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“没有『接下来』了啦！不管之后发生什么事，我都不会再听从你的指示——”
转眼间，师父飞快拔剑架住法迪欧脖子，眼神伶俐地说：
“握手。”“汪。”
法迪欧马上伸手……法迪欧，你真的是……
总……总之，法迪欧也因此安份下来了，大伙重振心神，走进四角锥里面。
“唔，这里好窄喔。”
蕾雅姐姐一进到里面，就说出了她的感想。里面确实很狭窄。这里在位置上接近四角锥顶点，会狭窄也是理所当然，但连天花板都很低。入口在所有人进入门内的同时自动关闭，更添压迫感。
幸好这里和“抉择洞窟”一样，有墙上的发光几何图形充当光源，但整体上依然昏暗。
等了一阵子，也没有遗迹管理者“奥尔”的向导，于是我们便开始在四角形的房内探索，但除了房间中央地板上有黑色的六角形外，没有什么可疑的地方。而那个六角形我用脚踩或用手摸都没反应。
当大家束手无策时，路乌似乎想到了什么，看着蕾雅姐姐说：
“啊，话说回来，蕾雅大人也顺势被牵连进这场冒险里了呢。”
““啊。””
听他这么说，我们才发现……这……这么说来，我们听法迪欧诉说他和蕾雅姐姐的过往，听着听着就走到了“女神试炼”，不小心就这样一起行动了。
蕾雅姐姐注意到我们的视线，笑着说：
“啊，没关系啦，我反而很感谢你们呢。毕竟也没什么机会能够进到『女神试炼』内部啊。对于探究魔法知识的人来说，这可是无上的幸运。对吧，法迪欧？”
“咦？啊，是啊……没错。”
“？喔，对了，你……”
看见法迪欧坐立难安的模样，蕾雅姐姐似乎察觉到了什么，表情沉了下来。他们奇妙的反应令我们感到不解……对了，记得上次在“抉择洞窟”时，法迪欧也有点怪怪的。
不过，他一发现我们的视线，就努力装出平时的态度说：
“从上次的『抉择洞窟』看来，这个试炼大概也不是什么多高尚的东西啦。”
飞在半空中的路乌回应他说：
“是啊。试炼中能看见的科学和魔法技术是很了不起，可内容就不怎么样了。”
听见这些话，蕾雅姐姐讶异地愣愣说道：
“各位也是这样想的吗？”
“？什么意思？”
“我小时候常拜托父母告诉我救世之旅的故事，但不晓得为什么每次讲到『女神试炼』都含糊带过，明明是很重要的部分啊。”
““啊……””
我们异口同声沉吟，这让蕾雅姐姐的脸上显露焦躁。
“怎……怎么了，为何你们一副深有同感的模样！这样我很在意耶！”
“呃……嗯，蕾雅姐姐离开这里后，大概也会有同样的感想啦，嗯。”
“啊哈哈，怎么可能。我是日以继夜专心钻研魔法的天才魔法少女喔，我怎么会像我父母或各位一样，把这么棒的研究机会视为麻烦呢？”
蕾雅姐姐自信满满地挺起胸膛……嗯，这种心态值得鼓励啦。
我们的谈话告一段落后，墙上的几何图形亮度稍微增强，同时，室内响起某种东西启动的嗡嗡声。
不久，我们听到期待已久的试炼管理者——奥尔的声音。
“——欢迎来到『代价迷宫』，纯真的『审判者』。”
这道冰冷的女性噪音，和我们上次听到的一模一样。
这种状况非常有冒险的气氛，让蕾雅姐姐兴奋地大叫。
“哇啊！各位，这个好棒喔！真不愧是女神试炼！比听说的还要神秘！”
““……是啊。””
“你们怎么忽然变得很低落啊？”
在蕾雅姐姐感到疑惑时，奥尔接着说道：
“在这次的试炼当中，每次都要借由审判者和同行者付出『代价』，以打开通往下一楼的道路。”
法迪欧对奥尔的说明提出抗议。
“喂喂喂，等一下！难不成不只小彻，连我们这些同行者也得支付『代价』吗？”
“和『审判者』一起进入这里的人，会被视为『审判者』的所有物之一。若『审判者』有意那么做，即使是同行者，也得支付代价。”
“你……你说我是小彻的所有物？喂喂喂，开什么玩笑啊，与其被这么看待，我宁可放弃这个试炼。拜啦。”
