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丘匹兹再度将视线投向奥拉，只见她一脸不以为然的表情。
「只是烧一封信，使用精灵纸牌太浪费了。」
「毕竟是要烧皇族的信啊。万一留下任何一角纸片，都可能危及奥拉大人。这种事还是必须做得彻底才行，以免留下后患。」
「唔……有道理。等一下替我送封信到精灵王庙。帐单就寄给布鲁塔尔大人……跟他要个二十张左右？」
「不用了，精灵纸牌一张也没有多少钱。」
虽然丘匹兹嘴上这么说，但精灵纸牌一张就要三枚葛兰兹金币。
平民的一天平均所得是三枚德拉兹银币。
十枚德拉兹银币等于一枚葛兰兹银币，而十枚葛兰兹银币则可兑换一枚葛兰兹金币。
尽管精灵纸牌并不是一般百姓买得起的高价品，但由于它甚至能治病，因此被视为珍贵宝物，常会有许多各种不同身分地位的人们来到精灵王庙求购精灵纸牌。
然而，平民买到的可能性很低。
一天能精制出的纸牌只有八十～一百张，几乎都被皇族和大贵族收购走。
即使偶尔会流入市面，但大多也都是以翻倍的价格出售。
「而且我还有备用的纸牌，这次作战期间应该够用了。」
近来由于精灵纸牌高价且供不应求，只有在对上持有精灵武器的对手时才会使用。
所以，根本不会有人像丘匹兹一样拿来烧信。
即使是皇族，如果照这样的用法，早晚会财政吃紧，最后步向灭亡。
丘匹兹家境并不穷困，但也称不上富裕。精灵纸牌算是贵重物品……
（只要是为了奥拉大人，就算倾家荡产也在所不惜。）
对丘匹兹而言，和最敬爱的主人比起来，这根本只是一点小钱而已。
奥拉看着尽忠职守的部下叹了口气后，换上认真的表情开口。
「我并不是来这里玩的。这里距离古林达边境伯爵领地仅咫尺。」
从这座村庄往南数十塞尔，便能进入古林达边境伯爵领地。
「……您打算攻占吗？」
「短见之人。再怎么说，我们毕竟师出无名。那么做的话，只会换我们被砍头。」
「那么，为什么要来这里？」
「为了来见第六皇女。」
「就算见到面，我并不认为皇女殿下会乖乖就范。」
「那么只好放弃，返回城里。」
看来若是第六皇女拒绝了，奥拉似乎真的会依她所说，打道回府。
不过，要是那么做，奥拉势必会被追究责任。
「布鲁塔尔大人是希望杀掉第六皇女。」
「你认为杀掉第六皇女的话，会有什么下场呢？」
「………皇帝陛下会大为震怒，最糟的情况，布鲁塔尔大人恐怕会被砍头。」
「炎帝的持有者相当稀罕，所以皇帝陛下绝对不会容忍皇子的蛮行。」
「可是，若违背布鲁塔尔大人的命令，就换我们性命不保了。」
「所以，在皇帝陛下亲征回来前尽量争取时间。如此一来，布鲁塔尔大人也只能死心。」
目前，皇帝并不在葛兰兹大帝国内。与费尔瑟之间的休兵谈判破局，于是皇帝带着第一皇子再次进攻。也就是说，三皇子布鲁塔尔胆大包天地想趁着皇帝不在时，让自己的妹妹从这个世界上消失。一旦皇帝回来了，三皇子布鲁塔尔也只能死心了吧，只是到时候，他一定会把怒气的矛头指向奥拉。
（唯有这一点必须设法避免才行。）
丘匹兹决定表面上假装认同。
「我明白了。那么，接下来该怎么做呢？」
「首先写封信给古林达边境伯爵。内容你适当斟酌就好。」
奥拉说完后，便俯下视线，继续享受愉快的阅读时光。
丘匹兹一走出客厅，随即将身体倚靠在门上，重重地叹了一口气。
「既然如此，只好由我动手了。」
看奥拉那样子，应该是心意已决，无论如何都不会改变想法。
丘匹兹对着门欠身致意后，迈开步伐朝屋外走去。
醒着时，总觉得时间好漫长；睡着时，总觉得时间特别短暂。
一名少年将身体整个卷在毛毯里，只露出一颗头在外面，香甜地呼呼大睡。
——那正是比吕。
「赛伯拉斯，你不觉得他睡得很熟吗？」
『汪！』
「虽然有点可怜，不过还是得叫醒他才行。」
『汪！』
比吕隐隐约约听见交谈声，尽管眼皮很沉重，意识依旧慢慢地从黑暗中脱离。
不过，由于比吕还想在这股温暖与幸福之中多徜徉一会儿，便拉起毛毯盖住头。
就在这时候——
「唔噢噢噢噢噢噢噢！」
一道剧烈冲击从腹部传遍全身，让比吕的眼珠差点飞出来。
