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「欸，天咲同学和林崎同学要不要加入我们的队伍？」
但有个同学不只是打了招呼，同时还走近过来。
在一树做出反应之前，那位同学就连珠炮似地说了起来：
「呃，以前我的确是很瞧不起剑术，现在才说要跟你组队是很厚脸皮没错！可是我觉得林崎同学在跟天咲同学战斗的时候，用刀的样子还挺帅的！」
仔细一看，那位同学就是先前促使一树和美樱决斗的人。
「而且我觉得挑战任务的时候有个剑士在会比较好，可是比起剑技科的人，还是拜托同班的林崎同学比较不会不好意思……而且听说林崎同学你们现在也不是很顺利嘛！怎么样？」
教室里立刻响起「啊～～竟然偷跑去邀请林崎同学！」「太奸诈了！」之类的嘘声，她则是用「不要吵啦！」来回应。
身为一个很好被搭上话、又是同班同学的「剑士」，一树似乎正受到众人的热切关注。
入学至今已过了一个月时间，有越来越多学生成功与神魔缔结了契约。
这些学生也都早早组成队伍，并积极地去挑战任务。
「果然还是不行吗……毕竟我之前那么瞧不起剑术……」
一树还没说半句话，那位同学就自顾自地意志消沉起来。
「呃，我没有在意那件事啦，说起来我也是因为这样才能跟美樱和好的。」
一树如此回答，那位同学身上立刻冒出了红心。
周围的同学们也开始说著「有希望？」并骚动起来。
「真的？那今天放学后我们就一起接任务……」
「可是抱歉，关于组队的事我还想再慎重考虑一阵子。」
一树偷瞄了身旁美樱的表情。
担心一树会接受邀请的美樱正用忐忑不安的表情看著他，当一对上一树的视线，她又为了掩饰自己的不安，而换上了一副不高兴的表情。
那就像是在说随便你。
但，终究不是什么人都可以的啊。
「呜……也就是我们还要再熟一点才行对吧……嗯、这也是没办法的事。不过还是谢谢你没有跟我计较！那时候的事对不起了，以后也请多多指教啰！」
她用一副从罪恶感中解脱的表情回到了自己的座位。
『那个人也和72柱缔结了契约，你要多跟这种人培养感情才行啦。』
一树脑中传来蕾梅不满的声音。我才不想做这种没有原则的事。
「什么嘛，大家眼中都只有一树，好像当我不存在似的！等级a的人明明是我……算了，一树有考虑到我的感觉我是很高兴啦。」
美樱在说到最后时微微一笑，然后回到自己的座位。
一树来到自己的座位上坐下──坐在后面的小雪小声对他说：
「与其找我，接受刚刚的邀请不是比较好吗？」
「我的理想是我和美樱和冰灯同学的三人队伍。」
「……真是死缠烂打，你是跟踪狂吗？」
小雪别过头不理会转向自己的一树。
「……冰灯同学，老师来之前我们闲聊一下吧。」
一树对著她带有透明感的秀丽侧脸说道。
「我不想闲聊，那没有意义。」
「冰灯同学的房间里有很多书，你喜欢什么样的书呢？」
「只是因为可以不用跟别人接触才看书而已。就说了请不要跟我讲话。」
「……这么说来冰灯同学喜欢兔子吗？不知为何很适合你呢。」
「比起人类我是比较喜欢兔子。就说了请不要跟我讲话。」
「……冰灯同学，我现在要做个好笑的表情，转过来看看吧。」
「你的五官还算端正，做什么表情都不会好笑的。」
「想靠称赞我来搪塞过去是没用的，转过来看看，你不会后悔的。」
一树使出了利用身体能力强化魔法来强化表情肌的绝招。
此乃林崎流秘传的宴会表演招数──人称「奥义•出其不意」。
「说是这么说，反正也不会是什么大不了的……」
小雪斜眼瞄了一树一眼，就在那一瞬间「──噗噗！」地喷笑出来。
强化后的肌肉让一树的脸变形到几乎超出骨骼的框架。
「……来吃我的脸吧。」
