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啪挲一声，紫色花束落入克丽奥怀中，奥芬对她说：
“算了，给你吧。我记得那个煮一煮还可以吃。”
说完立刻赏了她一个后背，走了起来。奥芬装作没在意，他转身前从克丽奥的表情上清楚地看到了一脸怒气。
“哼！”
他听见身后传来克丽奥把花束摔在地上的声音。悄悄向后看去，克丽奥照着刚把行李抱稳的马吉克的腿飞踹一脚。看着马吉克惨叫一声再次摔倒，奥芬觉得已经无所谓了。
阿伦塔姆。水之都市。
基耶萨喜马大陆上人类领地代表性四大都市之一。王都梅陪连斯——商都多多坎达——自治都市阿邦拉玛——接着，就是古都阿伦塔姆。数百年之前这里曾是王都。街市中央运河畅通，无数的商船或小舟穿行其中，这在整个大陆范围内是非常有名的景观。中心街——原贵族街的正中建有昔日的王城。现在那里早已对市民开放，是博物馆兼图书馆。
城市的收入主要靠观光业。事实上，每年有数十万观光客涌入这座历史之都。男女老少的观光客观赏这些传说在人类于此殖民之前就存在或不存在的城市历史，大概地感慨一下，得到满足后，会被土特产品高昂的价格吓倒。即便如此，游客仍然趋之如骛，繁荣了大街上鳞次栉比的土特产店。
“这样好吗？师父。”
抱着行李的马吉克小声问着，奥芬平静地问：
“你说什么？”
“还用说……当然是克丽奥了。看样子是赌气赌得厉害。”
说着悄悄往后一看。
克丽奥与两人保持着距离，很明显地把不满情绪表现在撅起的嘴上。
马吉克回过视线，把音量放得更低。
“……照这样下去，会越变越严重的。”
“要不送朵花？再附上卡片。”
“只会有反效果。你当她为什么会发怒啊。”
看着严肃地皱着眉头的马吉克，奥芬简单耸了一下肩。
“没什么大不了。别管了。”
“真是乐观派啊，师父……”
马吉克发牢骚的同时，奥芬环顾着四周的街道——他们已顺着大道走了二十分钟。街道出口附近的旅店大都是针对陆运的货物工人的，若没有专门的预约，普通旅行者基本不会在那里歇脚。按照奥芬的记忆，应该快走到有面向旅行者的旅店的地方了。
（好久没来了，这条街……）
奥芬心里自言自语，边走边伸了个腰。
（可能的话，根本不想来的——就因为小鬼们的任性，既然来了也没办法。）
实际上，他在这条街上没留下多好的回忆。当时对于习惯了〈牙之塔〉的集团生活的他来说在这里的生活根本谈不上快乐，不要说自己做饭了，就连选购食材也笨手笨脚。更何况——
“……好。”
奥芬唐突地来了一句。好像吞下了什么难以下咽的东西似的动了一下喉头，朝一脸诧异望过来的马吉克用眼睛打了一个信号。
“旅店之后再说。先去个地方。”
“……啊？”
不稳地拿着手里多出来的行李，马吉克出声道：
“我想快点从这堆行李里解脱啊，什么旅店都行。”
“作为一个优秀魔术士的基本首先就是增加体力。”
“不要随便找借口敷衍嘛。您布置的体力锻炼我每天都有做啊。”
“要做得比布置的还要多，才会唤醒沉睡的实力。”
“……难道师父您，看我不爽？”
奥芬在充满怨念的目光注视下，不自然地咳嗽了一下。想了想说道：
“这样的话，你和克丽奥先往前走吧。我记得——这条路再走上一公里左右，有个招牌很大的廉价旅馆——”
奥芬还没说完，马吉克用近乎哀嚎的语调说：
“和克丽奥，一起？”
并指了指走在后头的克丽奥。
“和那种状态的克丽奥一起走简直开玩笑。可以说是酷刑啊。”
“那，你说怎么办吧。”
听奥芬一说，马吉克姣好的脸上笼罩起疲累的表情，叹气。
“我懂了……那，要去哪？”
“大陆魔术士同盟阿伦塔姆支部。”
“大陆魔术士同盟？”
听马吉克一问，奥芬轻轻点了下头。慢悠悠地走在人群里，说道：
“没错。说是这样说，这座城市里的，和多多坎达的比起来就差远了。”
