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芸翎追不上他,只能无可奈何的回到屋里,躺在床上静静地想着心事。
这黑衣人究竟是谁?为何整夜在自己窗户外面偷窥?
芸翎有些害怕,想到自己的一举一动都在别人的眼睛之下,便觉得毛骨悚然。
但是看起来,这男人并不是想害她,反而有意帮她,自己又何曾与他打过交道?
静静的想了一会儿,她便坠入了无端的梦境之中。
一夜无眠。
第二日一早,她便被外面叽叽喳喳的鸟叫声吵醒,慵懒的起身穿衣,看着镜前的人,心情也好上了许多。
“小姐,外面递了个请柬,是当今公主派人送来的,京城各府的小姐姑娘基本都有一封。”
清愁笑意盈盈地走进来,手上捧着一个装饰精美的信封,双手递上。
芸翎将请柬打开,粗略的看了一眼。
请柬字体华丽,语气不卑不亢,是当今晋阳公主邀请了京城所有的名媛,于下礼拜六在京郊的马场举行马会。
晋阳公主是当今圣上最小的女儿,从小在宫中养尊处优,听闻性格十分刁蛮任性。
但她身份显赫,也没人敢反驳她一句不对。
皇上已经年老,又素来宠爱这个最小的公主,便宠的她无法无天,成了京郊名媛中的一霸。
“听闻公主是一时兴起,想学骑马,又觉得自己一人颇感无趣,便邀请了全京城几乎所有的小姐,连咱们府里的二小姐也递了一份请帖。”
“是吗?那她一定高兴极了。”
芸翎嘴角上扬,看来又是一场好戏。
芸湘院中,兰氏母女两人正在欢声笑语。
往日外人提起将军府,只知道一个嫡出的女儿,全然不将她们放在眼里。
而这次公主下帖子,居然也有芸湘的一份,兰氏兴奋之余,眼角还噙了一些泪珠。
“这晋阳公主也下帖子给了你,说明她也认可了你。我的好女儿啊,你可算是熬出头了。”
芸湘哼了一声,面上显出骄傲的神色。
“她一个小小公主的认可,我还不在乎。最主要的,是能参加这次小姐们的马会,我就可以结识到更多的达官显贵。等到那时…”
芸湘眼底泛出精光,她正巧没有机会能够出头。
如果她能在这次的马会上一举夺魁,赢得所有人的注目,那么接下来的事情就好办多了。
兰氏点点头,却还有些犹豫:“昨晚我听你爹爹说,这次的马会上不仅有女眷,还有很多的公子哥。听闻圣上也默许了公主的邀请,这次的马会,怕不仅仅是那么简单。”
芸湘仔细想了想,忽然意识到,这次马会聚集了几乎全京城所有的公子小姐,而圣上默许,莫非是在为下月的选秀做准备?
根据历朝以来的规矩,在选秀中,不仅要择出一些嫔妃充实后宫,还要给适龄的贵族公子哥挑选嫡妻。
贵族世家的嫡妻,一般都经由皇帝赐婚,基本早就内定。
而这次的行动,应该就是圣上未雨绸缪的安排。
晋阳公主虽然骄纵,但她一直在皇家长大,就算是真没心眼也不会活到现在。她安排这次场会,内涵大有深意。
兰氏握住芸湘的手,低声道:“女儿,若真是如此,你要想做点什么,怕不能等到下月了,要提前准备好才是。”
芸湘点头,“娘请放心,我早就想好了计策。只是娘亲曾说替我找的那药,如今可找到了?”
兰氏悄悄地走进屋里,从梳妆台的最下面掏出一个小木盒,擦了擦上面的灰尘。看着四周无人,便将那盒子放在芸湘手里。
“女儿,这是娘亲从民间寻来的良药,味道甜香适口,让人迷恋。你只要找机会给芸翎用上,再想办法玷污了她的名声,即便是成功去选秀,京城里也没人再会要她。”
芸湘欣喜的接过来,打开一看,里面是一个灰色的纸紧包着一堆药粉,散发着浓浓的香气,在空气中来回盘旋。
低头多闻了几下,便觉得眼前有些晕眩,摇摇欲坠的快要倒下。
兰氏一惊,忙将那药粉抢过来,扶起芸湘,心疼的看着她。
“女儿小心,这药不仅味道能迷晕人,连香气也十分袭人,快快收好,别让别人瞧见。若是被人发现这东西的来路,你我母女都会有杀身之祸。”
芸湘浑身一凛,连忙将那东西放入袖子里,低声道:“多谢娘亲,女儿自会小心。”
她没有看见兰氏的关怀,眼中满是算计。
“女儿,你要知道,娘亲做什么都是为了你好,你一定要给娘争气啊。”
兰氏伸出微微发颤的手,摸了摸芸湘的脸,手上还带着灰黑的尘土。
芸湘皱眉,下意识的扭身躲开,抬头撞上兰氏僵硬的神色,忍不住咳了两声。
“娘,我知道了,夜晚露重,你早些休息。”
她转身就走,并没有多留。
兰氏尴尬的手在空中滞留了两下,仿佛怕被谁看见一样忽然收回来,两行清泪从脸上直直落下。
她多么恨自己无能,性格又软弱,不能让女儿享受和嫡女同样的待遇。
自己一心为女儿,如今却被女儿嫌脏,若是有一天女儿攀上了更高的枝头,会不会直接登高而去,根本就不要她这个做妾室的娘亲了?
