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“这!陛下,老臣受宠若惊,怕难担大任啊!“张竟眉头一跳,不想事情竟出乎他的意料,赶忙推脱。
“好了,爱卿有这个本事,除非你没有这份对朕,对大焕的忠心,否则就别再推脱了。“
见张竟沉默不语,皇帝接着道:“寡人知道,爱卿仍然忧心。这样吧,寡人明日便在殿上赐你一块免死金牌,今后你若有做得得罪了霁儿的地方,这块金牌,可保你全家性命,如何?“
张竟张大了眼睛,牢牢盯着皇帝,一时竟也忘了君臣之礼。
“怎的,如今连朕的话,你也不信了?“
“不,老臣怎敢!!“张竟赶忙跪下,重重磕了三个响头,终于呼出一口长长的气:“老臣,谢陛下隆恩!陛下,万岁,万岁,万万岁!“
“对了,韩卿的事,只有天知,地知,你知,我知,爱卿万万不可让旁的人,尤其是霁儿,知晓此事,可明白?“
刚刚走到御书房跟前,一句话便飘入云霁耳中。
韩卿!?
听到这两个字,云霁心中突地一跳,加快脚步,便要上前,却被守在门口的太监给拦了下来。
“太子,这么急匆匆,是有何事啊?“路抚将拂尘一搭,面色和煦望着云霁。
“呃,路公公,我有事情要找父皇,还望您能通报一声。“
“啊,皇上此刻正在殿内会客,还请殿下到偏殿等上那么一等,待客人走了,奴才即刻派人去请殿下过来。“路抚微笑着,面色分明却又不失礼仪地拒绝道。
“这……可是,我有很急的事情啊!“
“殿下,请~“
“那么,路公公,不知父皇接见的,是哪位大臣呢?“
“殿下,请恕老奴无法相告。“说罢,路抚便似嘴上缝了拉链般,只是微笑地看着云霁,却一个字也不肯再说了。
“……“云霁回身看了看御书房大门,未见有人出来,只好转过身去,由小太监将自己带到了偏殿。
韩卿,父皇说的韩卿,是灵儿的爹爹,韩将军吗?那书房里的人究竟是谁,到底有些什么秘密是只有他与父皇知晓的?
一边琢磨着,一个名字几乎是立刻蹦入了云霁的脑海:张竟!对,一定是他没错!要说有些什么秘密是只有父皇与他二人知晓的,那这人一定会是张竟没错!在自己被立太子之前,张竟一直都是父皇最最信赖,最最倚重的人!可是……那关于韩卿的神秘的事,究竟又是什么呢?
正在云霁百思不得其解时,小太监匆匆来报:“殿下,皇上请您去御书房。“
“好。“云霁立时甩开脑中思绪,与其坐在这儿干想,不如一会儿直接找父皇问个明白。想到这儿,云霁站起身来,向着御书房的方向而去。
推开门,阳光倾泻一地。香炉中的龙涎香此刻正烟雾缭绕,与这温暖的阳光凑成一副和谐的画面。父皇正盘坐在软榻之中闭目养神,手边的茶杯早已不冒热气。
看来,那人已走了一阵了。
宫女重新泡了一壶新茶,换走桌上的茶壶茶杯,用托盘端着,躬身退下。
“父皇……“殿中此刻已无旁人,云霁试探着开口。
“哦,霁儿,你来啦!“皇帝睁开眼,微笑看着云霁,示意他在自己身边坐下。
“找父皇有事?“皇帝悠悠开口。
“嗯……也没什么事,就是,来看看父皇的身子。”云霁和煦一笑,随即坐下,看向皇帝。
“父皇……”云霁欲言又止。
“孩子,有什么事,尽管开口。“
“不知……方才来父皇这儿的……“云霁探寻的目光传向皇帝,却见皇帝目光在自己身上流转,尽是和煦。
“丞相,张竟。“
“啊?“云霁不曾想父皇竟真的告诉他,不由觉得有些惊愕。
