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“喂，小妞！五十万你出得起是吧？”
“咦？啊，对……是不太容易，但没问题……”
师父困惑地答话。斯卡船长摸摸下巴思考着，然后莫名地大声咂嘴，回答师父：“好吧，虽然这个工作不划算，不过就这么决定吧。明天一早就出发，你们准备好了就来八号码头。知道了吗？”
“！啊，好，那就麻烦——”
“我不要！”
交易快达成时，我忍不住大声吼道。大家都惊讶地看着我，但我不顾众人的视线，全力提出抗议。
“我绝不搭这种人的船！尤其……我死也不拿重要的伙伴冒险！师父！”
“小彻……呃，可是……”
师父慌张地望向我。她大概是不知道我和双亲的遭遇，才不懂我为何如此激动吧。而且，看师父多少习惯应付这种人，或许这些船员的恶劣态度纯粹是一种文化，并没有比其他船员差劲。
不过……！
看我不肯退让，斯卡船长用小指挖着耳朵说：
“对了，受到『神无节』的影响，现在海上的魔物越来越凶悍。所以，这座港都下一班前往伦海姆的正规直达船，很可能会停驶喔。毕竟他们是正经的商船嘛，呀哈哈哈哈！”
“……！”
我气愤地瞪视船长，握紧拳头不说话……神无节——我越晚完成旅行，这个世界的人的生活就越不方便……搞不好，还会造成船只沉没……
这也许不是马上就能解决的问题。不过，这趟重要的旅行……要是因为我的固执而大幅延迟…….
………
“你不相信我们也无所谓啦，小鬼。你就在这里做出决定吧……看你到底要不要搭我们的船。”
“……………唔……”
这个狗眼看人低，言行举止让我打从心底觉得讨厌的船长。对于他的提问——
我……我的回答是…….！
法迪欧•梅克路斯
“喔，船已经找好了吗？咦，明天？喂喂喂，也太赶了吧。算了，了解。那我们吃完饭就回旅馆和你们会合，拜啦。”
只告知重要事项的简短通话结束后，法迪欧向服务生道谢，顺手归还通信装置。坐在对面静观其变的蕾雅微笑道：
“那些海盗，果然在那边的酒店呢。”
“他们也不是海盗啦。虽然从赛西莉亚的说法听来，也和海盗差不多就是了。”
法迪欧喝了一口碳酸水，强烈的刺激害他短暂皱起眉头。可是口感意外不错，又马上喝了第二口。蕾雅似乎不喜欢这种饮料，只喝免费的白开水。
“难得有这机会，我们一起吃晚饭吧，蕾雅。”
“……好吧，反正两边人马有一段距离，这也是无可奈何。”
蕾雅表现出不满的态度，法迪欧调侃地说道：
“虽然嘴上这么说，但你其实很高兴有机会和我独处吧？”
“你……！你……你又戏弄我！怎……怎么可能……有……有……有这种事呢……！”
“咦？”
“咦？”
双方都为对方出乎意料的反应大感困惑。法迪欧纯粹和平常一样开个小玩笑，期待蕾雅冷淡地吐嘈……不料，蕾雅的态度却像被说中了痛处。而蕾雅也从法迪欧的反应中看出自己应该普通回应才对，可惜为时已晚。
结果……
““………””
二人度过了一段尴尬的时间。中间隔着桌子的两人，满脸通红地低下头不说话。受不了这种气氛的法迪欧，默默拿出前来这里的途中，偶然在摊贩里物色到的书籍阅读。
现场一时只有法迪欧翻书的声音。他翻到某一页停了下来，拿起碳酸水喝了一口，继续专心看书……这时蕾雅非常若无其事地说：
“你决定好今晩的配菜了吗？”
“噗啊！”
法迪欧不小心喷出碳酸水。他用餐巾粗鲁擦拭嘴巴，激动地对蕾雅抗议。
“我买的不是a书！这不是那种书啦！”
“？你在说什么？我只是问你要点什么啊？”
“啊……喔……这样啊。抱歉，是我误会了。也对，我们还没点菜呢。”
“嗯。等点完菜再看a书也不迟啊。”
“你说的对——等等，就跟你说这不是a书了嘛！”
“是啊，就算有浓密的床戏，也是出于故事需要的剧情描写，并不是主要的内容吧。嗯，我懂我懂。”
“也不是那样好吗！再说了，你不要摆出那种母亲关怀青春期儿子的眼神啦！你是真的误会了，这本书啊——”
“啊，店员，我想要点菜。”
“听我说话啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
