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“哎呀几位客官,你们可算回来啦!”掌柜的见惜灵一行刚已进店,便赶忙迎了上来。惜灵一行甫一走,掌柜的早已将他们的目的地传遍了整个客栈,如今,大半个贪狼城都知道,有几位路过的少侠,决定要查一查这城中悬案了。
“方才,县太爷他老人家派人来请了,左等右等几位也不回来,那衙役便回去了,说是明日再来请呢!”
“这……”惜灵与莫鸢对视后,对掌柜说道:“掌柜的,我们原本明日便要离开了,既然县太爷要见咱们,只好再留一日,顺便看看城中是否还有其他动静了。”
“哎,如此,甚好甚好!你们为我们城中做了这么大的好事,今日的晚膳啊,就我包了,几位客官请上楼歇息,饭菜马上便送到!”
“……这怎么好……”
“哎呀,几位少侠,你们就别推辞啦!”客栈中其他吃饭的人都劝道。
“既然如此……那么便多谢掌柜的,多谢各位了!”惜灵朝众人抱拳示意,与众人一同走上楼,回到自己房间。
不一会儿,小二哥便端着菜肴上来,十菜一汤,六荤四素,看来这掌柜的的确是用了心了。
一边吃饭,一边饮了些酒,众人又聊到亥时初,这才纷纷散去,各自回房歇息了。
众人一走,如歆、青芒、赤熵、白风纷纷从惜灵包裹中钻了出来,恢复成本来的大小,眼巴巴看着惜灵。
“灵儿姐姐……”青芒瞪着黑黑的眼珠,可怜兮兮地看着惜灵。
“嗯?”
“好几日没有好好吃一顿了……”青芒看着惜灵,其他伙伴亦是同样的眼神。
“啊……都怪我,这几日竟将你们给疏忽了!真是该死!”惜灵轻拍自己的脑袋,一脸懊悔样。
“可是……你们要觅食,必须得去林子中啊,这贪狼城如今盘查得如此严,此刻城门怕是早已落锁了,咱们又如何来去自如呢?”
“这个好办,有我在。”一向冷傲的白风此刻突然挺身而出,想来也是,自从离开了苏州城,它也着实没有好好吃一顿,来补补身体了。
“这……真的可以?”惜灵诧异。
“上一次我的灵力并未完全恢复,这次……就让你看看我真正的实力吧!”白鹤站起来,抖抖身上的羽毛,双眼炯炯盯着惜灵。
“哇……灵儿姐姐快呀,趁他还没有反悔!”青芒高兴地叫了起来,有了白鹤,它们便可以不走寻常的道路,直接飞出这贪狼城了~
“嗯……好吧!”惜灵沉吟一会儿,终于下定决心。
站在离白鹤一米远的距离,惜灵紧闭双眼,口中轻念,手势起来后又不停变换:“飞芒丝缕,毛发皆鳞。洞之血肉,指其筋骨。千幻之灵,皆在其念。魍魍魉魉,莫若混元。化其筋骨,为止所用。变其之形,回复若一。”
金色的符文流淌在她的掌心,瞬间移向白风,将他整个人都笼罩起来。之前的幻形早已让白风惊讶不已,可再次看见了,还是被眼前的流光溢彩惊艳到说不出话来,想来这么些年他也算见多识广,却从未见到一个人类能有如此奇特的力量。
惜灵见白风看着自己,便对他微微一笑,白风眼睁睁看着自己的双翅逐渐消失于无形,逆着符文来的方向,想惜灵的脚步流去。
原本是很快的时间,对于白风而言却仿佛是经历了一个世纪那么长,他站在原地,眼睁睁看着自己的身体一点一点消失,直至最后,全部袭向惜灵脚底。
惜灵深呼一口气,口中不再念诀,手势亦是缓慢收起,白鹤已然消失,此刻停留在惜灵脚上的,却是一双银白色,用白色桑蚕丝绣着繁复花纹的靴子。
“哇!真好看!”青芒如歆呼啦啦围了上来,没想到这白鹤灵力完全恢复后,化了形仍旧如此高洁美丽,大家忍不住围着惜灵,细细欣赏起来。
“好啦,再看,天都要亮了!”惜灵冷不丁冒出一句,大家这才纷纷想起原本的目的,赶忙都变成果冻大小,钻入惜灵包裹。
包裹自己飞到惜灵手中,惜灵打开面前的窗子,站在窗沿之上,俯瞰脚下的整个贪狼城,她的发丝随风飘扬,惜灵莞尔一笑,轻道:“好吧,今夜,便试试我白风真正的能耐!”
