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烈炎王宫，宫门外。
距离上一次来到这门前，已经过去了大半年，如今再看，这烈炎王宫的最外一道宫门，依旧是华丽恢弘，叫人望而生畏。
想到自己马上便能见到莫鸢，程青的心快乐得几乎要化成鸟儿，直接飞到莫鸢面前。
他使劲按捺自己兴奋的心情，不叫旁人看着太过明显，而惜灵则在一旁抿嘴，忍俊不禁。
“李公公好！”几名侍卫看到走上前来的一行人后，赶忙低头行礼。
“各位好~”李公公微笑，将怀中的腰牌掏出来，递给侍卫，侍卫查验过后，便打开宫门，对众人做了手势道：“诸位，请。”
李公公瞟一眼侍卫们，便带头，径直踏入了烈炎王宫。
“哇~”虽已非初次见到，可一进入这宫门，烈炎王宫的恢弘华丽，还是教惜灵不由自主地惊叹出声，就连玄龟，都径直瞪着眼，细细浏览这王宫中的雕栏玉彻，一草一木。
烈炎本处北地，王宫外的景色看来是一副正经北地的模样，可是进到这宫门之内，竟然奇花异草皆在这初春时节竞相开放，争奇斗艳；姹紫嫣红，美不胜收。许许多多本不该出现在北地的花木，如风信子、迎春、马蹄莲、含笑、三色堇、紫藤、白掌、蟹爪兰，与北地本土花木绣球、蓝花楹、玉兰、蝴蝶、棣棠、佛甲草、黄刺玫争相辉映，衬着高大的棕榈，展现出一副别样的异域风情。这宫殿之中，尽显出南方大家园林风范与北方宫殿恢弘的呼应，一景一物，都被安排得恰如其分，华丽之余，并无半点过分的盈余。
走廊两旁的白玉石柱上，偶有雕花图腾，上面竟然用薄金做了镶嵌与点缀，尽显奢华气息。
“这里实在是……太富贵了……”惜灵忍不住低呼出声。
上一次来，她还是个小兵，自然不敢抬眼多看，所有景色皆是匆匆掠过，并未在心中留下太深的痕迹。而今日，既是作为公主的贵宾，走得自然也是惬意得多，胸膛自然也是比起上回，挺得更直了些。
程青的心思不在此，加上对这些美的东西原本便无多大兴趣，一心只想着能快点见到莫鸢，此刻反倒嫌惜灵与玄龟走得慢了些，只是转念一想，反正不管早晚，今日都能见到莫鸢，心中的焦急倒也是逐渐平息了下来。
至于玄龟，已然和惜灵一般，完全沉浸在了这王宫中的美景之上。也不知这需要设计者何等的功力，才能将南北方的建筑、花木特色搭配得如此相得益彰，真是确乃神人是也。玄龟过往之间，宫中的大概构图与装饰规划，已是了然与胸中。
他之前随惜灵看过云起王宫，虽然亦是大气恢弘，但更多为江南水乡的绵软精致，却没有这烈炎王宫的恢弘华丽。色彩比之，更是清新素雅得多。看得出来，这烈炎王确是个擅于享受，懂得美感的君王。
“这程兄弟……若想娶他的女儿，怕是要吃一番苦头喽……”玄龟看了一眼浑然不觉的程青，心中不由微微犯起嘀咕。
“众位，请先随我到偏殿等候，待到时辰，会有人将你们带到大殿之中。”走到一处，李公公突然回身对众人道。
“啊……是，是，！一切但凭公公安排。”程青微微抱拳，对其道。
李公公回以微笑，带众人七拐八拐，来到一处偏殿，推开门，里边宫女已泡好茶候着，见众人来了，行礼后，一一斟好了茶，便退出殿外，关门候着。
李公公离开，众人纷纷落座，喝起了桌上的茶。
“嗯……不错，不错，顶级的白牡丹，想不到这烈炎的王上，还真是懂得享受啊。”玄龟轻呷一口，眉眼尽数舒展开来，不由得由衷地赞叹道。
程青将杯中茶一饮而尽，也懒得细细品鉴，却是站起身来，不由得原地来回踱起步子。
惜灵看了，亦是起身，安慰程青：“大哥，莫急，咱们很快便能见到公主了。”
“哎，我知道，可是……就是因为马上便能见到了，我怎么反倒……反倒怕了呢！”
“你怕什么？”玄龟坐在圆凳上，翻了翻眼睛。
