克如此哀叹，却不知为何看来很开心，让赛西莉亚心感疑惑。法迪欧和蕾雅也不太能理解他究竟在想什么，提高了戒心。
此时，休斯忽然从圣骑士队队员们的行列中往前踏出一步。法迪欧跟蕾雅举起手杖，休斯先是有些慌张地解释「啊！不是的不是的！」然后露出和善笑容，指向威尔。
「从你们的对话听来，那边的威尔……先生？好像是魔人的样子……？」
即使猜不出他这么问的意图，赛西莉亚还是回答了他的疑问。
「嗯，没错。他在之前的斗技大会被我们捉住以后，似乎就被关在这里的地底……不对，是豢养。」
「的确，听他的说法，感觉就像是那样。」
此时，休斯开始沉思。其他骑士团成员也开始露出严肃神情，赛西莉亚不知道他到底想说什么，有些心急地问：
「那又怎么了？休斯，很抱歉我现在没有时间跟你闲聊。虽说好像有结界，但也差不多是有其他的增援过来也不奇怪的时候了。」
「啊，是，这我知道……」
「那就快点让路──」
「赛西莉亚小姐，你有听说我叔叔的事情吗？」
「啥？」
由于话题转变得太突然，赛西莉亚不禁讶异喊道。法迪欧、蕾雅跟威尔也是惊讶得睁大了眼睛，休斯则是挂著在思考什么的表情继续说：
「叔叔他常常说自己欠赛西莉亚小姐……应该说勇者一行人很大的人情，想找机会回报各位。只是教会好像有限制他不能透露太多，所以没有告诉我详情……」
「喂，休斯，现在不是陪你聊八卦的时候……」
赛西莉亚开始表露焦躁的时候，骑士学弟这才终于触及整件事的核心。
「你还记得在斗技都市鲁萨尔担任大会委员长的人叫什么名字吗？」
「喔，记得是叫……呃，艾迪尔……艾迪尔•休斯……」
说到这里，赛西莉亚才惊觉一件事，轮流看向学弟跟魔人。
那是那场斗技大会的委员长，也是在威尔的策略下选他为主持人，更在那次事件最后的最后藉由暗示暂时解除他的束缚的人。记得那个人的名字是……艾迪尔•休斯。
威尔「哦～」的一声，休斯则是露出微笑。
「现在想想，看来他是想为面对那个用话语操控人的魔人时犯的大错赔罪。也请让我在此代替叔叔道歉。当时实在给各位添了很大的麻烦。」
「咦？啊，不，也不算添麻烦……毕竟一切都是这个魔人闯的祸。」
「哎呀你还真不留情面呢！不过，也没别人像我这么擅长主持──」
蕾雅用稍强的力道拿手杖往开始开玩笑的威尔头上戳。看来她比谁都要习惯应付会得意忘形的人。
威尔泛著眼泪摀住头。休斯不知为何有些开心地观望此景后，低语著「所以……」往他们走去。
赛西莉亚他们愣了一下，休斯则走到被赛西莉亚作为人质的德瑞克面前……弯下腰，也低下头说：
「隶属圣骑士队之骑士，菲玛•休斯！为回报亲属之义，现下将优先追随赛西莉亚小姐！实在是非常抱歉！」
休斯对德瑞克敬礼，然后以看起来好像舒畅了点的表情重新面向赛西莉亚。
众人对预料外的情况哑口无言时，连在他身后待命的其他圣骑士队成员也接连向前。
「啊～我也是。我还是没办法把剑指向赛西莉亚副队长啊，队长。」
「想想嘛，果然还是我们这边比较可疑不是吗～就跟队长说的一样！」
「老实说我知道真的有异端裁判官这个秘密机构的时候，就觉得没动力继续在骑士团工作了。」
「虽然上面腐败也不是一天两天的事情了，不过这倒是个不错的机会。」