「奇怪……和我想像中的反应不太一样。」
腹部承受剧烈冲击——比吕试着起身缓和疼痛，身体却动弹不得。
比吕就像一条被海浪打上岸的鱼，只能拼了命地张动嘴巴。
「呵呵……哈哈……哈哈哈哈哈哈！」
一阵有如银钤般的笑声从比吕的上方传来。
「比、比吕……你、你那是什么表情啊。差点害我一大早就笑死。」
比吕眼眶泛泪地抬头一看，映入眼帘的是手捧着肚子的丽兹。
「这、这句话是我要说的吧……你在做什么啊？」
比吕看到丽兹平安无事，才刚松了一口气，下一瞬间，就见到她一鼓作气地攻向基迦斯。
「轻装步兵队跟在皇女殿下后面！弓箭队掩护皇女殿下！重装步兵趁机整备阵形！」
接到特里斯的指示后，轻装步兵队开始斩击基迦斯。重装步兵队则趁着这段期间排出两列盾墙，在其后方的弓箭队已经拉好弓，正瞄准基迦斯。
「跟紧我！趁现在做好掷枪准备！」
丽兹对着轻装步兵队下达指示后，随即举起手中炎帝挥向基迦斯。顿时出现团团火焰，在基迦斯面前延烧开来，怪物有一瞬间露出惧色。
「就是现在！掷枪！」
轻装步兵队闻令立即将长枪掷向基迦斯。紧接着特里斯的宏亮声音传遍四周。
「弓箭队，发射！」
咻咻——贯穿空气的无数箭矢在半空中排出一面扇形。
瞬间化作一座剑山似的基迦斯发出凄厉嘶吼，胡乱挥动尾巴将地面击个粉碎。
「唔！快后退！」
察觉到危险的丽兹放声大喊，就在同一时间，基迦斯的尾巴朝着轻装步兵队挥落。
「哇！」
「唔！」
来不及逃避的数名轻装步兵顿时消失在沙尘中。
「我来争取时间，你们快退下！」
丽兹以炎帝斩击——然而，基迦斯迅速地转身闪避。
基迦斯开始展开反击。只见它挥动巨大手臂，卷起阵风的同时，一拳又一拳地打向丽兹。
「喝！」
丽兹像是看穿基迦斯的动作般，以毫厘之差一一避开攻击，接着将手中的炎帝猛然一挥。
基迦斯的手臂顿时鲜血四溅，飞向空中，被火焰吞噬殆尽。
基迦斯为了转移痛楚而开始失控。原本团团包围住怪物的轻装步兵受到波及被扫飞，接着像是被泥流冲走一般壮烈地滚下山坡。
比吕见到这一幕，脑海浮现遭受摧残的未来想像，脸上不由得露出绝望。
接着——他往前跨出一步。
（咦……）
当比吕无意识地往前跨出一步的同时，眼睛突然窜过一阵剧痛。
（这是怎么回事……）
比吕压住双眼发出呻吟。
「唔唔……！」
不断有资讯传入比吕的脑海，脑袋几乎就要失控。
怦咚——心脏重重地脉动。
一道不知名的声音不停地在比吕心底对他喊话——『屠杀眼前的敌人吧，你一定办得到。』莫名的斗志从体内深处源源涌上。
「小鬼，别愣在那里！会被基迦斯杀掉的！」
由特里斯率领的重装步兵队好不容易追了过来，开始在前方摆好阵形。
「动作快！你们是最后一线希望了！」
重装步兵队听从特里斯的指示，将盾牌立于地上，做出一面防护的临时铁壁。
「皇女殿下！快过来！」
「好！」
丽兹听见特里斯声音后回过神，立刻逃进铁壁内侧。
「肚子缩紧！脚步踏稳！要是连重装步兵都被轰飞，就真的没戏唱了！弓箭队掩护轻装步兵队！」
弓箭队发动射击，掩护撤退的轻装步兵队。
撑过箭雨攻势的基迦斯表情狰狞地企图追击，但最后只是将尾巴狠狠扫过铁壁。
「立刻把受伤的人带到后方！」
在丽兹的指示下，受伤的士兵随即被扶到后方。
受到基迦斯的猛攻，重装步兵队的盾墙大幅摇晃。
「已经撑不下去了！」
重装步兵大喊。铁制的盾牌因为基迦斯的强力攻击已经开始变形。
盾墙溃散只是时间早晚的问题。
「皇女殿下！得先设法阻止基迦斯的攻击！」
特里斯焦急地大喊。丽兹点点头，透过盾牌缝隙窥视基迦斯。
「我来引开它的注意，你们趁机斩断它的尾巴。」
「这样太胡来了！还是先由重装步兵发动攻击，替您制造机会才是上策！」
「可是，这么做只会增加伤亡。目前这个情况，还是由我来引开它的注意比较妥当吧！」
「再怎么说也不能让皇女殿下出任何意外。那是非不得已时的最后手段——」
特里斯话才说到一半便打住，丽兹同样露出惊讶表情。
两人视线的方向——盾墙的一角已经崩溃。
基迦斯捉住这个大好机会，巨大手臂伸入那一角缝隙，轰飞重装步兵们。