“方才来的,是丞相张竟。孩子,如今父皇对你没有什么隐瞒的,整个大焕都马上要交到你的手中了,父皇没理由对你隐瞒些什么。“
“儿臣多谢父皇信任!“云霁立时起身跪下,对父皇重重磕头。
“孩子,你我父子,不必行此大礼。“皇帝起身上前,扶起云霁:“大焕的未来,就交到你手中了。对于过往的事情,父皇不希望你再做任何追究。张竟是个能人,若他能忠心辅佐你,朕放心。若他有了二心……念在他为大焕操劳几十年的份上,朕希望霁儿你能给他一活路,莫要让旁的大臣们,寒了心。“
云霁看了看皇帝郑重的神色,眼神忽明忽暗,继而重重点头道:“是,父皇,儿臣谨记在心了。“
“好,“皇帝拍拍云霁的手背,道:“真是父皇的好孩子。“
“……“一阵沉默,云霁想问的话,终究没有问出口,可这君臣之间的对话,却在他心中埋下了一团巨大的疑云。
赤熵跟着张竟的脚步飞出大焕皇宫,此刻心中纷乱如麻。
从他这几日听到的话语里,隐隐约约感觉张竟确与当年之事有关,可这事情究竟是如何发展的,他却毫无头绪。看来,这一切,只有等张竟亲口说出来,否则,当年的真相,怕是再也无法还原了。
很快便到了傍晚,天麻麻黑的时候,张鴴终于回了家,未及去见如意,却被张竟直接叫去了饭厅。
张鴴心事重重,来到饭厅却见如意亦在桌上,疲惫了一天的面上不由浮现出一股喜色,却见父亲正襟危坐在那儿,双目紧盯自己,母亲亦盯着他不说话,下人们纷纷垂首站在一边,整个饭厅寂静得能滴出水来。
如意双手在桌下绞着衣袖,见张鴴面上的倦色,不由心中一丝心疼。
“回来了?“张竟冷冷开口。
“是,爹爹,娘亲,孩儿回来了。“
“那便好,坐下吃饭吧。“张竟继续开口。
张鴴点点头,走到如意身边,温柔看了她一眼,继而坐下。
“动筷吧。“张竟开口,自顾自夹起一颗冬菇放入碗中。
如意将倒好的热茶递给张鴴,张鴴顾不得那微烫的感觉,一口气饮尽,轻轻咂了咂嘴巴,这才抓起筷子,夹了一块鱼肉放入如意碗中,又夹了一块,放入自己口中。
桌山的菜肴热气腾腾,鱼肉却并不鲜嫩,尝得出来是为了等自己,反复热了又热的。
张鴴想想自己这一天的经历,有些心酸,鼻头一热,赶忙将一口饭菜扒入口中。
这家人从未吃过这样一顿饭。
彼此都心不在焉,没有丝毫闲聊,两个男人都自顾自吃着碗中的饭菜,唯有两个女人,各自担心地用余光不时瞟着自己的男人,当然,张夫人担心的,则是两个。
这顿饭吃得,简直压抑极了。
就连身边伺候的丫鬟们都纷纷对彼此使着眼色,手底下都尽量轻些,手脚再利索些,生怕犯了什么错,叫老爷夫人怪罪。
“鵆儿,来我书房。“饭后,张竟丢下这样一句,便背着手走了。
张鴴与娘亲和如意对望,见着她俩担忧的眼神,心中仍是一暖,开口道:“无妨,娘亲,娘子,我这便去了。“
见二人纷纷冲自己小心地点点头,张鴴这才起身,按了按如意的肩膀,离开饭厅。
“……“婆媳二人间,又是一阵长久的沉默。
张夫人余光看向如意,只见她垂着头,两只手怕是又绞在了一起,如同一个犯了错,却又不知自己究竟犯了什么错的小媳妇般,张夫人心中尽是无奈。
这孩子……其实,看着挺好。身姿,容貌,都是一等一的。还有那骨子里透出的温婉气息,若非两家的恩怨与夫君心中的芥蒂,张夫人相信她会是个孝顺公婆的好媳妇。父亲突然惨死,全家人背井离乡,只有她如同人质般被留在了大焕皇城,留在皇帝眼皮子底下,只因着自己儿子的那份私念……再看向她高高隆起的肚子……哎,这一切,对这孩子,不知是好是坏呢?
