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古林达边境伯爵领地的三分之一，是干旱的不毛之地，或许是受此所影响，巴欧姆小国的国境附近也是沙尘遍布的干燥地带。
沙子堆积而成的小山丘；从山崖上崩落的砂岩；地质草木不生，有如沙漠的土地。
一行人在荒野的入口丢下马匹——
「接下来必须谨慎行动。」
丽兹以眼神向士兵示意后，开始在荒野步行前进。
以目前的情况来看，不用半刻，应该就能进入古林达边境伯爵领地了。
丽兹一行人为了避人耳目，藏身在山崖的暗处，同时慎重地踩着步伐前进。
「皇女殿下。先遣队一直没回来，最好要有已经出事的心理准备。」
「嗯……如果继续前进，恐怕会有危险。」
丽兹对特里斯的话表示认同，伸手攀住岩壁往上爬，移动至可以查看国境状况的位置。
注意到比吕脸上流露出的不安，丽兹为了安抚他，绽开笑容说道：
「不会有事的，因为这里是舅父大人的领地。」
这句话也像是说给她自己听的。
攀上可窥看边境情况的断崖后，特里斯甸匐前进爬到崖边，一会儿后，朝丽兹打了暗号。
特里斯没有回来，而是要丽兹过去，就表示前方有异状吧。
丽兹一脸疑问地靠过去，从崖边往下看——
「——！」
差点就要反射性叫出声的丽兹慌张地捣住嘴巴。
眼前的景象只带来绝望。丽兹仿佛不敢相信自己的眼睛，反覆地揉着眼。然而，残酷的光景依旧没有任何改变。丽兹的眼角泛起泪光。
「怎么会……」
古林达边境伯爵领地入口，躺着死状凄惨的十名先遣队尸体。
他们似乎是承受了拷问，每具尸体都有残缺。
而在尸体后方，聚集了有着褐色皮肤的三千名士兵。
对方的头上缠着棕色布巾，身上穿着露出肩膀与手臂的皮制铠甲。
腰间系着内弯的长剑，长枪与椭圆形盾牌则立于地面。
在军队的最前方插着一面棕底猛虎图案的纹章旗，随着卷过荒原的强风飘扬。
「好像是里菲泰因公国。」
特里斯苦着一张脸说道。
沙漠的饿狼·里菲泰因公国——其民族性只能以残虐暴戾来形容。
对付虏获的敌国人民只有两种手段，不是当作奴隶，就是杀掉。
里菲泰因公国是至今仍保留奴隶制度的国家之一。
「不用你说我也知道。只是，为什么里菲泰因的士兵会在这里呢？」
因长年深受葛兰兹大帝国的影响，这数十年来，两国之间甚至就连小纷争都不曾发生过。
其理由就在于奴隶制度。
由于葛兰兹大帝国废除了奴隶制度，过去在战争中被俘虏的敌国将校等人物，如果付不出赎身费时，便会取而代之将该国的人民卖到里菲泰因公国。
因此，战线广大的葛兰兹大帝国可说是里菲泰因公国的重要大客户，再加上帝国国力相当强大，里菲泰因公国不可能愚笨到出兵进攻。一般都是这么认为的。
「他们会布署兵力在这里，目标十之八九是皇女殿下吧。」
特里斯眼神锐利地凝视着敌军。
「令人不解的是，他们为何知道皇女殿下将通过这里呢？总之，先返回巴欧姆小国吧。」
「不行，不能连累媛巫女。」
「我不认为他们会入侵巴欧姆小国。要是真的进兵，肯定会召来各国的愤怒。」
「他们这个举动可是明目张胆的侵犯领土，而且对象还是葛兰兹大帝国。如此狂妄的家伙们，哪怕是要踏平精灵王庙，也不会有所犹豫吧。」
「这个嘛……」
丽兹以眼角余光看了语塞的特里斯一眼，接下去说道：
「现在应该强行突围，和舅父大人会合才对。」
「他们会出现在此，就表示贝尔克要塞被突破了吧。」
要来到这，必须依序通过贝尔克要塞和亚路特基地才行。
根据敌军已经逼近此处的这一点来推测，那两处关卡很可能都已经沦陷。