像是胜券在握似地——基迦斯豪迈地大声长啸，捉起倒在地上的一名士兵。
「特里斯！掩护我！」
丽兹一说完，立即快步奔向前。
「皇女殿下！等一下！」
丽兹明明听见身后特里斯的声音，却依旧头也不回。
她的视线只有集中锁定基迦斯的手臂。
「把我的部下还来！」
丽兹紧握炎帝纵身一跃，剑刃却无法触及目标。
忽地，基迦斯的尾巴从视野的边侧甩了过来！
「唔——！」
等发现时已经晚了一步。被基迦斯尾巴打中的丽兹，整个人轻易地被扫飞。
「哇啊！唔！」
丽兹根本来不及采取防护动作，重重摔在地面上翻滚了好几圈。
好不容易停下时——丽兹立刻试图起身，但双脚突然一软。
或许是因为身体完全不听使唤，只见她懊恼不甘地紧咬牙根。
「唔唔！」
丽兹将炎帝插入地面当作拐扙，奋力支起身。
「唔——！」
此时头上传来一道剧痛，丽兹伸手一按，鲜血随即从美丽的红色发丝间流下。应该是刚才身体摔在地上时撞到头了吧。
不过，即使见血了，她的坚强意志依旧没有丝毫衰退。
如今，深红色的眼瞳更加燃起熊熊火焰。
「必须快点行动！」
可以打倒基迦斯的人，只有持有炎帝的丽兹了。
她眼神紧盯着基迦斯，忽地，眼前视野被遮蔽住。
「………比吕？」
是少年的背影。比吕脸上表情虽然温和，神色中却蕴藏着坚定意志。
走在平时走不惯的山路上，想必一定很艰辛吧。面对接连来袭的怪物，势必会感到畏惧。
即使如此，少年却不曾吐露丧气话，如今他的身影正挡在丽兹面前。
＊
「…………比吕？你在做什么？」
丽兹语气中充满疑惑地从比吕身后叫住他。
比吕只是露出一抹苦笑，他也不知道自己在做什么。
尽管表情难掩踌躇，比吕仍然坚定地一步、一步跨出步伐。
眼前有名受伤的少女——光是这样，自己就有战斗的理由。
——绝对……不能再让你受到伤害。
只要简单明快地这么想就好了，或许会有人骂自己肤浅，但爱说就让他们去说。再怎么说，当初自己莫名其妙被丢到这个完全陌生的世界，是她无条件地帮助自己，而对自己有恩的她如今正受伤倒地。这时候如果不有所行动，还算什么男人！
这么一想，比吕的所有迷惘倏地一扫而空，脸上不由自主绽开一抹微微浅笑。
「比吕，快住手！就凭你——」
无视于丽兹的阻止，比吕大步一跨，朝着基迦斯一直线奔去。
「接下来……由我来当你的对手！」
注意到比吕的基迦斯举起尾巴甩向他——却落空了，尾巴仅伴随着一阵强风扫过比吕的鼻尖前方，随后打在地面上，带起无数碎片。
碎片有如锐利的刀子，朝着比吕飞射而来——
「很抱歉，我可是看得一清二楚。」
令人讶异的是，比吕居然全都闪开了。
如字面所示，比吕身手轻盈地稍微偏一下头、脚、手与肩膀避开攻击。
若是稍微判断错误，绝对不只是轻伤了事。
「丽兹！我负责引开它的注意，你来给它最后一击！」
比吕捡起轻装步兵掉在地上的长枪。基迦斯就好像发现新猎物一样，将刚才捉住的重装步兵扔了出去，恶狠狠地瞪视着比吕。
由于太过惊讶而一时愣住的丽兹，察觉到这一点，顿时脸色大变。
「太胡来了！快点回来！」
丽兹说到一半，声音几乎转为泣喊。她的脑海中应该闪过残酷的未来想像吧。然而，那些想像与事实完全相反……
基迦斯手臂一挥！几乎同一时间尾巴也扫了过来，不留给比吕一丝喘息空档地连续快攻。
只要挨中一击，凭人类脆弱的肉体，肯定会被轰成碎屑吧。
何况——要是身上又没有配戴任何装备的话，就更不用说了。
但令人诧异的是，基迦斯的攻击完全没有打中比吕。
「怎么可能——？」
看到这一幕的丽兹一脸难以置信地凝神紧盯比吕。
「他究竟是怎么办到的……」
由于基迦斯的攻击全部转而集中在比吕身上，让特里斯和士兵们能稍微喘口气。
「真不敢相信，那真的是人类的动作吗？」
特里斯惊讶得下巴几乎快要掉下来。
——三年前的后遗症。
对手的动作在比吕眼中看来，就像是静止了一般。
如果套用武斗家的话，这可以说是武术的一种境界。
即使是穷极一生苦心修练的武者当中，也仅有极少数的人可以习得。
借由看清呼吸时的粒子，便能掌握空气的流动，进而悟透一切。
比吕为了不让家人担心，所以并没有告诉主治医生这件事。