“我……哎！大师，你不懂，这鸢儿家……是如此地富贵，您再看看我，什么也没有……我若是想娶她，我拿什么给她幸福？”
“她喜欢是你这个人，若是为了钱财，一开始便是正眼也不会瞧瞧你的。你放心，这天下最好的荣华富贵她的享受过了，跟着你，并非是为了这些黄白之物。”
“当真？”程青欣喜地冲到玄龟面前。想不到，进宫后的一系列担忧，因着玄龟这一番话，反倒如同醍醐灌顶般，为他开了窍。
“大师说的不错，公主自小锦衣玉食，对于身外之物自然是看得比寻常人淡了许多，她喜欢大哥，自是因为大哥这个人，而非其他什么旁的东西，大哥只管放心好了。”惜灵亦柔声劝慰。
“只是……若我想要提亲，真不知什么东西，才能入这烈炎王的眼中呢？”程青一结刚解，一结又起，惜灵与玄龟看他这模样，不由纷纷笑着，轻轻摇头，也不再管程青，只留着他自己在那儿苦闷。
毕竟，为了自己心爱的人苦闷，这种幸福不是什么人都有机会有资格享受的。如今的玄龟，自是没机会，而惜灵，则是……没资格。幸福人的幸福烦恼，他们还是不参与为好。
至于莫鸢这边，自从向父王讨要了这顿赏宴，她便是一早开始准备，从宴席的流程、菜色，她是纷纷过问；对于自己的衣着打扮，更是伤透了脑筋。如今，她可是想嫁给程青了，着装自然不可如同从前那般过于性感，为此，她昨日特地请宫中最好的裁缝连夜为自己赶制了一套华服，此刻正等着宫女将衣服从制衣处那儿送来，好好地打扮一番呢。
程青……那个呆子，也不知他此刻，入宫了没有？想到这里，莫鸢不禁对镜笑了起来。
“公主，衣服送到了。”贴身的宫女走到身旁，对着莫鸢耳边轻语。
“啊，快，快点更衣吧！”莫鸢赶忙道。
“是。”宫女走出内殿，将送来的衣服抱了进来，又点了两名宫女进来，帮公主更衣。
屏风之后，莫鸢脱下原先的衣服，将自己光滑的如缎肌肤塞入新裳中，火红的开襟裙，颜色夺目，将她原本白皙的皮肤衬得更加娇艳，袖口处缩紧，显得胳膊更加纤细。
长裙及踝，与她从前的衣着相比，确是保守了许多。
宫女将衣襟上的口子一一系全，又用随衣配带的腰带将莫鸢的纤腰细细缠住，明黄色的腰带正好落在她的腰部，两两而配，相得益彰。
穿好了衣服，莫鸢坐在妆台前，由宫女为自己打扮。
先是化妆，鹅蛋粉细细铺在面庞之上，更显皮肤的晶莹剔透，描好了眉，那眉毛如同远山的青黛，少了些许艳丽，多了几分高贵。接下来是画唇，鲜红色的唇纸放在唇间轻轻一抿，一个华贵美艳的少女面庞便出现在了铜镜之中。
“啊，对，还有脸庞~”宫女一边说着，一边拿出另一个盒子，圆绒的细毛轻轻扫过那抹淡红，粉末在光线中掉落些许，又落在莫鸢的双颊，一个含着些许嫣红脸蛋的娇羞少女，如艳丽不可方物的天仙，仍是那么火辣，少了些许性感，又多了一丝温婉……
“哇……公主，您今日可真是太美了！”在场的宫女纷纷惊叫出声，想不到自己的公主除了美艳，竟然还有如此一面。
宫女又站在身后为莫鸢束发。按照莫鸢自己设计的发型，将长发一一盘起，做成细细的麻花小辫，堆在脑后，两边各留下两捋头发，放在肩前。至于刘海，亦是被编做小辫，向脸庞边而去，被系紧在脑后，藏在那一对编好的头发之间。这样的发型，带着一丝俏皮的少女感，却又不失莫鸢原本的艳丽，配上父王上月赏赐的一对小巧切割拼接的三色宝石耳坠，活脱脱一个灵巧的红色仙子。
梳妆完毕，莫鸢起身转了两圈，对众宫女问道：“如何？”
“公主，实在是太美了！”宫女们纷纷夸赞，眼神中尽是羡慕之色。
“现在几时了？”一切都收拾妥当，莫鸢转头问贴身宫女。
“啊……回公主，此刻已快酉时了。”宫女看了一眼摆放在窗下桌上的沙漏，答道。
“好，那咱们快走吧！”莫鸢此刻，已然是迫不及待地要飞往大殿去了。
“是，公主。”贴身宫女使了眼色，其他人纷纷退下，前去为二人开门，她则跟在莫鸢身后，施施然走出寝殿。