“到母亲这儿来。“张夫人忽然就说出这样一句话,语气的温和程度,连她自己都被惊到了。
“?“如意抬头,疑惑看向张夫人。
“娘……是在说我?“如意复又问了一遍。
“是呀,当然是说你了。来,到娘亲这儿来。“
娘亲……
听着这两个字,如意鼻头一酸。
来到张府两年有余了,公婆待自己从来都是外人前亲切,家中则不冷不热,不咸不淡。
她,如今,终于肯认自己了吗?
看着张夫人投来的肯定而又关切的目光,如意终于起身,扶着肚子,就像走近自己的亲娘一般,走近了她。
躺在床上,如意仍不敢相信,张夫人会对她说那样的话。
“孩子,我家老头脾气倔,这些年,委屈你了。“
“娘知道,你是个好孩子,上一代的恩怨,与你们无关。“
“这些年,你对鵆儿的情意,娘都看在眼里的。“
“如今,你就快要生产了,咱们马上就要成为真正的一家人了。“
“娘和你爹说好了,等孩子一生下来,他便消除从前心中的那些芥蒂,将你真正当做自己的儿媳来看待。“
“我们都老了,如今,便希望你与鵆儿,能好好的,那便是我们老两口最大的心愿了。“
“对了,过几日,你与鵆儿,便离开大焕城,去老家待一阵子。“
“娘亲,这是为何?“
“别问了,孩子,我们这都是为你们好。你们一定要将张家的香火好好延续下去。“
“……“
“别怕,不会在老家待太久,过些日子,你爹便派人去接你们。“
“……是,娘。“
如意笑着,可是却又歪头疑惑着。
高兴的是,张竟的爹娘,终于要接受自己了。
疑惑的是,孕妇此时最忌讳长途奔波,为何他们却一定要自己与夫君带着大夫离开大焕皇城?
丞相府,书房。
窗外天色开始麻黑,丫鬟已先父子一步在书房内点起烛火,香炉的熏香与烛光缭绕缠绵,沿着屏风,一丝丝飘散开来。
“谈得如何?“张竟坐在太师椅上,右手轻轻转动左手拇指新又戴上的墨玉扳指。
“……“张鴴紧紧盯着自己的父亲,仿佛从来都不认识他般,想问的话半晌没问出口,最后,终于妥协般地从怀中掏出父亲先前给他的名册,递到张竟手中,道:“愿意的人,儿子在其后划了圈,不愿意的,儿子划了斜线。父亲还是自己看看吧。“
“嗯。“张竟睥睨着张鴴,接过名册。
“好,好,哈哈!“张竟展开名册,只见张鴴一日内竟见了六人,其中只有一人不同意冒此风险,而真正他希望加入的那些人,名字后面,赫然都划着红圈。
“不错,不愧是我儿!“张竟终于露出了笑脸。自云霁封太子之后,这是他第一次笑。
“照这个速度,再有两日,你应该便能将此名册上的人尽数拜访完毕了。“张竟将名册翻到最后,目光逐一浏览过那些人的姓名与官衔。事实上,在做出这个决定前,他对这些人,只有六成把握。可如今见张鴴带来的结果,他的把握,已上升到了七八成。万事俱备,只欠北风,待到擢鹰的大军杀入,便是他们这些提心吊胆的亡命之徒,辨出个结果的时候了。
想到这儿,张竟突然将名册一合,递给张鴴。
“用两天时间将名册上的人拜访完,大后天,你带着你媳妇,离开大焕皇城,去老家避避。“
“什么?“张鴴瞪大双眼。这本是自己父亲做的决定,在他用娘子威胁自己时,自己便决定是生是死,都与父母妻儿在同一处,如今眼见大事并举,父亲竟让自己离开大焕皇城!
“不,儿子做不到!“
“听话!你这孩子!若是万一不成事,我与你母亲,这辈子已经活够了本,可你呢,你的孩子呢?父亲做这一切,还不是为了替我们张家再搏一搏!所以,这血脉,无论如何也不能断了!“
直到这一刻,张鴴才真的明白父亲的打算。
烛火之下,他细细看向微怒的父亲。