说罢,惜灵双脚一着力,整个人如同离弦之箭般离开了窗沿,徜徉在烈炎国南边的城市夜空之中。
“啊……那一处,有一座茂密的丛林,想来野味定然很多!”惜灵一边在空中飞行,一边极目远眺,终于为伙伴们选准一处觅食地点,身子转换方向,朝着密林处飞去。
白鹤不愧为修炼近千年的神物,只一刻功夫便将众人带到了密林深处。惜灵悬直身子,垂直缓缓落下,倒惊得树上的鸟儿纷纷四散。
“辛苦你啦,白风!”惜灵微笑着,白风一边恢复成本来的形状,冷傲的面上此刻不由得浮现一股因为被夸奖而形成的洋洋得意。
“好啦,你们都出来罢!”惜灵打开包裹,三只颜色各异的果冻纷纷从里弹跳到空中,落在地上时,已然恢复了本来的形态。
“我也不知这林中有什么,你们且自己四下去觅食,待吃饱了便回来,我就在这儿等着你们哦!”惜灵如同大姐姐般抚过每个人的头,详细地交代后,见众人朝四个方向纷纷散去,惜灵这才选了一棵角度合适的大树,背靠树干,欣赏起这漫天的星光来。
烈炎国虽不如云起富庶,亦不比大焕的人杰地灵,可是论起自然风光、物种丰富来,却是其他两个国家都无法比拟的,尤其是矿产、宝石玉器的盛产,才使得烈炎王室能够过上奢靡的生活,然百姓的日子,却远远不如其他两个国家般惬意。
可是……这烈炎的星空,实在是无法形容的美啊!或许是因为地势偏高,这里似乎离天空无比地近,白日里天空总是湛蓝无风,到了夜里,天上的星斗如同洒在小河里细碎的阳光,数不胜数,令人目不暇接。
“啊……”惜灵仰着头不由看痴了,大大地伸个懒腰心想道:“待所有事情了了,若是能寻得一处安静的所在,日日看看这星光,渡此余生,倒不失为一种惬意的活法啊!”
看着看着,惜灵不由得睡着了。
夜里的更深露重,硬是将惜灵给冻醒来了。伴着一声喷嚏,惜灵恍惚地张开双眼,看看月亮的位置,知道此刻已到亥时末,再看看四下,空无一人,去觅食的小家伙们竟然两个时辰也没回来。
“奇怪,去了哪里?平日里觅食也不需如此之久啊?”惜灵诧异,一边在林中高喊起来。
“青芒!如歆!赤熵!白风!你们在哪里?快点回来啊!”声音层层叠叠在林中回荡,好些已经睡着的动物被惊醒,悉悉索索了好一阵,林中又恢复了平静。
“奇怪?为何一点儿动静也没有?”惜灵见半晌也无人答话,仔细思索了一番,只得手势变换,口中念诀:“心守合一,凝神静气。世间万籁,皆为我行。明空四海,洞察天地。凤卷云舒,变换无形。穿梭来去,自在其中。”
周围的空间似乎纷纷凝固,有一些神秘的力量正在向惜灵靠近,时刻等待着,为她所用。
“凌风破诀,起!”一声喝下,风从四面八方涌来,以惜灵为圆心,旋起一个高高的旋风,令头发四处纷飞,双眼紧闭,突然念出一句:“带我去找青芒他们!”