法迪欧转过身，背对房间中央。
“放弃其中一个试炼的人，最后将无法进入『圣域』这样也无所谓吗？”
“哼，那又怎样，我啊——”
法迪欧正要反呛时，蕾雅姐姐喃喃说道：
“『圣域』啊……喔，我听母亲说过，那里有很多值钱的贵重『神工物』……”
“很好，你们全都做好付出一条手臂的觉悟了吗！要上了！”
法迪欧英勇地大吼，并站到我们面前。
所有人都傻眼了。这时，路乌悄悄对蕾雅姐姐说：
“你很会应付法迪欧呢。”
“因为他的行动基准很好懂嘛。我都有点羡慕了。”
蕾雅姐姐莞尔一笑。嗯，这个人果然是个大好人。
“不过，蕾雅大人不会介意吗？你没通过『抉择洞窟』，即使现在陪我们参加试炼，也没办法进入『圣域』喔。”
“啊，无所谓。母亲没告诉我试炼内容，但她有跟我说过圣域的景象。”
“像是有很多财宝之类……”
“啊，那完全是我胡诌的啦。”
蕾雅姐姐若无其事地说出真相，还刻意不让法迪欧听到。前面的称赞当我没说过！
“真是个天然的恶女啊！”
路乌不禁大叫，这时奥尔做出了好像现在才注意到蕾雅姐姐存在的反应。
“好像多了一位没有参加『抉择洞窟』的同行者呢，你是——”
奥尔才说到一半，声音就忽然中断。
我们正感好奇时……奥尔至今冰冷的声音，开始夹杂了一点类似感情的音色。
“你……难……难道是，上一代勇者神流•如月的女儿吗……？”
“？咦，啊，是没错……”
这种不像奥尔的困惑语调，换来了蕾雅姐姐愣愣的回答。
我们也被吓傻了。这时，奥尔她……发出了有些胆怯的声音说：
“……喔，神啊……”
““(『女神试炼』竟然在向神明祈祷！)””
大伙都愣住了。我忍不住问蕾雅姐姐：
“姐……姐姐，你的母亲是什么样的人啊？”
“咦？当然是值得我尊敬的完美母亲啊？只是……教会的人都称呼她『历代最弱却最凶残的腹黑勇者』。”
“咦咦！”
“她的体能好像是历代勇者最弱的。母亲说：『待在这个世界比待在日本的时候还要累上太多』。”
“还有这种勇者啊！是说没关系吗？这样真的没问题吗？”
我实在难掩震惊，毕竟至今的冒险中，我都是靠勇者的体能突破万难。额头冒汗的师父神情尴尬地说：
“上一代勇者的救世之旅确实成功了……只是不知道为什么，关于她的人品和旅途经历的纪录远比其他代的勇者少上许多……”
师父讲完后，蕾雅姐姐又补充道：
“会那样或许也是理所当然。因为母亲说她整趟旅行基本上都是靠『非正当手段』过关，当中可能有不少不利于教会的行动吧。”
笑容满面的蕾雅姐姐很自豪地说出这些事情。
相对的，奥尔仍旧带着胆战心惊的语气，若有所思地说道：
“神流•如月啊呼。”
““(啊……当初的试炼过程一定不怎么正经……)””
“我决定了，从今以后女神试炼的困难度増加三成。”
““(上一代勇者，看你做的好事！)””
我们对素昧平生的神流•如月女士感到一阵恼火。大伙不禁望向蕾雅姐姐——原以为她会觉得很不好意思，但不知道她是如何解释奥尔的态度，竟然眉飞色舞地说：“母亲果然是很伟大的勇者呢。”
傻眼的法迪欧补充道：
“对了，蕾雅的父亲啊，是上一代勇者的同行骑士。本来实力就不怎么高强，却还要独自背负所有战斗相关的责任，真是一个认真又可悲的劳碌命啊。”
““啊……原来如此……””
我好像可以理解蕾雅姐姐会有这种人格的原因了。看来是父亲的认真严谨，加上母亲的腹黑脾性，再配上“天才”的特质，就变成这样了。
眼见现场气氛越来越松散，奥尔重新正色道：
“那么，试炼开始之前，我再说明一次代价迷宫的相关事项。这是一座必须付出『代价』，才有办法前进的迷宫。”
“既然是迷宫，就表示沿途和迷阵一样错综复杂啰？”
奥尔否定了我的疑问。
“不，迷宫和迷阵的定义不同。在此就长话短说了，总之，路程错综复杂，但还是只有一条路的是迷宫，有死胡同和分歧的是迷阵。”
