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兔毛笔固定的牛皮胶还没干，被沾满墨汁，除了第一笔还算顺畅，剩下几笔都掺杂着白色兔毛。
看起来真有那么几分杂草丛生的样子。
白青嘴角抽了抽，这字还没她写的好呢，一点都没横平竖直的样子。
“这叫草书。阿苗熬的牛皮胶不好，干得慢，改天要教教她怎么熬。”
便宜爹得意洋洋，等墨迹干了小心翼翼卷起来，带着闺女走出茅草屋。
“明天做个沙盒，你来写字。什么时候能写出自己名字，你爹我教你读书。”
鬼画符一样的字，白青觉得自己写不出来。
果然，第二天一大早便宜爹就在院子里敲敲打打，昨夜她听到了便宜娘对便宜爹的称呼，叫什么诺郎。白青心中暗道，以后就叫他诺爹吧。
诺爹做了个两尺见方的木盒子，去河滩上挖了不少细沙，晾干后细细铺洒大约半寸厚度的沙子。沙盘做好后，他给白青再次演示鬼画符。
白青用树枝试了试，沙土的阻力让这具孱弱身体感觉异常吃力。
她试了几次，干脆在沙河里画横线。
诺爹见了有些失望，摇头晃脑出了家门，等再回来时手里已经拿了一根柳枝。
“认真点。”
在诺爹毫无道理的教导下，时间流逝速度极为缓慢。
白青在努力也成不了诺爹想要她成为人，诺爹的要求是动若脱兔，静若佛子，写字要草书才显才气。
白青只做到了第一条，并做到了动若疯狗的程度。
倒是经常偷偷来蹭课的虎子学得不错，深得诺爹喜爱。
虎子对诺爹的喜爱诚惶诚恐，除了听课，一律躲得远远的，连家门都不敢进。
几年过去，白青在诺爹夫妇的努力下，渐渐圆润，虎子倒是越长越是消瘦。阿苗说那是虎子爹娘虐待他，每天都让他去山里打猎的缘故。虎子白天要偷偷跟着诺爹学习，晚上还要上山。
再加上在家吃不饱饭，长年累月下来身体自然吃不消。
“再这样下去，虎子会死的。”
阿苗话。
白青手里的麦芽糖顿时不香了，这个虎子经常给她果子吃，生的熟的半生不熟的都有，原来是在山上摘的啊。为了那些果子，她也不能坐视不理。
她正想着，门突然被叩响。
虎子探出头来，第一眼看到阿苗瞬间红了脸，踌躇半天，才鼓起勇气大喊一声。
“小草我想考状元!”
几年过去，他说话流利许多，依旧是尾音上扬，别有一番韵味。
考状元？好志向。
白青听说考上秀才就能免除家中税务，又不用兵役徭役，是个好出路。
“虎子哥，考秀才！不用去修城楼！”
去年村子里强征了农户去修城楼，去了八个躺着回来了三个。诺爹有秀才功名，不会被强征。虎子的爹没有功名，也被抓走，前几天回来，看着整个人都没了半条命。
“不！考状元！”
虎子眼睛亮晶晶的，“考状元！”
他声音大，惊动了正在睡午觉的诺爹。
“好志向，从今天开始一天一篇战国策，每日辰时来我这里背。”诺爹看着已经十来岁的小少年，用力拍了拍他的肩膀。“今天开始，你住在我后面茅草屋里。”
“爹，大伯不会愿意吧？”白青扒着诺爹的胳膊用力摇晃，虎子的爹娘并不好相处。
“他会愿意的。”
诺爹倒是有信心，他的兄长他自然知道，他们两家虽然都分出来，断了宗，可对这位兄长，他了解非常。
将闺女从袖子上揭下来，诺爹打发三个半大孩子去整理后院的茅草屋，自己径直出了家门。
“阿嚏！”
茅草屋已经许久没进去人，打开门一股发霉味道扑面而来的，白青没忍住打了个喷嚏。
“这里太潮湿，不能住人。就连……”阿苗看着满墙的书册，心疼极了。“这些书快搬出去，放在阴凉地方晾着。”
阿苗是个有主见的人，很快将要干的事情分配完。
虎子力气大，负责把茅草屋的屋顶拆掉，全部散开在太阳底下暴晒，晒干后再重新编制放回屋顶。
小草力气小，负责把书一点点搬到树下阴凉处晾着。
她则是回家拿了艾草的，在周围点燃熏染。这种不经常住人的地方，最重要的就是把潮湿给去了。否则人肯定会生病。
几个半大孩子忙了大半日，屋子收拾干净了，倒是那些书页几乎粘在的书，要收拾许久。
虎子急得眼都红了。
“没书看我这么考状元！书很贵！”他买不起的。那些书太贵了。
诺爹慢悠悠从外面回来，刚进家门，就听到虎子这巨大的声音。去后院，发现这小子是为了那些书发愁，瞬间笑了。
“行了，哭什么哭。再哭明天给你喝苦丁茶。”
虎子最讨厌苦兮兮的苦丁茶，瞪着红眼眶停下干嚎，可眼泪却在眼眶里打转。
“行了，以后你就是我家的了。喏——”诺爹从怀里抽出一张纸，上面是村长里正作为公正，虎子爹娘写的字据。
“你是长子。”
幸福来得太突然，虎子瞪着大眼睛，几乎怀疑自己听错了。
“我是您家的了？我以后能吃饱吗？”
“孩她娘，快过来让你新儿子给你磕头。顺便去村头屠夫那里买点肉，今天咱们吃好喝好。阿苗也别走了，正好一起吃饭。”
诺爹张罗着让虎子磕头认爹娘，又和她娘商量菜色。
白青伸长脖子看桌面上的那张纸，虎子的爹叫刘瑾。
诺爹姓刘，叫刘诺？
“刘诺？”她试探说道。话音刚落，就被重重拍了下脑袋。
“没大没小，你老子叫刘一诺，别给你老子起外号。”
阿苗单手扶额，她真的怀疑阿草和虎子哥没有寻常人聪明，是被从小打脑袋打的。也不知道刘家夫妇哪里来的习惯，一巴掌下来重重落在脑袋上，还会使劲揉一揉。
阿苗觉得这俩孩子，以后绝对会秃头。
吃饭时虎子狼吞虎咽，不时看一眼婶子，现在的娘。他现在的身份的过继过来的孩子，不求新爹娘多好，只求能吃饱。
好在这次婶子没有冷眼看自己，反而给他夹菜。
这可是虎子这辈子都没有的待遇。
吃完饭，虎子打着饱嗝，捧着缺了口的碗一边喝水，一边听新爹娘讨论他的新名字。
“不如就叫木木，听着敦厚。”新的娘提出意见。
“这样太轻飘飘，官场上不好听，不如就叫刘林。字木木。亲近的叫刘木木，多亲切。”
虎子此时还不明白，这样的字和名字将会在未来让他成为同窗同僚们眼中的焦点。
名字简单敲定下来。
刘林刘草。长子长女。
亲爹刘一诺高兴地喝了三大杯酒，一不留神就喝醉了。