一树模仿了至今仍受孩子们喜爱的英雄说话的声音，小雪全身发抖地用双手遮住自己的表情，红心从她的胸口跳了出来。
……没想到好感度竟然提高了。
一树乘胜追击，不停施展「卡通角色模仿集锦」，小雪像个开了震动的手机似地不停颤抖，周围的同学们在发现一树的脸之后也笑了出来，就在此时，教室的门打开了。
「安静，你们这群垃圾！班会（shorthoroo的时间到了，你们要吵到什么时候──噗噗！」
因为丽兹丽莎老师来了，一树便转身回去面对讲台，于是老师也笑了。
「垃、垃圾！等级e的垃圾你在做什么？应该说你的脸是怎样？……喂，你没事吧？」
丽兹丽莎老师的话中透露出些许关心。
「对不起，这个没办法马上变回来。」
「那是身体能力强化魔法吗……？竟然有这种运用技术……也许能用来易容之类的呢。算了，我罚你保持现在这样直到我说好为止。总之现在我要跟大家介绍转学生……进来吧。」
转学生？丽兹丽莎老师朝著走廊呼唤的同时，教室内掀起一阵骚动。
会是什么样的转学生呢──这样的期待和兴奋只持续了一瞬间。
仔细想想，任谁都可以发现这是不可能的事。
国立骑士学院「卡莉亚蒂德」是不可能出现转学生的。
之所以如此是因为只有在十四岁生日当天获得谜痕（enig）的人才有资格进入这所学院，不可能有人后来才取得入学资格。
这到底是怎么一回事？疑惑成分高于期待的视线往教室门口集中。
也就是说我得用这张脸当成转学生的第一印象啊？一树这么想。
随著教室门打开，现身的是──一个身材有些娇小的外国女孩。
她摇晃著长而柔顺的金发，举止优雅地走到讲台前。随著她转身面向众人的动作，金发与白晰的肌肤就像散发出闪亮的粒子那样。
闪亮秀发与洁白肌肤的组合，恰似纯金与丝绸一般。
「初次见面，我是夏绿蒂•李文弗劳。」
令人意外的流利日语，加上高雅中带著沉著的微笑，还有高低恰到好处的悦耳声音，在在都散发一种高尚而耀眼的气氛。
「这家伙看起来可能不像个日本人，但她是我的远亲而且拥有日本国籍。她其实只有十四岁……因为某些原因才跳级到这所学院来。虽然年纪比你们小，但这家伙已经具有相当于等级a的魔法能力，所以没有问题。」
跳级？……也就是说她在十四岁获得谜痕(enig)后，还没等到升级就马上转学到魔技科来了？
为什么要用这种特别待遇？丽兹丽莎老师的说明与其说是在解释她的来历，更像是在警告众人不要深入追究。
「请大家叫我绿蒂。」
面对教室里的沉默，绿蒂展露出任谁都会感受到亲切的笑容。然后她环视整个教室──当她与一树视线交会时，碧玉般的大眼睛睁得更大了。
她舞动飘逸的长发往前欠身，发出带著兴奋的声音：
「──japanischanin（日本动画）！」
那是和英语有些不同的发音。
──逃不出身为转学生的宿命，绿蒂在每节下课时间都被同学们团团包围。
她对每一个问题都是认真回答，活脱脱就是个乖巧可爱的晚辈。
「头发好漂亮！皮肤好白！你真的是日本人吗？」
「呃……我和丽兹丽莎姊姊的家人从爷爷那一代开始就住在日本，所以我也算是个土生土长的日本人。」
「咦～～真的吗？刚才你不是说了些奇妙的话？」
「绿蒂喜欢吃什么？」
「呃……寿司跟天妇罗……最喜欢的是鲔～～鱼！」
「骗人！绿蒂绝对是外国人！」
「欸，也让我摸摸你的头发嘛！唔哇～～靠近看真的好漂亮！好像纯金喔！」
「脸颊好滑～～！好可爱～～！」
「呜呜呜……像这样被到处摸来摸去的好舒服……」
就算遭到同学们轮番玩弄，她还是像只附有血统证明书的小狗一样乖巧，还高兴地露出优雅的笑容，这样的态度让绿蒂很快就成了全班欢迎的对象。
从远处看著这样的景象──小雪傻眼地对一树说道：
「……被那么多人这样围著，不会因为压力太大而死吗？」