「再说，他们不可能一直停留在帝国领地内。再过一段时间，第四皇军必会前来驰援。」
「如果我不现身，他们或许会转而攻击附近的村落，也可能进攻巴欧姆小国。」
一想到村庄、城镇陷入火海，人民饱受摧残的未来情景，丽兹忍不住握紧拳头捶打地面，怒瞪着下方的敌军。
「我绝对无法忍受无辜的人民因为我而受到伤害！」
「我们毫无胜算啊！要是皇女殿下有个什么万一——」
「为人民而战是身为皇族的使命！任何情况都一样！」
「………您绝不退让吗？」
「当然！我可是葛兰兹大帝国的第六皇女！」
「……没办法了，我就奉陪到底！」
「拜托你了！」
得出结论后，两人便和后方以岩石作为掩护的部下们会合。
丽兹站起身，连身上的沙土都忘了拂去，便直直走向比吕。
「接下来将会是激烈的战斗。比吕折回去巴欧姆小国吧。」
「咦？」
「往后的战斗，凭比吕是应付不来的……为了你好，还是别再跟着我们了。」
「不，也让我一起战斗吧！」
比吕的意志相当坚定。尽管他根本不曾参与过战争。
但若将视线往下看的话，就会发现他的双脚正因为恐惧而颤抖。
「不行！比吕快沿着原路逃走。」
丽兹不顾任何情面地赶自己走，让比吕有一瞬间胆怯，但仍然极力想说服丽兹。
「与奥尔迦战斗的时候，我不是就有帮上忙吗？这次一定也——」
感受到比吕的体贴，丽兹脸上闪过一丝喜悦，但随即换上为难的表情，最后转为坚定。
「……我老实说吧。比吕在的话，只会害我分心。所以请你别再跟过来了。」
咚——就好像被人拿重物敲击一般，比吕的身体一阵踉跄。
即使如此，比吕还是紧握双拳、毫不退缩。明明有许多话想说，脑海却浮现不出任何字句，比吕仍拼了命地试着挤出只字片语。
这样的比吕让丽兹好不舍，她伸手贴在他的脸颊上。
「放心吧，我真的不会有事的……之后一定还能再见面。」
为了说服他，丽兹言词更加温柔地说道：
「……谢谢你一路陪我到这里。」
若是再说下去，丽兹一定会忍不住希望能和他在一起。
丽兹依依不舍似地轻抚着比吕的脸颊——
「旅行到此结束了。一路上真的很开心喔。」
她终究还是开口道别。
＊
「那样的道别方式真的好吗？」
特里斯用着温柔的语气问道。
「嗯，毕竟战局将会变得很严苛。没必要连比吕都牵扯进来。」
那名少年是个无可救药的滥好人，只要丽兹开口，他一定会为了自己奋战到底吧。
所以，她才更希望他能活下去。
那份温柔不应该在这种地方殡落。
「注意了！」
丽兹看着升上天空的黑色聚合体大喊，只见那团聚合体有如云霞一般慢慢染黑天空。之后描绘着放射线，气势万均地落下的景象就宛如一场大豪雨。
「压低身形，举高盾牌！」
「「噢！」」
瞬间，上千飞箭射落地面。喀喀喀喀——有如降下大量冰雹似的震耳巨响传遍战场。
等到声音平息后，重装步兵的盾牌上早已插满了大量箭矢。
「围出盾墙！」
丽兹迅速下达指令。
重装步兵队立起盾牌，架出约莫可使六名成年人并肩通过之宽度的盾墙，防范从前方突击而来的敌军。
丽兹一行人选择的对战地点，是一处被断崖左右包夹的狭道。
——人数上的劣势，就以地形优势来扭转。
就算敌人有三千大军，也不可能打穿断崖前进。
所以，自然会演变成较少人数的对战。丽兹朝着逼近的敌人掷出长枪。
『咕啊！』
漂亮命中！但是随即又有新的敌人踩过前者尸体逼近。
「弓箭队！发射！」
丽兹立刻将炎帝纵向一挥，大量飞箭顿时从她的头上飞过。近距离射出的箭一一命中。
由于敌军的前排士兵尸横遍地，阻碍了前进，使得后排敌兵跌成一团。
然而，即使得踩过前方同伴，敌军仍然气势未减地朝丽兹他们突击而来。