法迪欧的全力抗议无效，蕾雅直接打开菜单，也顺便替法迪欧点菜。点完以后，蕾雅笑眯眯的等待料理送来。
早已没心情解说书本内容的法迪欧用手托着下巴，看着眼前的魔法少女。他想起之前在魔法学校，他们也曾好几次一起用餐。想到这里，法迪欧随口问道：
“对了，你到底为什么会在尼布尔荒野啊？不对，你不是应该还在就读密米尔魔法学校吗？要离开那个结界来到这里，除了毕业，就只能通过很麻烦的申请或是——”
“….呃……”
蕾雅突然尴尬地搬过头。
“……难不成……？”
看到蕾雅的反应，法迪欧不禁皱起眉头瞪视她。过了一会儿，蕾雅无奈地道出事实。
“……不久前，我提出了退学申请。放心吧，我不是像你一样动手打人才退学的。”
“不不不，光是听到你退学，我就没办法安心了啊！为什么你这种优等生会退学啊！快点告诉我详情——”
法迪欧弯起身逼问蕾雅。不知道为什么，蕾雅看他这样，便开始发笑。
蕾雅捣住嘴巴，露出了一个典雅……却满心欢喜的笑容。她告诉不明就理的法迪欧说：
“你啊，依旧是个半吊子呢。平常故意装出冷漠的态度，现在却这么激动地关心一个不过是以前同学的人。”
“啊……”
经蕾雅提点，法迪欧才发现自己太激动了。他不高兴地嘟嘴，靠上椅背，还撇过头吹着破口哨，像是在表达自己完全不在意这个话题。
这一连串的动作实在太肤浅幼稚，让蕾雅看得哈哈大笑。她用食指擦去眼角的泪水，以一脸温柔的表情说：
“……哈哈……你真是没用的笨蛋呢……不过，也正因为如此，我确定了自己所采取的行动没有任何错误。”
“？你在说什么？”
蕾雅的话让法迪欧身体一颤。蕾雅正襟危坐，重回原本话题。
“法迪欧，你输了一场赌局。”
“？啥？你到底在说什么……”
“我是指你和勇者会合，还有异端裁判官的事情。”
“！”
蕾雅唐突地点明主题，法迪欧忍不住倒抽了一口气。
她的眼神锐利严肃，和之前温和的态度截然不同。
“看样子你有头绪是吧？唉，瞧你干了什么蠢事。”
“………”
“有什么想说的事情，尽管开口吧。毕竟多少也有一些我不知道的事实。总之，我是可以听你从头说一下。”
“………”
法迪欧听着蕾雅的话，陷入了沉思。他绞尽脑汁思考……过了约十秒后，几乎理解了所有情况的法迪欧，不敢置信地说着“真的假的……”抱住脑袋趴到桌子上。
蕾雅不小心喝到碳酸水，可爱地抖了一下肩膀，随即不动声色地继续说道：
“我也不是不懂你想做什么。你被教会私下追捕，却刻意深入『险地』，加入勇者一行人的队伍，使得教会反而不敢对你出手。这虽然是一场豪赌，但也是很符合你作风的崭新解决方法。事实上，一直到中途为止，你都做的不错。你是勇者的伙伴，纵使是异端裁判官，也不得不谨慎行事。”
“对……对吧？利用小彻的武力赚取钱跟名利，又能顺便在旅途中找寻禁忌魔法的魔导书，简直是一石多鸟的好计策——”
“不过在鲁萨尔斗技大会担任决赛解说，甚至被司仪明言介绍『你会用禁忌魔法』，这就太过火了。”
蕾雅一点出问题，法迪欧立刻沮丧垂首。
“呜，那确实是我『太得意忘形』了……不过，搞成那样都没事了，应该也不必害怕异端裁判官了吧……”
“我一开始就说了，你输了一场赌局。”
“是喔……”
法迪欧又垂下脑袋，蕾雅无奈地耸耸肩说：
“最大的问题大概是你不只接连习得禁忌魔法，实力也开始有显著的成长吧。你的『危险程度』已经让教会顾不得你是勇者伙伴的事实了。异端裁判官也因此再次出动。他们先是找上过去在魔法学校和你特别亲密的我，来进行口头调查……”
法迪欧叹了一口气，半眯着眼瞪着蕾雅，催促她说下去。
“你这种乖巧到讨厌的优等生，一定和我退学的时候一样……”
“没错，我全都说出来了。这是理所当然的，我可是正义的魔法少女。我遵从自己的信念行动，不随波逐流，就跟我当初让你退学时一样。”
蕾雅说这番话时，神情淡然。他们之间弥漫着一股紧张的气息时，服务生刚好送上了料理。
但他们依然沉默以对，没有开口交谈。
之后，法迪欧主动提问，要求蕾雅补充说明。
“那你来这里的理由是什么？你到底为什么要离开学校？”
蕾雅握住服务生给的刀叉，脸上浮现优雅的微笑，若无其事地回应这个问题。
