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水镜之中。
心梦通过结界已来到了莫荡山，走在熟悉的湖边，她轻轻抚摸这里的花花草草。
“许久未见了啊……你们还好吗？”她轻语，鼻尖用力嗅着这熟悉的气息。
花草纷纷摇摆身体，轻轻回应她。
“梦儿……！”一个灵体出现在心梦身后。
心梦不敢相信自己的耳朵，她缓缓转过头，见初葭竟赫然站在自己面前！
“初葭！”心梦不顾一切地尖叫，向他跑去，想紧紧拥住他，抱住的，却只有空气。
初葭的灵体穿过她的身躯，站在身后，淡然微笑地望着她。
心梦回过头，泪水模糊了眼睛，她赶忙擦擦，害怕初葭又从她面前消失。
“她说的不错，你竟……竟真的在这里……”心梦喃喃自语。
“是啊……为了守护师傅留下的一切，也为了你……我从未离开……”初葭眼中含笑，心疼地看着她，走上前来，手掌轻轻摩挲着她的脸庞：“可谁知……你修成了人形是如此美丽，待我聚合了灵体，你却从我的世界消失了……”
“我……我去了苏州啊！去你的老家等你，等了一年又一年，始终不见你转世……”心梦痛哭。
“呵呵……我们竟然这样一错过，便是好几年么？”
“梦儿……我不愿离开莫荡山，不愿离开你……我不准备转世了……在这儿陪你一生，可好？”初葭将心梦搂入怀中，分明是没有形体的，心梦却是真真切切感受到这个拥抱的温暖。
心梦仰起头看初葭温润的面庞，用力点点头，紧咬的双唇吐出一个字：“好。”
阳光洒在二人身上，一个是妖，一个是灵，可此刻的他们，在天地间看来竟如此地和谐，阳光为他们的身形镀上一层暖暖的光圈，周围的花草鸟兽，似乎也在为他们轻轻摆动祝福。
水镜分离成水珠，向着四面八方散开，整个云河底洞府，也开始剧烈摇晃。虾兵蟹将们四下逃散，很快面前的一切便已坍塌。
惜灵一行回到了岸上，孟月与婢女则是昏迷地躺在她们之间。
马儿还在原地，驼着包裹悠闲地吃草，众人保持坐姿，彼此对视，继而，哈哈大笑。
天色已将入夜，这样一折腾，今日是无法前行了，只得就地在树林中生火，住宿一宿，明日接着上路。
云河树林中。
清晨的阳光暖暖映射在众人面庞上，随着一夜舒坦安稳的睡眠，惜灵缓缓睁开双眼。
青芒、如歆、赤熵、白风正在树林中悠闲地觅食，玄龟则仍然闭住双眼，稳稳地打着盹。这几日劳心费力，的确该他好好修炼修炼，恢复元气了。
近旁的孟月紧闭双眼，面上看来似仍是痛苦悲伤的感觉，继而又微微在睡梦中蹬了一下腿，面上神色稍稍和缓。
莫鸢则是整个人都侧卧在程青怀中，这小两口连睡觉也如此甜蜜不避嫌，还着实是叫人羡慕。
惜灵看着眼前和谐的一切，不禁开始期待接下来的旅程。
回想自己近两年来经历过的一切，世事似梦，恍如隔世。
也不知……云霁如今，可好？澈呢？离开他不过一日，便开始为他担心……
娘亲……一大家子人……他们会好好过生活吗？
还有如意……在那如狼似虎的丞相府，不知她还好吗？
想到如意，惜灵心中突然涌上说不出的感觉。
若非如今手头这么多事，若非自己在烈炎军队的编制身份教她身不由己，她多想回到大焕，看看如意，将她带回苏州……
“如意……我的好妹妹……你还好吗？”惜灵两眼发怔，自言自语。
“灵儿姐姐，你在念叨什么呢？”青芒悠悠从旁缠上惜灵膝头，瞪着两只圆溜溜的黑眼珠望向她。
如歆则紧随其后，站定了看着惜灵。
赤熵在她面前的空中嗡嗡作响，就连高冷的白风，也在如歆一侧，目光中带着好奇，望向惜灵。
“啊……”惜灵吸了吸鼻子，轻轻抬手，抚了抚青芒的小脑袋，青芒很是享受地眯起眼睛，嘴巴微张，口中吐着一丝红信子。