「可是适度的对话还是必要的喔，冰灯同学。」
「……不需要，那只会碍事，请不要跟我说话。」
「刚才是冰灯同学先跟我说话的吧？」
来自周围的问题碰巧中断的瞬间，绿蒂朝著一树的座位看了一眼。
然后她不断鞠躬向周围的学生们说「不好意思，请让一让，不好意思」，同时分开人群往一树这边跑了过来，小雪则是冷冷地把脸别开。
「那个……能不能再做一次刚才的动画表情给我看呢？」
一树先用双手把脸遮起来，在打开的同时做出鬼脸，但绿蒂没有因此捧腹大笑，反而是兴奋得双眼闪闪发亮。
接著又换了个比较新的动画，但绿蒂似乎看不懂，露出了不解的表情。
「……你喜欢这种比较老的名作动画吗？」
「是！动画是日本人生活的一部份！」
不，从喜欢的食物还有动画来看，这个人都不像是天生的日本人，她感到兴奋的地方简直像是刘姥姥进大观园……
一树不禁怀疑她真的长年生活在日本吗？
话虽如此，如果她既不是出生在日本也不是归化后的日本人，那事情就更难以理解了。
──因为现在的日本与其他任何一个国家都没有邦交。
†
『──一年二班的天咲美樱同学、林崎一树同学、冰灯小雪同学，请立即到学生会室来。』
才刚放学，广播就传来辉夜学姊的声音。一树马上和坐在后面的小雪对看了一眼，然后和坐在前面的美樱一起走出教室。
魔女之馆终究只是用来生活的「宿舍」，学生会平常办公用的学生会室在别的地方，位置是在魔技科教职员室隔壁。
为何要把我们叫来呢？学生会室的门上贴著「本周的神魔（deva）缔约仪式订于星期三放学后举行」的告示，最近学生会的主要工作是缔约仪式的执行。
虽然广播中说立即过来，但学生会室里就只有星风学姊一个人。
「辉夜马上就过来了，等一下吧。」
学姊用通晓内情的表情微笑道。
一会儿之后，辉夜学姊用力开门走了进来。
「久等啦，一年级生们！今天要跟大家介绍新的伙伴！」
听见辉夜学姊用兴奋的声音说出伙伴两字，一树等人惊讶地睁大了眼睛。
「来，过来吧！这孩子是新的等级a一年级生……小夏绿蒂！」
辉夜学姊转头朝向走廊──在那里出现了转学生绿蒂的身影。
「请多指教！啊，动画的人！三位都是同班的同学呢！」
绿蒂深深鞠躬，然后露出笑容。这个转学生就是「新伙伴」……？
「突然说这些话可能会让你们有点困惑……不过你们应该多少有感觉到这家伙不是普通的学生吧？」
丽兹丽莎老师跟在绿蒂身后走了进来，一边关起学生会室的门一边说道。
「说是我的远房亲戚是骗人的，其实她连日本国籍也没有，这家伙──因为我没道理要跟她用敬语所以叫这家伙就好──是从北欧的圣蒙德公国驾驶私人喷射客机逃过来的『流亡者』，身份是统治圣蒙德公国的公爵的公主，不过没有继承权就是了。」
流亡者这种不明就里的沉重说辞，让一树等人一时之间说不出话来。
原本不可能出现在骑士学院的转学生──真面目竟然是外国的公主殿下？
圣蒙德公国，一个位于北欧的诸侯小国，虽然拥有一定程度的自治权，但基本上是受到魔法先进国之一的「德国」所支配。
随著魔法诞生于世，世界的情势有了很大的变化。
世界「七大魔法先进国」在各自不同的神话加持之下拥有强大的军事力量，也因此其他没能得到神魔加持的国家，就只能够寻求魔法先进国的庇护。
唯独日本始终维持独立，没有和其他任何国家建立这种支配关系。
此外七大魔法先进国也不与其他先进国建立邦交。
之所以如此，是因为对神话的信仰越虔诚，来自神话的加持就越强大，这点就只有不要求信仰的所罗门72柱是例外。日本以外的魔法先进国由于对神话的信仰直接关系到军事实力，因此逐渐形成「宗教国家」，政治受到宗教介入的宗教国家是无法与其他宗教国家和平共处的。