旋着惜灵的旋风突然改变形状,夹杂着叶子,横着向密林更深处奔去,惜灵见状,赶忙紧随其后,跟着风的方向去跑。
终于,风在一处停了下来,夹杂的树叶纷纷跌落在地,一切都归于无声。
惜灵看看这里的景致,并无任何特别之色,也不见任何动静,便将手扶在一棵树木上,略微休息喘气,却见这棵树立时便整根枯萎了下来,所有的树叶纷纷缩回树枝,呈现出一副颓败的死气。
“奇怪?”惜灵四下张望,见周围树木纷纷无甚异样,唯独自己身边这棵。
“这本是贪狼城枯木逢春的季节,原本该是生机勃勃的,为何这棵树竟会如此?”惜灵诧异地自语,一边靠近了脸庞,抬头仔细观察这棵大树。
看了半天也看不出所以然,惜灵无奈,却见此树前竟是有一条岔路,而这岔路上,似乎散发着些诡异的气氛,便只有在漆黑的夜色中,硬着头皮向更深处走去。
凡她经过的道路两旁,树木便纷纷颓败,生机全失,渐渐地,甚至连惜灵自己,也感觉浑身的力气正在被一股奇异的力量抽走。
“这是……?”惜灵连说话都变得无力,眼见道路尽头出现了一个漆黑的山洞,却已似全身乏力,整个人不由跌坐在地上,无法再前行。
“哈哈哈哈!”一阵嘶哑的声音伴着怪笑,从山洞之中传出,一刹便来到惜灵面前。
惜灵努力张开双眼,却瞧不见任何东西,整个人,陷入了昏迷。
此刻山洞已架起了火,将这洞中照耀得是明亮异常。
恍然中惜灵睁开双眼,却发现自己被麻绳紧紧反绑,动弹不得,转头看去,却见青芒、如歆、赤熵、白风分别被关在大小不一的笼中,纷纷昏迷。
惜灵心下着急,不由大叫出声:“青芒!如歆!你们快醒醒啊!!”“赤熵、白风,听得到我说话吗?!!”“哎呀真可恶!让我知道是谁抓了我们来,我定不饶他!!!”
“呵呵呵呵呵……”一股怪异的笑声回荡在山洞之中,一团黑气突然出现在惜灵面前,惜灵尚未看清,它便笼罩住了惜灵。
魔气渐渐从惜灵七窍中吸入,惜灵心道不好,大喝一声:“紫晶救我!”
正在沉睡中的紫晶,听到惜灵的呼唤,悠悠转醒,见此危机,赶忙使出浑身气力,紫晶突然光芒大盛,照耀了整个山洞。
紫色的光芒柔和地包裹了惜灵的身躯,她感到自己体内失去的气力正在一丝丝恢复。
“可恶!”黑气狠狠咒骂,一边离开惜灵身躯,扑向如歆。
紫光继续扩大,将惜灵和其他人纷纷罩入其中,魔气不得而入,只能眼睁睁看着这紫光将自己抵御在外。
“啊……我,我好难受……”青芒亦是在紫晶的力量下恢复了气力,醒来只觉得脑壳疼痛,如歆等人亦纷纷醒来。
“灵儿姑娘……”白风见惜灵正关切地看着他们,赶忙询问:“你怎么在此?”
“哎,我见你们久久不回,便来寻你们了,谁知,被那怪物抓了正着!哎,你们没事吧?”