暗叹一声,满是伤感。
这一夜,将军府里几人欢喜几人愁,内院的烛灯甚至一直燃到了清晨。
很快,就到了晋阳公主请帖上所约定的时日。
“小姐,马车已经在府外候着,我们出去吧。”清愁一大清早就起床收拾,伺候着芸翎洗漱穿衣。
芸翎身穿一身利落的梅花鹿皮面橘色骑装,红缎阔滚,上面横着一排纽扣,扣着金核桃钮子,脚下瞪着黑缎面小靴子,威风凛凛的从屋里出来,四周的丫鬟们看的眼睛都直了。
“大小姐真是威风,果真是将军府的嫡女,真是不同凡响。”
“这衣服料子非同一般,听说是前些年老将军去西北打仗,专门打了一只鹿制成的鹿皮衣,我见都没见过。”
“咳咳。”
芸湘从一旁的厢房走出来,身上的淡粉色骑装泛着亮闪闪的光,上面嵌了几块珍珠,十分耀眼。
本是她精心挑选的服饰,却在芸翎的映衬下显得珠光宝气,甚至有些老土,小家碧玉上不得台面。
“呦,这不是姐姐吗?这么快就准备好了?”
她看了眼芸翎的衣服,语气半含酸:“姐姐真是大方,这样面料的衣服都舍得用,看来对这次的马会十分在意。”
芸翎懒的跟她废话,懒懒的回了一句:“晋阳公主吩咐的事情,谁敢重视?妹妹这番话要是传到别人耳里,知道的呢,会说你可爱骄纵,不知道的,还以为妹妹藐视皇家,不敬公主呢。”
“你!”
芸湘怒气立刻就蹭蹭而上,窜过去就想打人,却被身后的丫鬟死命的抱住。
冬儿用力的拽着她的衣服,狠狠摇了摇头,眼睛瞪大,眼底充满着恐惧。
她一惊,突然想起前几天的事情,自己的脖子忽然凉飕飕的,就像被人掐住了喉咙无法呼吸一样。
“算,算了,姐姐开心就好,是妹妹失言了。”
她捏了下怀中的包裹,偷看了眼走在前面的芸翎,暗中冷笑。
看你还能嚣张多久!一包药下去,我让你永世不翻身!
两人乘坐着将军府的马匹,出了府门一路直奔郊外的马场。
当今圣上文韬武略,骑马射箭样样精通,早些年四处整战沙场,招兵买马,留下了许多训练新兵的旧地。
而这次所去的马场,就是曾经皇帝练兵的旧部,摆设虽然有些陈旧,但依旧保留着皇家的气派。
“芸将军府大小姐、二小姐到——”
二人一同下马,便见到前面人来人往,今日所来的贵族小姐远比他们想象中的多。
不远处的高台上,端坐着一位锦衣华服之人,身上的衣服十分富丽堂皇,旁边围着一圈侍从,举止优雅,无不彰显着动人的气质。
芸湘暗自猜想那是公主,刚一下马就急慌慌的跑过去行礼,芸翎低头走在后面,觉得有些丢人。
她芸家堂堂一代威武将军,教出的女儿竟是这样攀龙附凤,招惹权贵的货色,让列祖列宗知道了,一定会气的吐血。
“给公主请安,公主万福金安。”
芸湘一路飞跑过去,站在晋阳公主前面蹲身行礼。芸翎跟在后面,默不作声的附和,心里恨不得离她八尺远。
“起来吧。今日是邀请姐妹们一同来玩,无需这么拘谨。”
晋阳公主微微抬手,唤她们起来,笑盈盈的看着二人。
她如今十来岁的年纪,却已经出落的十分娇柔美艳,举止间满是勋贵世家的傲气。
芸翎早听说这个公主被皇上宠坏了,性格蛮横。今日一见却发现并非如此,不仅样貌端庄,而且举止优雅,颇有皇家风范。
“多谢公主,臣女感激不尽。”芸湘连忙福身行礼,语气带着谄媚:“公主花容月貌,性格稳重端庄,臣女佩服不已。今日定要和公主多加学习,争取能学得一二,日后也会大有裨益。”
晋阳公主被和马屁一拍,却没有觉得开心,反而奇怪的看了她一眼。
哪来的马屁精?