“笃笃，笃笃。”几次敲门声后，一名小太监推门而入。
“各位贵客，时辰已到，请随小的去大殿内吧。”
惜灵程青玄龟三人对视一眼，抱拳道：“有劳公公了。”
“公主，您慢点儿，小心摔着~”贴身宫女跟在莫鸢身后，莫鸢毕竟是习过武的人，走起路来脚下生风，着宫女追不上，几次碎步小跑才勉强紧紧跟在莫鸢身后，莫鸢却是头也不回催道：“哎呀，你快点儿~”
反观程青这边，小太监慢悠悠地走在前边，对这里并不熟悉的众人亦是不好催促，只得心急火燎地跟在身后。
“到啦~”小太监开口。
众人仰头看看这苍梧殿，距离上次来，已经有半年，可是再站在这大殿门前，依然感觉华贵的气势扑面而来。
“公主，您，您慢点儿~”追在莫鸢身后的宫女，此刻已然上气不接下气，只好略带埋怨地抱怨。平日里也不见公主对宴席如此积极，今日也不知是怎的了？
“那，奴才便告退了……您几位进入后，自会有人替您安排座位。”小太监使命已然完成，便对众人躬身告退，而众人听见宫女的声音，便都不进，只是站在门口等待莫鸢。
终于，那个火红的身影映入了他的眼帘。
这一刻，他只觉得天地之间仿佛统统静止，只有这个快步走来的少女身影，不停地撞击他的大脑。
她今日，是如此地美丽，她是为了他的到来，才特意打扮的吗？
她的装束，与平日不太一样，少了些许性感，却多了几分青涩。虽然被服装包裹的她，身材依旧凹凸有致，却更多了几分朦胧的，更加吸引人的美。
这真的……是他的女孩？
他……何德何能，能够拥有她的芳心？
直到这个身影站定在他面前，程青依然处于呆愣楞的状态。
“喂……”莫鸢伸出手在他面前晃了晃，依然不能叫他回神。
“这个呆子……”莫鸢有些好笑地轻轻嘀咕，她知道程青肯定会认为她今日的装扮很美，却也没想到他竟然会看痴了。
“可真是个呆子……”莫鸢口中轻轻嘀咕着，眼中嘴角却溢满了笑意。
“咳……大哥。”惜灵上前，轻轻掐了掐程青的胳膊，程青吃痛，这才反应过来。
“啊……公主千岁……”程青赶忙低头行礼，众人亦是纷纷行礼。
“好啦，快起来吧，时辰差不多了，父王马上要来了，咱们快点儿进去吧！”莫鸢刚想伸出手去挽住程青的胳膊，却想起这是在王宫之中，赶忙收回差点伸出的手，对众人微笑道。
“是，公主。”众人跟在莫鸢身后，随之走入苍梧殿。
烈炎王坐下首位空着，莫鸢在旁。
程青则在烈炎王右下首位，接下来是惜灵及玄龟。
“这里怎会有一个空着的座位？会是谁？”莫鸢落座后，却看着身旁空着的位置，若有所思。
“王上驾到~”悠扬的太监声音从殿外缓缓传来，众人纷纷起身，走到殿间，立时跪地。
手执巨型黄色羽毛蒲扇的宫人紧随其后，烈炎王缓缓踏入苍梧殿。
终于走到众人跟前，他缓缓开口：“免礼，各位请就坐吧。”
宫人纷纷散到一旁，待烈炎王甫一落座，无事之人便就此退去。
“哎呀，你们这些少年才俊，此次一行，一路上处处护得我鸢儿周全，实在是辛苦各位了呀！来，本王先敬你们一杯！”烈炎王大笑着举杯，目光则是在程青身上来回徘徊。
“王上，这怎么敢当，保家卫国乃是小的们职责所在，公主更是我烈炎的瑰宝，保护公主，小的们自然是万死不辞。”三人举起酒杯纷纷起身，程青则高举酒杯，对烈炎王道。
“哦？”烈炎王眼中闪过一丝不明的意味，接着道：“是嘛！说得有理，有理！哈哈！来，喝！”
“多谢王上赐酒。”程青说罢，三人举杯，一饮而尽。
“好啦，坐吧，今日算是家宴，莫要太过拘束。”烈炎王缓缓道。
“父王，若是家宴，那女儿身旁这个座位……”待众人重新坐下，莫鸢好奇地问道。
“呵呵，马上你就知道了。”
“太子殿下到~”太监的声音从大殿之外传来，一个人影匆匆踏入苍梧殿，莫鸢定睛一看，这竟是去边疆驻守了大半年的哥哥——阳煦！