圣骑士队的人接连……应该说所有人都聚在一起开始抱怨，面对这幅惨状，赛西莉亚完全无法理解发生了什么事。连法迪欧和蕾雅都不知道该怎么反应才好时，在混乱至极的现场之中响起一道很大的咳嗽声。
是德瑞克。
脖子依旧被剑抵著的他遥望远方，以烂得吓人的糟糕演技开始细语：
「啊～唉～没想到连会用话语操纵人的魔人都被释放出来啊～这可伤脑筋了啊～要说什么事情会伤脑筋，这我刚才也说过了，其实我也姑且有解除封印的权限呢～我自认自己有受到威胁也不会屈服的钢铁意志……呃、哇～你们做什么～你……你们竟然硬要用我的手指去按解除钮～你们这些家伙太过分了～坏透了～」
德瑞克说著，也招招手要威尔过去。他按下解除封印的按钮，又说：
「可恶～天大的失策啊。能用话语操纵人的魔人的力量被释放了～哎呀，赛西莉亚，你竟然做这么过分的事情～你竟然把圣骑士队所有人的全名都告诉他～哇～你这没血没泪的东西～住手～这样的话，我们整个圣骑士队……」
这时德瑞克先是隔了一小段空档，才在傻住的赛西莉亚他们面前……跟圣骑士队的所有成员一起露出奸笑。
「不就都会违背自己的意志，尽全力支援赛西莉亚他们吗～明明我完全没有要背叛教会的意思～哎！真是太伤脑筋啦～」
约尔
灵峰瓦尔哈拉半山腰。
灰色的地面长出了许多纯白与漆黑的植物，黑白色调的光景犹如异界。
这片一般被称作「彼岸树海」的异常土地，没有虫鸣，也没有动物的气息。
仅有不畏神祇的魔物在此阔步，它们彼此相遇，就会上演远比他处壮烈许多的地盘之争。
几乎要说是地狱也不为过的一片土地。这就是现代的圣域周遭环境。
「（就算是我，看到这风景也不免觉得郁闷呢……）」
约尔坐上耸立门前的漆黑巨树树枝，晃著他白皙纤细的双脚，打发时间。
他们已经坐镇在此数个星期了。对长久遭到封印的约尔来说，「无所事事地等待时间流逝」本身并不算什么太痛苦的事情，可他实在无法彻底习惯这幅太过异常又充满杀气的风景。
「（是因为这片土地就好像实际显现了这颗星球的黑暗面吗……）」
对于掌管魔物……不，是掌管自然的约尔来说，这种被迫成长成扭曲样貌的植物们，反倒比单纯遭到开垦的地方还要更不忍卒睹。
从树上环望周遭，就看到该隐正坐在附近的岩石上冥想。约尔继续看了周围一圈，却没看见谬特的影子。不过她的气息感觉起来是在不远的地方，看来也不是离开了树海。
「（至于其他人的气息……还没感觉到。）」
由于这片土地让约尔用来当作探测天线的生命力相当稀薄，探测灵敏度非常低，但还是足以感觉到勇者跟魔人等级的气息。乍看之下，各个阵营似乎还没有明显动作。
「（不过就事前计算来推测，勇者应该已经结束在各地的视察，做好进入圣域的完全准备了。已经是他们什么时候来袭都不令人意外的时期了……）」
想到这里，约尔就重振了精神。虽然会被谬特调侃「约尔明明就超强的，你认真过头了啦」，但唯有这点他实在无可奈何。因为他一直觉得心里一角似乎有某种挂念。
「（虽然以现下他跟我的能力差距来看，连我都觉得是自己太过担心了……）」
以前会输给初代审判者，也是因为他利用「愿望」提升自己的力量到极致，星球的代言人没道理输给没有经过强化的审判者。
即使如此──约尔还是心想：
「（我心里会这么不平静……与其说是因为对手是审判者……不如说，是因为对方是彻小弟……吧？）」