“没什么，就是突然感慨，想起了故人，还有……感谢你们这些陪在我身边的朋友……”
“灵儿姐姐，我们会一直陪在你身边的呀！”青芒笑着，脑袋直往惜灵怀中蹭，众人也跟着围拢过来，玄龟等人悠悠转醒，刚巧听到她这句，纷纷用胳膊支起上身，笑着看她。
阳光均匀地洒在每个人身上，这是一幅多么和谐的画面？
可是，既然所有人都醒了，旅程，便得继续了。
青芒四人隐去灵体，纷纷变小，钻进了惜灵的包裹，程青扶着孟月上马，继而一行人纷纷骑上马匹，离开了树林，离开了苏州、云起，踏上回往烈炎的道路。
这难得片刻的悠闲时光，让在场的每一个人，都在后来，无数次怀念这个充满阳光与惬意的清晨。
“奉天承运，皇帝诏曰：‘四皇子轩辕云霁，风度有佳，文韬武略，心怀家国，遂封为大焕太子，以承大统。望之不骄不躁，克己奋进，钦此~’”
云霁云痕刚刚回到大焕皇宫，就被守在宫门内的侍卫带着，一路疾行，正好赶上刚刚上完早朝的时间。
二人连行装都是被宫女带到金銮偏殿匆匆换上的，待行装整理完毕，便匆匆入了金銮殿。
所有人恭恭敬敬立在殿下，待二人将站定，路抚便立在皇帝身侧，高声念出这一道圣诏。
底下的大臣有的大惊失色，有的则是面上挂着一幅正中下怀的表情沾沾自喜。
“儿臣接旨，谢父皇隆恩。”云霁面上先是一惊，他怎么也没想到自己的父皇会在此刻便立下太子，依着父皇对权势的欲望，只怕还准备再把持朝政十几年的，如今便立自己做了太子，怕是要让他早早巩固自己的势力，为将来登基做打算了。
云霁向右横跨一步迈出，跪在原地，等待路抚身边随着的小太监走下殿来，将圣旨交接到自己的手中。
接过圣旨后，云霁将圣旨横立在额头，重重叩下，口中朗声道：“谢父皇隆恩，儿臣定不负父皇重托，更加勤勉，父皇万岁万岁万万岁！”
其余早已跪下的大臣，则亦是纷纷叩头，随着云霁的最后一句“万岁万万岁”后，路抚又接着高唱，一边从身旁的金桌上拿起第二道圣旨，接着念道：“七皇子云痕接旨！”
云痕一惊，不想自己竟然也有旨要接，赶忙抬头高喊：“儿臣，接旨！”
路抚瞟了殿下众人一眼，缓缓展开圣旨，念道：“七皇子云痕，才品俱佳，乃皇子中之翘楚，今着御林军统帅之职位，望云痕掌管兵权，辅佐太子，钦此~”
此言一出，底下众臣心中如同炸开了锅一般，早已在心中暗暗盘算起了自己接下来的动作。
“！”云霁亦是一惊，万万没想到父皇会在此时将皇城中最重要的兵权交到自己手上，按捺住疯狂跳动的心脏，看了一眼云霁肯定的眼神，云痕接过方才小太监递到自己手中的圣旨，举旨至额，高声答道：“云痕谢父皇隆恩，孩儿定不负父皇重托，父皇万岁万岁万万岁！”
“皇上万岁万岁万万岁！”众臣跟着附和。
“好了，霁儿痕儿，众位爱卿，纷纷起身吧！”皇帝坐在金座之上看着众人的反应，似乎对一切尽在自己掌握之中的局面甚为满意。
“诸臣有事启奏，无事退朝~”太监总管路抚立在皇帝身边，高喊一声。
众臣之中，有些人面上似有不甘，有些人却看似心满意足，对于皇帝未同任何人商量而突然颁发的两道圣旨，大家就算有意见，也不敢拂逆，更何况这其中大部分人，都是相当满意眼下局面的。
毕竟，曾经支持先太子的那些人，在太子刚一事发时，便立刻开始了动作，倒向了云霁这一边。优秀的天资以及厉害的母家，加上云霁不争不抢却似已握有胜局的风华气度，明眼人早已料定他会是大焕国下一任明君，就连皇帝心有不甘，也只得默认。
“皇上？”路抚瞅了皇帝一眼，见皇帝眼皮也没抬，鼻中轻哼了一声，便领会到圣意，甩甩拂尘，高喊一声：“退朝~”