“哥哥！”莫鸢此刻也顾不得许多的礼仪了，离开座位，飞奔向来人，立时扑进他的怀中。
“哥哥啊，你可算回来啦，鸢儿都想死你了！”小妹妹扑进哥哥怀中撒娇，那自然是没完没了。
“呵呵，我的妹妹啊，哥哥也想你啊，日日夜夜都想，也不知我这妹妹，是不是找到心上人了？”阳煦紧紧搂着莫鸢，一边打趣问道。
“哥哥……讨厌！”莫鸢脸红了，却是逃开阳煦的怀抱，回到自己的座位上。
阳煦看着妹妹娇羞的样子，微笑着上前几步，堪堪下跪，对着殿上之人道：“儿臣给父王请安，愿父王福寿安康！”
“哈哈，煦儿，我的好儿子！快，落座吧！”烈炎王见着最疼爱的儿子回来，赶忙大笑着要他落座。
“好了，既然人已到齐，那么，宴席便开始吧！”
歌舞乐声纷纷响起，一个个精彩的节目纷纷上演，凉菜水果吃了一会儿，热菜亦是被宫女太监们端着，鱼贯而入。
介绍了彼此的身份，一阵闲话家常，推杯换盏、觥筹交错后，宴会终于进入了正题。
“周明，出列。”
“是，王上。”惜灵放下手中酒杯，离开座位，跪倒殿前。
“你的表现，本王都听说了。以你的本领，如今做一个小队长，的确太过为难你了，本王准备要耽将军退休，由你来接替他的位置。不过……你还仍需磨炼，这段日子，便让耽将军与周副将二人带着你，好好了解一下军中事宜吧！”
“这……”惜灵有些懵。这是要她直接上任主将的意思吗？自己何德何能？
“王上……卑职太过年轻，对于军中事宜还有许多要学，只怕难当大任……多谢王上垂爱……只是，还望您能收回成命！”惜灵赶忙磕了个头，不敢起身。
“怕什么，谁不是从年轻时候过来的？想想本王，可是十七岁便登基，开始治理国家了，你看如今，谁又敢说，本王治理得不好？年轻人啊，别被眼界限制住，既然鸢儿、耽虎、周副将都说你行，那他们不会看错人的！”
“这……”惜灵不曾想，莫鸢、耽虎、周副将竟然给自己一个如此好的机会……可是……父亲的死因尚未查清，她便要走上父亲的老路了么？
心中还在犹豫着，却见烈炎王思绪已然飘去了别处，知道此事已然铁板钉钉，便也不好再多说什么，只好再磕个头，跪谢主上隆恩了。
“王玄出列。”
“是，王上！”玄龟不曾想，今日的赏赐，竟然还有自己，赶忙放下手中杯盏，出列下跪。
“嗯……你年纪也不小了，职位晋升于你而言确实无太大意义，不过听鸢儿说你没有妻儿，只怕退休后生活是个问题，这样吧，寡人赐你一些宅地与金银，以保障你日后生活可好？”
“这……多谢大王厚爱！王玄感激不尽！”玄龟不想竟然连自己也有赏赐，这田宅地契，自己若想留在人间好好过活，确实是不可少的物件，便叩头谢恩。
“哈哈，好，好！程青，出列！”
程青听着烈炎王喊自己的名词，心跳立时漏了一拍，赶忙看看莫鸢，见她肯定地对自己点点头，这才放下手中的筷子，走出座位，跪在殿下。
“抬起头来，让本王细细瞧瞧。”
程青不知他是何意，只得抬起头来。
烈炎王仔细瞧着程青的眉眼，古铜色的皮肤，火红的头发，坚毅的眉眼，与显出踏实的嘴唇。他的肌肉孔武有力，他的身形亦是高大，怎么看，也足以保护鸢儿。
“程青听旨。”烈炎王缓缓道。
“是。”
“鸢儿甚是喜欢你，求本王赐婚给你二人。我相信，自己女儿的眼光不会错，今日便正式同意你俩的婚事，大婚将于近日，由祭师择吉日举办。”
“！！！！！”程青不敢相信自己的耳朵，这烈炎王对自己不甚了解，竟然愿意将他的宝贝女儿就这样嫁给自己！
他震惊地看着莫鸢，却见莫鸢抿嘴含笑，腮边尽是绯红，连方才觥筹交错的阳煦，都定下睛来，细细地观察他。
“这……卑职何德何能，得王上与公主抬爱！多谢陛下隆恩！程青定然誓死护公主周全，生生世世呵护她，不离不弃！”程青太过兴奋，差点忘记回答烈炎王的话，此刻回过神来，赶忙重重磕了个头，许诺道。