自初代以后的审判者，约尔都没有直接见过面。不过「女神的试炼」跟「圣域」会透过封印他的遗迹传递情报，因此他也算得上是掌握了所有审判者的个性和冒险过程。
单就他一直以来的观察，没有任何一个审判者有初代那样的威胁性。不，老实说前代的神流•如月有种不同方面上的威胁性，但也就只是那样。
可是约尔总感觉这一代的勇者……彻•三上拥有某种前所未有的异样感。
当然，应该也跟约尔和他的哥哥广树•三上有不算浅的交流而令彼此间的关系性不一般有关。
不过，更重要的是……约尔对于他的存在本身抱有种非常不好的预感。
约尔至今尽可能避免直接接触他，说到底也是因为这股隐隐约约的不安。
「（我是害怕他扭曲的精神性吗？还是害怕遭到他纯真的正义否定？不……不对。这是更──）」
「约尔。」
差点陷入思考泥淖中的约尔，被该隐的声音拉回现实。
约尔在霎那间整理好心绪，对坐在底下岩石上的伙伴投以柔和微笑，说「怎么了？」脖子上的铃铛响起「铃」的声音。
该隐以他苍蓝的眼瞳短暂注视约尔后自顾自地「嗯……」了一声，像是理解了什么，接著才开始说：
「我想要确认作战内容，我跟谬特只要尽自己所能，努力排除勇者以外的闲杂人等就好了对吧？」
约尔以「嗯」肯定他的提问。
「你就当作是那样没问题。我之前也说过，除了这点以外，要做什么都交给你们自己判断。」
「也就是说，假设敌人一起攻来，要优先跟谁交战也……」
看该隐的双眼深处明显有著赛西莉亚•希维尔的身影，让约尔有些会心一笑，也回答他：「也没关系。」
「重要的是要尽量不让多余要素介入我跟彻小弟的战斗。就只有这一件事而已。」
「嗯，我知道……可是约尔……」
「什么事？」
约尔一问，该隐就一脸有些无法释怀的表情重新提问：
「你真的打算让勇者打开『圣域之门』吗？」
「……对。」
约尔将视线从该隐身上移回耸立眼前的巨大门扉，如此回应。
「圣域之门」。建来引人前往灵峰瓦尔哈拉深处的门扉上，有著有些人甚至会觉得庄严的图样──也就是描绘出魔物与人类共存的世界的雕刻。
就约尔跟奥尔而言，这样的雕刻是无比下流又荒唐。构图杂乱无章，尤其说是共存的世界，描绘的却是魔物被当作人类宠物之下成立的腐败和平。
愈是仔细观察，就愈是对每个细节感到不快。约尔压低视线，看往门扉正面中央下方
「啊，原来如此，这样啊。那就好……」
「真的很抱歉……」
我心想要是发生这种状况的地点不好，很可能会造成严重意外，便深深低头道歉。
司机看我态度不一样，愣得眨了眨眼，然后露出意外和善的笑容。
「不，没关系的。而且其实我从以前就很容易遇到有些奇特的客人。」
「这……这样啊……呃，那，我把车钱拿给你……」
我先付完车钱，再道歉了一次才下车。
看到计程车远去，我吐口气，回头面向公寓。
「（不知道是稍微睡了一下，还是刚才的紧急煞车的关系。感觉心情清爽一点了……）」
虽然没有解决任何问题，可是不知道为什么，原本的郁闷心情多少淡化了一些。说是这么说，身体状况还是不太好。
我扶著额头走进公寓，直接搭上电梯，直直前往自己家。
我用不太稳的指尖拿钥匙开门进去，粗鲁地把手提包放在桌上，也不管衣服会被压皱就躺到沙发上。
「（小睡一下……然后淋个浴，再赶快回去广树那里……）」
我的心思已经在医院上了，身体却想要休息，动弹不得。
我就这么疲累地进入梦乡。