众老臣对看几眼，手中举着玉牌，高高下拜：“吾皇万岁万岁，万万岁~”继而，与云痕云霁一道，纷纷躬身退出大殿。
“张爱卿留步~”皇帝微微颤动喉咙，声音不大不小，却教每个人都能听得见。
张竟闻声，赶忙立在原地，一动也不敢再动，旁的人更是不敢回头看，纷纷鱼贯而出，很快，大殿中除了伺候的人，便只剩下君臣二人。
“哎，张爱卿啊，陪朕去御花园走走吧~”皇帝说道。
“是，皇上。”张竟恭敬地低下头。
伺候的太监上前，接过张竟手中捧着的玉牌，跟在身后不远的地方，同路抚走在一起。
路抚看着走在前的皇帝，步履已带有蹒跚，不得不感叹岁月无情。
一路上，君臣二人闲聊着国事，待终于到了御心亭，皇帝支开旁人，终于对张竟开口。
“爱卿啊，朕的身体，是一日不如一日了啊……”皇帝叹口气。纵是天之骄子，也斗不过健康这件事。
“皇上哪儿的话，老臣看您啊，身体健朔着呢！”张竟赶忙巴结着。
“哎~你不用哄朕，朕的身体，朕自己清楚。”他端起石桌上的茶盏，用盖瞥了瞥茶沫，轻呷一口，接着道：“说罢，那些老臣们，近日是否都在忙碌新君的事？太子之位迟迟悬而未决，他们是否都已在忙着站队了？”
“……这……”张竟可是只老狐狸，此时此刻，说什么都不对，他只得低下头，口中嘟嘟囔囔，却说不出什么实际的话来。
“哎~也罢。爱卿，依你看，朕这江山，霁儿能否坐好呢？”
张竟闻言，赶忙从石凳上下来，匆匆立在皇帝面前一跪，道：“皇上啊，您真是折煞老臣了，此乃皇上的家事，老臣实在不敢妄言啊！要老臣说，这天下，还是要皇上来坐，才是我万民之福啊！”张竟的头埋在地上，肩膀哆哆嗦嗦，似是被皇帝这一问给吓着了。
“哎呀，朕就问问，看把你给吓的。快点儿，起来罢！”皇帝一只手抓着张竟的胳膊，示意他起身，张竟这才敢缓缓起来，复又坐在石凳之上。
“若是朕的身体，真的不能支撑这个国家了，依爱卿见，朕的皇儿们之中，霁儿，痕儿，还有那几个年幼的皇子，谁更适合这个位置？”
“这……”张竟眼珠子滴溜溜地转，知道此刻不可表态，便开口道：“回皇上的话，老臣以为，陛下既已定夺，老臣自是不敢多言。但老臣亦以为，陛下今日的安排甚为妥当。如今在陛下成年的子嗣中，唯四皇子与七皇子能够夺得翘楚，而四皇子在此前对烈炎一役中，似乎颇得将士肯定，足智多谋，老臣以为，堪当大任。”
“嗯。那七皇子呢？”皇帝面上古井无波，看不出什么情绪来。
“七皇子自然也是不逊四皇子，但若论起血统的高贵来，似乎四皇子……更胜一筹……”
“胡扯！都是朕的儿子，哪里分什么高贵低贱！”皇帝正色，怒火上涌。
“是老臣妄言了，望陛下恕罪！”张竟赶忙又从石凳上提溜滑下来，双腿打颤地跪在皇帝面前。
皇帝瞪了他一眼，不发一语。
半晌，终于缓缓开口：“时间不早了，爱卿回府吧。”说罢，竟也不顾张竟，站起身来，拂袖而去。
捧着玉牌的太监上前，待张竟站起身来，躬身将玉牌递还给张竟，朝他一拜，匆匆跟上了路抚。
张竟看着皇帝远去的身影，手紧紧捏着玉牌，眼神中的光彩，晦暗不明。
“儿臣拜见父王！”
“儿臣拜见父王！”
书房之外，云霁云痕正立在外面，等候多时，皇帝正准备回去午休，却见两个儿子等候，便引了他们进去。
“孩子们，你们此行，可还顺利？”皇帝坐在榻上，端起茶盏，撇开茶沫，饮了一口问道。
云霁道：“回父皇的话，云起这登基的新帝，实在是出乎儿臣意料，此人乃是之前因弑父未果而消失无踪，被褫夺太子之位的前太子。”
“哦？”听到这里，皇帝不由得心中感慨。这与他之前那个愚蠢的胤儿，倒有异曲同工之妙，只是同途殊归，却不知这孩子用了什么手段，才登上帝位。