“一个惹人怜爱的少女告诉教会事实，却又担心老同学而忍不住跑出学校……哎呀——这不是很像正义天才魔法少女会做的事吗？”
蕾雅抛了一个媚眼，法迪欧傻眼地说：
“……你还是一样……实在是一个天生讨人厌的女人……”
“这是我的荣幸。”
蕾雅笑着开始享用烤鱼。法迪欧瞪了她一会之后，便发出叹息，开始用餐。法迪欧用餐的方式和蕾雅不同，他粗鲁地用叉子串起烤鱼，准备从头开始吃进嘴里——
“我也对这件事很有兴趣呢，法迪欧。”
——没想到一旁突然有人插嘴，害法迪欧愣住了。蕾雅也停下了刀叉。有人在这个时机跑来打扰，让法迪欧不爽地看向对方……
“……咦！”
法迪欧不小心把烤鱼掉到了盘子上。他闭起嘴巴，张大眼睛。
那是因为眼前的这个男子……是一名不知道为什么依旧穿着一身白袍，对法迪欧来说，是个极为眼熟的帅哥——
“风……风金？为……为什么你在这里？咦咦？”
这个本该不可能出现的人物，让法迪欧既讶异又困惑。
英俊又散发整洁感的青年——风金，依旧露出一个看不出感情的笑容，直截了当地说一句不晓得是不是在开玩笑的话。
“法迪欧是我的恩人。恩人有难，不论天涯海角，我都会赶来相助。”
幕间
“斯卡船长。”
“啊？”
深夜，在充满浪涛声的诺亚顿市镇里。某位中年男子走出违法的风俗店之后，一道黑影就悄悄上前攀谈。
斯卡很不满对方无礼的态度，所以是半带着准备揍人的心情粗鲁回头。但他看到那个人的外貌，便惊讶地皱起了眉头。
“你谁啊…教会的相关人士……吗？”
那个男子的衣服实在很诡异。光看外型，很像教会祭司穿的服装，然而颜色却是乍看之下有如流浪汉般的灰色为主，上面还有以不祥的鲜红色勾勒出的教会印记。
不过比起这身特殊的服装，穿的人却很普通——不对，那是一个五官“普通到不寻常”的三十多岁男子。
斯卡眯起眼睛，打量着男子的全身上下。
“(服装很诡异，五官却跟做出来的一样普通，应该是什么组织的成员……这下子麻烦了，肯定有鬼啊。)”
斯卡提高了戒心。
男子脸上堆出了“很有教会风格”的绅士微笑，绅士到近乎可疑的地步。他说：
“啊，请不要在意，这是我们的制服。品味很差劲对吧？”
“？啊，不……”
斯卡不知该如何回应，男子也不介意地擅自继续说道：
“我们不是一直穿成这样，但在工作时非得穿上这个不可。因为就我们的职务性质来说，会带给别人『恐惧』印象的衣服比较好。制服这种东西真是不可思议呢。”
斯卡没有回话，默默盯着眼前的男子。男子挂着虚伪的笑容，仿佛在彰显自己是一个普通的善良市民。
“哎呀，你的表情真可怕。害你不开心的话，我跟你道歉。请原谅我吧。”
“……你找我干什么？”
比起未知身分带来的恐惧，斯卡心里更多的是焦躁情绪。今天，他才刚接下载运自己最讨厌的人种“嚣张小鬼”的工作，还只敲到一笔小钱，心里非常不是滋味。
其实，光看委托内容，那确实是一笔可称为暴利的数字。然而和平常的非法走私相比，这点钱对斯卡等人来说连零用钱都算不上。当然，船员们也是不满到觉得今天的酒难喝到不行。
斯卡正想将满腔怒火发泄在这个可疑男子身上……但男子就像是看穿了斯卡的想法，拿出一袋沉甸甸的钱袋，并如此提议道：
“订金一千万，成功后再付你一千万。”
“……啥？”
斯卡不懂他在说什么，不禁如此回应。男子补充道：
“当然，我们还会准备一艘新船给你。怎么样？”
“？你到底在说什么？”
“哎呀？平常干些肮脏勾当维生的你，脑袋还这么不灵光？”
男子像是打心底感到疑惑一般说道，接着重新面向斯卡。
他就像一个宣扬上帝教诲的神父，带着清新爽朗的笑容说：
“意思是我要用这些条件，要求你把明天出航的船只，还有在上头的客人都沉入海底。”
“什——”
讶异的斯卡来不及说完，男子又提出了条件。
“别紧张，你的船员我们当然不会见死不救。我们会搭其他船跟上，到时候再会合吧。我想想……预定出航的第二天早晨如何？你们就趁他们在睡觉的时候，在船上动点手脚，然后来到我们的船上吧。等他们跟船一起沉了，事情就结束了。刚才我也说过，我们会补偿你新的船只，还会付你包含订金在内的两千万。这是一笔不错的交易吧？”
