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齐文锦被罚一事,在朝野里也传遍了开来,刚以为是要被重用了呢,转眼就出了这样的事,他们在私下议论着,各自有着各自的心思。
不光是朝堂,后宫的苏蓉也听到了消息。
她刚喝完了药,嘴里还是苦的。
宫人说完了消息,她未做表态让人下去了。
“娘娘。”宫人递来了一杯清水。
苏蓉刚接过去,华景也正好从外边回来,看她神色,苏蓉抿了一口温热白水,才遣退其他人:“你们先下去吧。”
“是。”
待到其他人都出去了,华景上前:“这是国舅爷给您的信。”
苏蓉接过去,封面确实是哥哥的笔迹。她心中猜着应该是为了苏韵的事情,上次苏韵宫里待了几天,就只见着了皇上一面,还马上被送走了,他们该是着急了。
苏蓉把那前前后后的事寻思了一遍,自己喜不喜欢苏韵先不说,那天苏韵把戚钰给得罪了,还正被皇上碰到了。如今想想,皇上封个诰命夫人已经算是克制了,苏韵的皇后之位算是别想了。
苏家真要出人也得换个人选。
她不紧不慢地打开了信封,然而等看清了信上的内容,脸色却是越来越差。
前边的跟她想的倒是没什么区别,但后边,她哥就开始劝她,大概意思是皇帝当年就是苦于皇子内斗,所以才对此事格外敏感。若是坚持立二皇子为太子,只怕会让他生了嫌隙。
倒不若先把苏韵的路铺好,至于太子一事,从长计议,以后也有的是机会。
说什么从长计议!
苏蓉的眼里慢慢透出一丝寒意与怨毒来,其实太子与皇后,原本就是他们心照不宣的交换,现在他让自己把太子的事情往后放一放,是把自己当作傻子吗?
从长计议,自己哪来的长?
等以后她不在了,还能指望苏家对朔儿尽心尽力?
再若是苏家再出一个皇子.......
苏蓉又气又急,喉间除了熟悉的想咳嗽的痒意,还多了几分猩甜。
“娘娘!”华景吓得赶紧替她顺气,“您别急,国舅爷那性子你也知道,就是个心直口快的,你别当真。”
苏蓉攥紧了手中那薄薄的一张纸。
她从李瓒那里学来的唯一的东西大概就是,谁也不能信。
***
从上元节过后,戚钰就已经开始忙了。
她特意去了趟云秀坊,方珍已经在那了,她是过完了上元节就直接来的。
戚钰去的时候,掌柜的原本说想让方珍过来,被她拒绝了:“我就是顺带看看。”
她巡视绣坊,最后也确实看到了方珍。只是小姑娘过得显然没那么好,原本的绣娘们要么是嘴上对她客气两句其实并不怎么搭理,要么就是干脆的横眉冷对。
以至于小姑娘处境明显地尴尬,是被边缘化了。
连在她面前从来都是最和气的谢三娘,这会儿也只是冷眼看着。
掌柜的看看正端茶送水的方珍,再看看盯着那边的戚钰,心里直打鼓,赶紧开口:“夫人,这......方姑娘可能刚来,还不适应,我回头下去,让大家......”
“不用了,你盯着点不要太过分,再观察几日。”
方珍是自己安排进去的,但又不是沾亲带故的有背景身份,所以刚开始被嫉恨也是正常的。
戚钰想看看她后边会怎么做,要真想让师傅们好好地教,得她们自己去相处才行。
她从里面出来,说来也巧,正好碰到了过来的方尚。
“夫人。”方尚见了她就赶紧行礼。
戚钰点头:“方公子。”
“夫人这是折煞我了,”男人脸上也挂着笑意,“如今我是夫人手底下的人,夫人直接叫我名字就是了。”
戚钰也没拒绝,又问他:“来看你妹妹吗?”
方尚确实是来看方珍的,但这会儿倒是不急了:“其实夫人若是不忙的话,我正好还有话要跟夫人您说。”
他被戚钰安排去了庄子里也这么久了,戚钰于是点点头,要听他说什么。
两人就近去了一边的茶馆坐下。
戚钰在观察着对面的男人,不同于以往身上透露着的死气沉沉,他这会儿哪怕身上依旧是再普通不过的衣裳,却无端地让人觉着神采奕奕。
茶端上来了,她也没有立即问方尚要说什么:“在庄子里待得怎么样?“
刚才精神奕奕的方尚稍稍丧了些气,显然,跟方珍的情况差得不多。但他对这个早有预料,也没太放在心上。
“还好。不过我这里有些东西,想请夫人过目。”
方尚从怀里掏出一个册子递了过来:“这是去年年底,夫人感念为灾情所困百姓,特意嘱咐庄子分发的粮食。”
戚钰打开,确实是这个。
但这份册子她早就看过了,是先前那边的管事人拿来的,记录了每一户都给了多少粮食,多少布匹,后边还有住户的签字或是手印,最后还有村长亲自写上的名字。
“有什么问题吗?“
“我私下里去当地问了,”方尚神情凝重了一些,“这里面的数,几乎都是假的。”
戚钰一听就明白了,她面色冷冷地盯着册子看了好一会儿:“折了多少?一半?”
方尚沉默片刻:“不止。”
戚钰的牙微微咬紧了一些,一把将册子合住。
“那齐俊跟他们说,”方尚觑了眼她的神色,还是开了口,“若是签了字,还能给他们些,若是不签字,便什么也没有。受了灾的百姓也没法。以至于如今那些受了救济的灾民,反而怨怼夫人,觉着是夫人为了博名声,才这样名不符实。”
齐俊就是庄子里管事的人。
“不论何时何地,都有这群蛀虫。”戚钰平息掉那骤然升起的怒气。
方尚也叹了口气:“不仅如此,去年粮价大涨,夫人心善,要以正常价格相卖,却不知这粮,都被齐俊叫人买走了,转手便高价卖了出去。”
齐俊是齐家人,虽不是嫡亲,但也是沾亲带故的远房亲戚,是齐岱年亲自安排进去的。因着这层关系,平日里对戚钰明显是没那么恭敬的。
先前办这些事的时候,齐俊那么“尽心尽力”,又准备得这么周到,挑不出一点差错来,她就察觉到了不对劲。
她看了一眼方尚:“你就不怀疑,一切确是我所为,就为了博个善名?“
方尚听了整个人愣了愣,似乎是惊讶于还能有这个思路:“那夫人这个善名博得太成功了,因为我确实没想到这一点。”
戚钰脸上多了淡淡的笑意,亲自伸手为他把空了的茶杯续上:“如今老爷子已经不管事了,你是我的人,该怎么做,你做就是了。明日,我会过去一趟。
方尚原本就是来求这句话的,也是试探齐家的局势。
可在听着“你是我的人”时,哪怕知道没别的歧义,还是一瞬间失了神,直到后知后觉地发现戚钰在给他倒茶,慌忙起了下身:“夫人放心,在下一定会把事情办好,不让您的名声受染。”
“名声不名声的都是次要的,只是钱进了那种人手里,我不舒坦。”
***
方尚先走的,戚钰又坐了一会儿才起身。
她往旁边走时,隔壁包?的门正好是开着的,她无意识瞥过去的视线里,正好看到里面一身白衣、戴着面具的男子。
视线忍不住多停留了片刻。
男人戴的并不是上元节那面青嘴獠牙的面具,而是换了相对普通一些的,但熟悉的装扮让她一瞬间便联想到了。
门即将关上的一瞬间,男子也抬头看了过来。