这便坐直了身子，将瞌睡劲儿赶跑，认真地听了起来。
“如此阴险不孝之人，竟堪当大任？”他挑挑眉毛。
“父皇圣明，一语中的。”跪在地上的云霁举拳拜了拜，接着道：“待他拿着云起传国玉玺出现在众臣面前时，朝中之人才知道，原来这一切都是阴谋。新太子为了君位，捏造了莫须有的罪名给前太子，并用慢毒控制了云起先王，进而逐渐掌握皇权，软禁自己的亲生父亲，追杀自己的哥哥。所幸，天无绝人之路，上天不会让阴险小人夺得天下，前太子终于在新帝正式登基的前一夜回到云起王宫，控制住局面，擒住了大乱朝纲的弟弟。新皇上位后，立刻整顿朝纲，对国事的处理似乎也分外妥当，很快便赢得了朝野之中的人心，稳住了国家的局面。”
“这样说，我们还不能趁此机会，将云起一举拿下了？”
“不错，父王，此时并非咱们发兵的最好时机。云起新皇甫一登基，便颁布了多项利国利民的法令政策，在百姓中威望甚高，许多大臣也对他的行为颇为赞赏，此时正乃云起国上下一心之时，若我们此刻发兵，必定得不偿失。”
“那依你之见，咱们还得等喽？”皇帝心中不爽，可他也知道，一个国家最难攻破之时，便是举国之内皆上下一心之时，在这种时刻大举侵略，无异于两败俱伤。
“父皇……儿臣斗胆，说得不对，还请父皇赐教。儿臣以为，我大焕刚刚经历大战，此刻正是需要恢复元气，休养生息之刻。且目前我国并无能够领兵作战的猛将足以克制云起与烈炎，所以儿臣认为，为今之计，不可贸然对任何国家发出进攻，而应休养生息，勤加练兵，擢拔人才，充盈国库，稳定民心，方为上上之计。”
“嗯。”皇帝的目光盯着茶盏之中氤氲升起的热气，眼神中明明暗暗，教人捉摸不透。
“痕儿，你以为呢？”皇帝转眼看向云痕。
云痕万万没想到父王会将自己的意见放在眼中，此刻被问道，也是惊诧异常，差点惊出声来，赶忙压下诧异，磕了个头，恭恭敬敬道：“父皇，儿臣以为，四哥所言有理。只是，咱们在修养生息的同时，也要驻守好边境，抵御烈炎的进犯。”
“不错，父皇，如今云起万万不会对任何一国发兵，烈炎若料定我们不会进攻云起，必然会对我边境多加侵扰，甚至联合异族……的确，不得不防。”
“……嗯。”皇帝微微闭眼，斟酌一番，感觉两个儿子说得也有理，却是不甘，难道自己有生之年不能见到大焕一统烈炎云起的局面了？可他也明白，凡事不可操之过急，便重重叹口气道：“为父知道了。一路舟车劳顿，你们赶快回去歇歇罢，此事容后再议！”
“是，父王！”
云霁云痕对视一眼，双双磕头，起身退出。
回云栖台的路上，云霁云痕都感觉心情分外舒畅。一直以来的努力终于被父皇认可，那是一种身为人子的骄傲。
“弟弟还未及恭喜哥哥呢！”云痕突然开口。
“七弟，身为皇子，人人都艳羡这皇位，你难道就不想争一争？”云霁问道。
“四哥，人各有命。云痕知道自己的命，能有如今的结果，都是拜四哥所赐。不属于自己的东西，臣弟连想都不敢想。”
“……”
“四哥，若非有你，哪有今日的臣弟？还望四哥以后莫要有这样的想法，云痕的余生，都将为四哥而战，为辅佐四哥而活。”云痕突然站定，云栖台在他的身后，天空一道道云作为背景，微风拂过他的发丝，他眼神中的坚定，从未改变。
云霁沉默。
“哈哈！好弟弟！”云霁双手忽地重重拍上云痕的双肩。
“哥哥怎会乱想？是哥哥唐突了，哥哥从来都信你！”云霁心中感慨。有家，有国，有父皇的信赖，大臣的支持，弟弟的辅佐，还有灵儿……这样的生活，于他而言，便是最最完美的。
兄弟二人搂着彼此的肩膀，向前走去。