一开始魔法先进国之间也曾经有过正常邦交，但最近十五年来，随著对神话的信仰加深，各国之间的摩擦也越发激烈，最后导致断交并进入锁国状态。
过去曾让全欧洲融为一体的欧洲联盟（eu），以及联合国这类超越国家藩篱的组织，如今已变得徒具形式；加上能源与粮食的生产效率因炼金术的出现而提升，国际贸易的必要性因此降低，使得世界更迅速地走向分裂。
一树是第一次听见「圣蒙德公国」这个国家的名字。因为前述的原因，居住在日本的人很难接触到其他先进国及其庇护下国家的资讯。
第二次世界大战以后曾经是全世界都提倡的全球化及国际协调，在魔法诞生之后遭到逆转，整个世界也就快步走向分裂之路。
──在这样的情势下，就算有人认为总有一天各宗教国家之间可能爆发一场彼此残杀的神话战争（ragnarok），也绝不是无稽之谈。
「可是……公主啊？」
这对一个习惯了民主主义的人来说，是个很容易引起消化不良的名词。
一树困惑地望向绿蒂，她则是回以优雅的笑容。
这么说来，她的举手投足的确在在流露出她的高贵家教。
「圣蒙德公国诞生在魔法出现之后，是个历史还很短的国家。欧洲有不少国家认为天生拥有强大魔力的人具有较高贵的身份，因此复兴了王权统治。不过这些国家终究处在先进国的庇护之下，所以统治者不是国王而是公爵，名称不是王国而是公国，地位不是独立国家而是比较低等的诸侯国。」
即使如此，先进国与受庇护国之间在名目上还是处于对等的关系。
所谓庇护似乎只是以信仰为主体的人道庇护。
「日本与圣蒙德之间没有邦交，现在的我只是个流亡者，不管受到什么样的对待我都会接受。」
曾经是公主的流亡者绿蒂喃喃地说。
「话说在前头，你可别做奇怪的事喔！」
丽兹丽莎老师虽然长相完全是个外国人，但她早已归化成日本国籍，也曾经当过骑士，没有日本国籍的人是无法成为骑士的。
相较之下，绿蒂则是──直到不久前还住在与日本没有邦交的另一个环境，可说是百分之百的外国人。
「话虽如此，她可是在流亡到日本后、三天时间里就学会这么流利的日语喔。」
「三天？怎么做到的！」
「好像是用精神感应魔法（telepathy）跟遇见的每个日本人意识同步（synchro），撷取各种情绪与语言之间的『关连性』的样子。也就是人在什么样的情绪之下会说什么话，这类的精神活动全被她复制下来了。」
……跟星风学姊学剑的方法一样，但是绿蒂所做的事──难度更在星风学姊之上，一树根本难以想像。
「她也接受了你们入学前的那个考试，结果非常惊人。她在精神感应魔法的领域可以说是天才，所以评给她等级a可说是实至名归。」
不同于藉助神魔（deva）的魔力来发动的「召唤魔法」，操纵自身魔力的「通常魔法」可分成「念动魔法（psychokinesis）」、「念燃魔法（pyrokinesis）」、「身体能力强化魔法（enchantaura）」、「知觉能力强化魔法（extrasense）」、「精神感应魔法（telepathy）」这五大系统。其中精神感应魔法是一树最不擅长的领域。
「……她为什么要流亡呢？」
小雪一言以蔽之地问道──那是个如果可以问的话，无论如何都想提出的问题。
流亡指的是逃离自己的国家移居到他国──也就是逃往母国势力范围之外的行为，「与母国为敌」绝对不是一件等闲之事。
「绿蒂，在这些家伙面前的话没关系──展示一下你的力量吧。」
绿蒂答了一声「是」，然后她的身体开始闪现银色的魔力光。
那毫无疑问是召唤魔法的光辉，这时她咏唱出歪界接续的咒文：
「真理将吾解放（veritasliberabit）……是人类庇护者亦是父亲的贤者啊，在此展现汝之睿智。」
耀眼的强光收缩成人形──眼前出现一个虚像（avatar），一个外表看起来奇怪到极点的少年。