“……这是怎么回事？”
马吉克好奇地问道。奥芬捏着下巴说：
“嗯。对从未出过多多坎达的你来说或许难以理解——说到魔术士，会因为地域不同而使得地位发生一百八十度大转变。”
“地位……吗？”
马吉克把行李换了一下手，对面来的人太多不便走路。
“没错。多多坎达的魔术士同盟的势力很雄厚吧——在那里魔术士以外的人都不准入内，况且在地理上离王都有一定距离，拥有连国王也无法轻易干涉的巨大权力。再加上，多多坎达魔术士同盟的成员百分之百是由魔术士组成。”
“……那在这里，就不一样吗？”
“不止这里。甚至说，多多坎达才是特殊的存在。这个千万不能忘——把我们视作眼中钉的组织在这片大陆上至少有三家。在这些组织掌权的地盘上魔术士的地位自然而然就变得低下，严重的地方，不仅有迫害、虐待——更有抓捕亦或处刑。”
“不、不会吧。”
马吉克有些惊慌，停下了脚步。后面的克丽奥大概听到了那些话，也突然站住不动了。
包括克丽奥，奥芬笑着挥挥手帮他们消除不安。
“不过，最近像那样极端的事件已经不多见了。只要知道那些事并不是绝对没有就行了——毕竟这关系着自己的性命。”
“是……不过，视我们为眼中钉的组织，是什么？”
“其中之一，就是王室。”
奥芬竖起食指。慢慢向前走。
“王都梅陪连斯——这座大陆上规模最大的城壁都市，理所当然地将之设为据点的贵族联合体。无论是军队规模，还是财产来源等其他任何方面，都大得超乎想象，是非常强力的组织。不——组织这种说法不太合适。毕竟他们就是国家的本体。”
“哦……”
“王室那群人对我们魔术士拥有较高权力非常讨厌——这是当然的。作为统治者，本应为臣民的我们力量大增本身就是招人厌的事情，最重要的是非常危险。所以他们想尽办法要把我们的组织切断开来加以统治。”
“切断加以统治，吗？”
“王室拥有直属的骑士团……掌管着白魔术士的要塞〈雾之瀑〉。〈雾之瀑〉的位置传言只有国王和极少数的亲信才知道。当然，在王城也有被称为〈十三使徒〉的宫廷魔术士组成的军队。名为〈十三使徒〉，并不是说只有十三个人——那是近百名强大无比的黑魔术士组成的集团。和那些家伙们对上，像这样的城市一夜间就能被夷为平地。”
咕咚，马吉克咽了一下口水。接着奥芬竖起第二根手指。
“下一个，教会总部——基姆拉克。信奉命运三女神的他们以大陆北端的据点城市为首，统治者大陆全域的教会。他们的教义秘密主义浓厚，我们其他人是无法理解的——总之他们，讨厌我们这些魔术士，似乎有什么理由，但搞不清楚。他们自身到底清楚不清楚也是个疑问。”
“说到教会，我学校附近就有。克丽奥经常…”
说到这，看了一眼踢着路边的垃圾的克丽奥。
“…朝他们的窗户扔石头。”
“这丫头净干蠢事儿啊。妈的。”
奥芬也和马吉克一样看着她。
“不过，多多坎达的教会没什么实权。教会势力强盛的地区集中在大陆北部。若想珍惜生命就不要往〈牙之塔〉更北的地方走了。教会总部拥有直属的暗杀部队，这已经是公开的秘密。好像叫……〈死亡教师〉什么的。”
听到此，马吉克歪过头说：
“教会的人会命令杀手去杀人？这是为什么？”
“很奇怪吗？他们崇敬的女神说到底不过是命运女神罢了……”
“……为什么这么说？”
奥芬笑了一下。
“说到人的命运，死亡也包含其中吧。”
说着，他竖起了最后的第三根手指。
“那么，最后——这最后一个，也是导致魔术士同盟无法在这座城市稳固立足的直接原因。你认为是什么？”
“不清楚……是把魔术士视作眼中钉的第三个组织吗？我实在是——”
“这次不是组织。是种族——龙。”
“龙？”
“是啊。这座阿伦塔姆是历史悠久的古都，你知道吧。传说里在我们人类现身于这片基耶萨喜马大陆之前就一直存在了。”
马吉克困惑地皱起眉头。
“……不过这样说不通啊。连人类都没有，那是什么住在这座城里啊？”