『『唔噢噢噢噢噢噢！』』
撼动空气的嘶吼震动耳膜。
「皇女殿下！快退后！」
重装步兵们手臂蓄满力量，使劲咬紧牙关。
随着风向改变，阵阵沙尘包围重装步兵。
刹那间，咚——地传来一道撞击声，同时响起金属与金属相互猛敲的声音。
「喝！」
丽兹将炎帝往前突刺，以风压吹散沙尘。
掌心随即传回刺中目标的手感，她接着直接抽回剑往旁一挥。
丽兹一边感应着敌人的气息，一边毫不间断地持续发动攻击。
忽地一阵强风吹过盾墙缝隙，眼前视野顿时一亮，只见丽兹周围早已堆满尸体。
而就在不远处，特里斯以长枪奋力退敌。
「皇女殿下！您站得太前面了！快点回来！」
「还没完呢！我要尽可能在这里收拾敌人！」
敌军在狭窄通道内你推我挤地冲向丽兹。
『喝啊啊啊啊啊！』
「那种攻击怎么可能会中！」
『咕啊！』
当丽兹长剑一挥，将来袭的敌兵一刀毙命时——
「嘎噜噜噜噜噜！」
『咕啊啊啊啊！』
赛伯拉斯踪身跃出，以尖牙咬掉敌兵脖子一大块肉。之后它扑向一个又一个的敌兵，终结他们的性命。赛伯拉斯的白毛渐渐染成鲜红。
丽兹以右脚为轴心，将炎帝往左横扫！
「喝！」
想绕到丽兹身后的敌兵单只手臂顿时被斩断。
『哇啊啊啊啊啊啊啊！』
无视发出哀嚎的小喽啰，手中炎帝又再猛力一刺，闪入眼角视线的敌兵随即一命呜呼。
接着丽兹顺势一个转身，不费吹灰之力就让左方敌人身首异处。
『哇啊！』
最后，她再斩断少了一只手臂而哀嚎的小喽啰头颅后——
「就让我多争取一些时间吧！」
语毕，一道火焰从红刃中窜出后爆炸，将四周笼罩于火海！
『唔嘎！』
『撤、撤退！』
排成长龙状队伍攻进狭道的浩大阵势，当然不可能轻易停步。
当场惨死的敌军多数化为焦尸，战场弥漫着浓浓焦臭味。
丽兹飞身奔向前，将撤退的敌军队伍从中切断，并一一斩杀夹在自己与同伴之间的敌军。
与特里斯会合时，整条狭道已堆满尸体。
「皇女殿下！您没受伤吧？」
「我没事。先别提这个，敌军人数还有很多，慎防下一波攻击！」
当丽兹稍微有些空档能思考其他事时，忍不住想起比吕。
自己选择了最残酷的道别方式。一想到当时比吕受伤的表情，丽兹便懊悔不已。
如果能有机会再见面，到时一定要诚心诚意地向他道歉，请求他的原谅。
只是，尽管心底已经如此打算，但只要战争还没结束，想再多也没有意义。
（战争才刚开始啊……）
丽兹不由得苦笑，伸手抚摸赛伯拉斯的头。
她决定还是等最后顺利幸存下来时，再来思考这些事吧。
「敌人来了！」
「挫挫他们的锐气！弓箭队，发射！重装步兵队，前进！」
在弓箭队的射击掩护下，第一排的重装步兵不留丝毫缝隙地架好盾牌前进。
眼前的敌兵尽管个个面露惊愕，却也容不得他们停下脚步。
因为只要一停步，就会被后方的同伴踩扁。
双方人马很快便交手，重装步兵挡下攻势，随同后方援兵轰走敌军。
长枪的枪尖从盾牌与盾牌的缝隙间刺出，倒下的敌兵最后再由重装步兵给予最后一击。
看到敌军队形开始溃散，重装步兵立刻打开盾牌，让出通路。
丽兹与特里斯带着轻装兵步随即展开突击，一一收拾掉受伤后丧失战意的敌军。
此时，在后方待命的第二排重装步兵也上前会合。
「趁势逼退敌军！」
指挥官在最前线战斗，再也没有比这更提振军心的事了。
事实上，士兵们脸上都没有一丝惧色，有的只是护主心切的意志。
无关乎人数上的压倒性不利，满腔热血更凌驾于恐惧，鼓舞着自我。
站在敌军的立场来看，这大概是最棘手的对手吧，丽兹这方的士兵们轻而易举地就将敌军逐次解决。
只是，处在顺境时，最可怕的就是会愈来愈看不清楚四周的情况。