“好，好~对了，另外呢，既然要做本王的驸马了，留在军中自是不再合适。待到大婚后，你便离开军中，到这王城中来，本王为你重新安排个差事，你也好日日在公主身边，你夫妻二人便能够团聚。”
“这……”程青看看莫鸢，又看看烈炎王，猛地磕一个头道：王上，这件事，请恕卑职，无法答应。”
“哦？”烈炎王诧异。
“不敢欺瞒王上，程青……乃是孤儿。卑职的父母，皆在战乱中死于大焕军之手……不，卑职从小长大的整个村子，都是被大焕军一夜之间，尽数屠尽……这也是卑职为何要投身军中的原因，卑职一定要为父母、为村中人报仇！所以，恳请王上！”程青又重重磕头，并不起身，道：“请您让卑职留在军中，完成卑职保家卫国的心愿！”
“……”烈炎王沉默了一会儿，这才爆出一阵大笑：“哈哈哈！好！不愧是我鸢儿看上的男子！男儿自当顶天立地，保家卫国，程青，你很好，本王准了！”
“谢王上隆恩！”程青重重叩头，这才起身回座，但见莫鸢惜灵理解的眼神，及阳煦赞许的目光。
“好吧，今日宴饮，咱们不醉不归！”烈炎王赏赐完毕后，心情大好。儿子回到了身边，准女婿又如此得他眼缘，烈炎铁骑又得一名如此有才干的年轻主将……确是无更多事可以烦忧了，不如放松了，好好痛饮一番，明日的事，明日作罢。
奏乐声复又响起，曼妙的舞蹈复又跳起。觥筹交错下，殿外的月，显得格外明亮。寻常百姓家，此刻早已熄灯入睡，只这苍梧殿中，尽显欢乐迷醉。
同一片天空下，有人推杯换盏，欣喜连连，有人却长夜漫漫，难以入眠。
比如，在大焕国的，张丞相府中。
如意躺在床上，黑暗中她的双眼不停地转动，夹杂着一丝烦躁。并非她不想睡，而是腹中的胎儿，一阵阵地在她的子宫中翻江倒海，只教她不得安宁。
如意偏头，看着身边的张鵆。此刻张鵆早已熟睡，浓密的睫毛轻轻颤动，看得她心中碧波荡漾。已经看了多少次？于她而言，却是始终，看也看不够。
两周前，张丞相将儿子安排进京府尹，要他带着小队巡逻，负责京城之中的纠纷维稳工作，每日早出晚归，六日才休息一次，这一日日下来，实在是把张鵆这公子哥儿累得够呛。一直养尊处优，潇洒惯了的他，何时受过此等约束？
可张鵆也心知，自己迟早要入朝为仕，如今早些做打算，磨炼磨炼，也确是好事。
只是苦了娘子，每每想同她说说话，可自己也控制不住，用了晚膳没一会儿，便要倒头大睡。
各人的心思，只有各人自己明了，只不过，张竟是自私的，他才不管儿媳开不开心，他老张家，迟早还是要指望这儿子的，既然韩世宏的女儿怀了他的孙儿，只待她生出孩子，便想法子要了他的命，给儿子再娶一房夫人……
而张鵆呢？想到自己马上要为人父了，平日里的些许吊儿郎当的气息逐渐收敛，只盼着自己能在仕途上有些许出息，将来好能够做个顶天立地的男子，保护好自己的父母妻儿。
“儿呀……只盼你出生，能给母亲带来些平安、好运吧？”如意又何尝不知张竟与张鵆心中各自的打算，她只得对张竟隐忍，一边又相信且依靠着张鵆，希望凭借这个孩子，自己的日子能一天天好起来，不再那么危机四伏，如履薄冰。
想着想着，她的思绪又飘远了。
“小姐、夫人……也不知，你们在云起国，日子过得如何？老爷的死因，可否已经查明？”她知道，凭小姐的本事，必然会将这一大家子照顾得妥当，至于老爷……若是真的查出了原因，小姐定然会来见她，因此……如意只得相信，没有消息，便是好消息。人在远方，只能做此牵挂，除此之外，别无他法。
腹中的动静渐渐消停，那孩儿似是感受到了母亲心中的苦闷与欣慰，逐渐安静下来，似是也闹困了，沉入了梦乡。
“哎，终于……”如意浑身轻松了许多，见孩儿确实不再闹腾，这才盖好棉被，又看了一眼夫君的睡脸，渐渐亦沉入梦乡。