“原来如此。那么，迷宫的意思就是虽然路程辛苦，可是只要一直往前走就好了吧？”
“你理解得很快，彻•三上。根据这个定义，本试炼不会有『迷路』的情况发生。各位只需利用中央的升降装置，在单纯的楼层构造间移动即可。”
奥尔说出这段话时，房间中央的黑色六角形地板上浮现了魔法阵一般的圆形几何图。看来只要站到上面，就能到下一层楼了。
可是，几何图形只出现没多久，六角形又马上暗了下来。
“当然，启动装置需要相对的条件——换言之，要付出相对代价。交易完成后，装置才会启动。也就是说，这座迷宫迷惑人心之处，不在于方向和路途，而是『前进的意志』。”
这种有点类似威胁的说明，令大家倒抽一口气。
法迪欧面颊抽搐地问道：
“你……你说的代价，在完成试炼后会还给我们吧？”
奥尔思考了一下法迪欧的疑问，然后缓缓回答：
“现在我只能告诉你们——有些会还，有些不会。”
“喂，你的说法也太暧昧了吧。”
“……到上一代为止，我都会把条件说明得更清楚。然而经历神流•如月闯关之后，身为这次的管理者，我决定不让你们有强词夺理的机会。还请你们见谅。”
““(上一代勇者，你真的太多事了啦！)””
大家又瞪了蕾雅姐姐一眼，她却莫名表现出被称赞的谦虚态度……这个人莫名其妙的乐观态度是怎么回事？
“楼层共有五层，因此，也需要付出五次代价。至于是否要付出代价，我会依照你们的共同意愿或多数决而定。另外，在某一层楼还需要各位参与战斗，请你们特别留意。”
“真是严格的试炼呢算了，反正也没得选。了解。”
听我这么说，师父、路乌、蕾雅姐姐也点头称是。法迪欧犹豫了很久，才心不甘情不愿地同意参加。
确认过所有人的意愿后，奥尔随即展开试炼。
“那么，请付出第一个代价——『十位成年男性』的『战斗力』。”
““来这套啊。””
大伙忍不住沉吟道……原因是奥尔才刚跟我们说，之后在迷宫里会有“战斗行为”。虽然这应该是事后会还给我们的代价啦……
奥尔又补充道：
“关于详细的数值分配，假设成年男性的战力平均是『一百』，你们就必须提供十人份的数值——换言之，我要求『一千』的战斗力。用分摊的方式付出也无所谓。当然，这不会危急你们的性命，请不用担心。”
““嗯，嗯。””
“那么……请问要先从谁身上征收多少战斗力？”
““总之先抽干法迪欧(梅克路斯)的战斗力吧。””
“喂！你们竟然马上回答！”
所有人同时一齐指着某个大魔导师，因而大受打击的法迪欧对我们提出抗议。可惜为时已晚，奥尔同意了我们的指示，接着整个房间发出淡红色的光芒，法迪欧的身体也随之发光。接着他闷哼一声跪倒在地，光华也消失了。看来征收结束了。
奥尔的声音在满场静默中响起。
“征收到『二』的战斗力。”
““也太废了””
我们不禁大感失望，浑身无力的法迪欧也对我们吐嘈：
“你们刚刚说什么！说啊！你们刚刚说了什么！你们擅自决定抽走我的力量，就算我的数值很低，也不该是这种态度吧——”
“……请付出剩下的『一千』战斗力。”
“你也不要给我四舍五入啊，奥尔！少瞧不起人了！”
法迪欧在一旁鬼吼鬼叫，我们也难掩失落之情。
呃……“二”也太低了吧……我们本来就不抱期待啦，可是只有“二”也……
继续这样下去也不是办法，于是我们四人开始讨论。而路乌率先开口：
“是说，该怎么办才好啊?要战斗力大约有三万的路乌奉上一点也无所谓啦……”
“是是是。”我和师父敷衍回应路乌一如往常的大话……没想到蕾雅姐姐却双眼闪闪发亮地说：
“是吗！路乌先生真了不起！”
“咦？”
“那就麻烦你了！”
“咦？啊，路乌不太……”
“请吧！”
“………”
路乌默默地飞到我怀里哭泣。
蕾雅姐姐疑惑地歪起脖子。
“咦？路乌先生？呃，请献出你强大的战斗力吧——”
“蕾雅姐姐，你破梗的方式太恶质了啦！你是怎样！没自觉吗！”