「……不会吧……」
丽兹发现情况不对劲，抬头望着天空低喃道，脸色一阵铁青。
或许是气势正盛，轻装步兵们将主人抛在身后开始进攻。
察觉到丽兹异状的特里斯疑惑地回过头。
「皇女殿下，哪里受伤了吗？」
「特里斯！上面！」
丽兹近乎悲吼、蕴含不安地大喊：
「快，举起盾牌！赛伯拉斯快过来！」
丽兹左手抱紧赛伯拉斯，以右手向同伴们打暗号，却为时已晚。
茫然望着天空的轻装步兵们，思考完全停顿。
不久，密密实实布满天空的成片箭云来势汹汹地飞射而至。
就连让同伴无辜陪葬也不在乎的敌军攻势，使得战局更加混乱。
满地的箭矢与东一座西一座的箭山，光是要看出人形就已经很勉强，更别说想从中辨识出敌我了。
所有人都毫无动静，这就表示轻装步兵队全灭了吧。
「皇女殿下，您没事吧！」
特里斯背上也插着好几根箭，不过从他的动作来看，应该不是什么致命伤。战局急转，理解现况后的重装步兵队陷入一片默然。
特里斯像是要替大家打气似地，大声喊道：
「重装步兵队立刻重组阵形！死守入口，挡住敌人的进攻！」
「是！」
下达完指令后，特里斯完全忘了自己伤势的痛楚，立刻奔至丽兹身旁。
「一时太大意了……」
丽兹痛苦地皱起脸庞，以右手拔出插在左手上的箭矢后扔掉。
赛伯拉斯一脸担心地看着丽兹手臂上流下的鲜血，丽兹则摸了摸它的头安抚其不安。数名重装步兵快步通过她们身边，在正前方筑起一面铁壁。
「必须立刻治疗……」
「先绑住止血就好了。话说回来，死伤如何——」
「这部分就交由其他人确认，您先治疗——」
「特里斯五百旗长！」
老兵正要开口斥责丽兹时，一名重装步兵打断了他的话。
步兵偏偏在如此紧急的关头插话，特里斯怒气冲冲地回过头说：
「什么事！」
「敌军的行动有变化！」
没头没脑的报告，让特里斯的额头上顿时浮现青筋。
「好好报告清楚！」
「可、可是……您看那边！」
顺着士兵手指的方向望过去，看到的是一幕令人错愕不解的光景。
约两百名帝国士兵排成一列，双手全被绑在背后。
一名男子穿过敌兵队伍走到最前方。
『我的名字是拜尔·那路梅尔·里菲泰因。现在就让你们看点有趣的东西！』
「他想做什么……」
男子从腰间拔出内弯的长剑，接着一脚跨上帝国士兵的肩膀，蛮横地压下对方的头。下一瞬间，凶刀挥落，帝国士兵的头颅应声落地。
男子用力踢开血花喷溅的尸体，嘴角挂着笑意看向丽兹。
『第六皇女！只要你乖乖投降，我就立刻停止处刑。不过，要是你继续反抗，这里所有的帝国士兵就等着人头落地！』
「说什么鬼话！」
特里斯的脸颊因愤怒而涨红。丽兹默默听着，脸上的表情仿佛随时都会哭出来。
『随便你怎么选择。反正我一定会捉住你，把你当作奴隶。我绝对不会让你感到无聊，会每天好好疼爱你！每天！』
男子用着机械化的动作，漠然冷血地一一砍落帝国士兵的头颅。
那全是为了消磨丽兹一行人的战意而刻意使出的手段。
『好了，快点做出决定吧！萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女！』
沾满鲜血的长剑在阳光的照射下闪烁着光芒。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
比吕独自坐在岩石上，注视着地面。
他满脑子想着的，尽是只会扯后腿的自己有多么窝囊与没用。
自己究竟是为了什么来到这个异世界？为什么没有任何力量？
自己光有眼力特别好的这项特长，甚至就连想为她而战都没办法。
（我究竟是为了什么……而来到这里的呢？）