“所以说，是龙啊。”
“啊？”
马吉克奇怪地反问，看了看周围。
“这种地方像是有龙存在吗？”
奥芬说，我知道你会产生误会。说着笑了一下。
“这是因为你还不知道龙指的是什么。”
“…………？”
马吉克一脸的问号，奥芬开始详细地说明：
“我来猜猜你现在脑子里想象出的『龙』是什么样吧。身躯巨大，通体鳞片，长翅膀，会喷火，还把金银财宝铺在肚子下面一脸满足状的蜥蜴大王。就像……这个一样。”
说着奥芬边走边刷地从胸口处拽出龙形的吊饰。他在进入这座城市后一直把这个纹章藏在衣服内侧……
“……不一样的吗？”
“一半以上，都不一样。这个纹章上的龙只是作为力量的象征，你所想象的正确来说只不过是大型爬虫类——恐龙而已。而且恐龙吐不出什么火，对金银财宝也不感兴趣。不过是蜥蜴罢了。”
“……但是，传说里的龙就——”
“对。传说里的龙拥有卓越的魔术能力，高超的智能，更有少数能使用语言能力。”
“传说是否可信呢？”
“当然可信。”
说着奥芬像是恶作剧般笑了。
“也不是这样说，多少会有点歪曲。龙！我们魔术士说到龙，必然会使用魔术。反过来说，只要会用魔术的，都是龙。”
“…………”
马吉克思考了一会儿，突然觉得不对劲。
“不过师父，照这样说您不也是魔术士吗？”
“没错啊。所以我——也可以说，人类的黑魔术士都不属于龙一族。”
“……我越来越听不懂了。”
“听我慢慢说。刚才说的有点乱。按顺序来说吧——我们在基耶萨喜马大陆出现之前，世界上还不存在魔术。啊——忘了说了，马吉克，从今以后关于我们使用的能力，都要统称『魔术』。”
“是。不过……为什么？”
“若称『魔法』或『咒语』什么的，意思就不一样了。关于这个有些严格的规定。简单说来『魔术』是龙使用的。『魔法』是众神的力量。至于『咒语』或『咒术』……这些就属于超端领域了。”
“超偳——什么？”
“超端领域——即未开化信仰。也就是迷信。说到底，在亘古时期存在的只有众神使用的『魔法』。以及和现在一样的大自然、兽类。人类只不过是这之中的一支物种而已。”
“…………”
马吉克像是听明白了，奥芬把纹章收回衣服里，继续往下说。
“不过在兽类之中，存在拥有狡猾智慧的六个种族。刚才广场上的喷水池还记得吧。”
“嗯。是那个奇怪的长毛狮吧。”
“那是六种族之一，真红狮子（妖精之龙）。其他还有深渊森狼（深渊之龙）等等，他们偷得了众神独有的『魔法』的秘密仪式，变成了供自己使用的『魔术』。当时的六支种族现在就被统称为龙族。所以在这座大陆上的龙族就有六种。在这六种之中——亦存在天人。”
“天人？”
“对。又叫魔女（诺尔尼）——我们俗称『古代魔术士』，是半神半人的存在。能使出超乎寻常力量的魔术。传说只由女性构成，真假不得而知。她们从外观上和我们人类没有任何不同——只有瞳孔是鲜绿色的，这点和龙族一样。不过，这样就已经够那个的了吧。天人和人类的关系变得很好。关系变好了的话——哎，就这个那个——很自然的就那个了。”
“……怎么了。好像嘴里含着东西一样吞吞吐吐的。”
马吉克一说，奥芬不说话了。步子停了一下，改口说：
“就是说，两者产出了混血儿。”
“……那么……”
“开窍了吧。没错——像我们这样的人类魔术士就是混血的结果。也就是说我们是龙族和人类生下的混血儿。没才能的人再怎么拼命也成不了魔术士的理由就在这里——遗传的问题。”
“原来如此。”
“话是这么说——”
奥芬一脸苦相地说。
“就算是血脉相连，我们现在使用的魔术和天人的魔术，有一个本质上的区别。”
“……是什么区别？”
“譬如说我们，无论白魔术士或黑魔术士，都要用声音——即咒文来施放魔术。这也被称为声音魔术。是借助声音为媒介放射魔力。所以咒文的声音传不到的地方就没有魔术效果，其施效也是暂时性的。但是——”