“倒是无妨,只是感觉浑身酸痛,没什么力气……”如歆缓缓开口。
“无妨,紫晶会帮你们恢复力气,待我去收拾了那魔气!”惜灵说罢,已然恢复的气力令捆绑她的绳索立刻被挣脱,她站起身子,脱下紫晶放在青芒等人中间,愤然走出光圈。
“你这魔物,真是可恶!”惜灵指着魔气,而魔气却在火光周围上下跳跃,似乎也被气得不清。
“那贪狼城中的坏事,可是你做的?今天叫我碰到了,你可就别想离开这里了!”说罢,惜灵不给魔气可乘之机,立时手势变换,口中念诀,金色的符文以极快的速度喷薄而出,包裹住了魔气。
魔气几次反抗都无法冲破符文的包裹,只能带着它在山洞中上下跳跃,几次撞到了洞壁,却依然被符文牢牢控制。
惜灵见此刻正是时机,赶忙祭起黑葫芦,一气将魔气吸入其中,山洞中的一切这才恢复正常。
惜灵并不收起葫芦,而是转头面向众人,左手执葫芦,右手则指向青芒等人,口中念念有词,金色符文包裹住了紫晶的光芒,阵阵魔气亦是被从中吸出。
待所有魔气清理干净,惜灵这才收起葫芦。
“紫晶,多谢你了!”惜灵开口,紫晶光芒尽收,重新稳稳落回惜灵掌心中。
惜灵系好紫晶,向众人问道:“走吧,此地不宜久留,咱们该回去了!”
众人搀扶着,跟随惜灵走出山洞,却见天光已似快亮,而岔路两旁的树木,已然恢复了正常。
惜灵回头看看白风,问道:“白风?”
“嗯。我没问题。”白风点头回答,青芒等相互对视,缩成果冻模样落入惜灵手中。惜灵将青芒等人装入包裹后,手臂抬高,稳稳抓住白风双脚,向空中飞去。
“咚咚咚!”刚回到客栈稍躺一会儿,莫鸢便前来敲门。
惜灵起身开门,莫鸢见到惜灵便惊呼:“呀!你昨夜没睡好吗,怎么顶了这么大两个黑眼圈?”
“呃……是啊,呵呵,昨夜想这城中怪事想得太过入神,翻来覆去,便怎么也睡不好了。”惜灵害怕说出昨夜的事,众人会责怪她单独一人,以身涉险,那便索性不讲了。既然此地魔气已除,今日见过县令便赶忙离去,前往烈炎都城好了。
“哈~”程青伸着懒腰打着哈欠走在前面,玄龟则慢慢跟在身后,孟月亦从另一间屋子走出,向着惜灵房间而来。
“呀!灵儿妹妹,你这眼睛……”程青刚一进门,看见惜灵顶着的两个黑眼圈,不由得大呼小叫起来。
见众人纷纷看着自己,惜灵有些不好意思,真想将昨夜发生的事情通通告诉他们,可是想到众人又会责怪自己一路,心觉实在是不划算,便用求助的眼神望向莫鸢。毕竟,对同伴撒谎的事情,她实在不愿做第二次了。
“哎呀,你们别大惊小怪的,灵儿这是昨夜太过忧心城中发生的事情,这才导致彻夜难眠的。她身体好,缓一日,便没事啦!”莫鸢见惜灵为难,还道是她不好意思讲,便替她向众人说了出来。
“哦,原来是这样啊~啊哈哈哈!”程青听完,爆出一阵笑声,众人亦心中放松,只等着小二哥送来早饭,用过后,便出发前往了县令府。
这县令倒也是个执著的,听到昨日的事迹,出事人家的女子竟无一例外地通通恢复正常,此刻已把惜灵一行当做了神人来看待,好说歹说,硬是要恳求众人在这贪狼城中多盘桓几日,待助他彻底解决了城中事宜,再行离去。
县令还承诺,若他们愿意逗留,可迁往驿馆,在贪狼城中这几日的所有食宿尽可全免。
程青等人互相对看,心中都觉得多逗留也是无妨,唯独惜灵莫鸢二人,却有另外的想法。
惜灵是知道魔物已除,贪狼城中再无此威胁,莫鸢则是思父心切,想要快点回到王宫之中,回到父王身边。当然,她还有一个私心,就是在父王擅做主张,为她招寻驸马前,将她与程青之事告知父王,求父王赐婚。
“咳……”惜灵与莫鸢对看,知她心中亦是急切归家,这便横下心来,上前一步,抱拳对贪狼县令道:“县令大人爱民心切,我等实在感动。不过……”
“不过什么?”这县令赶忙急急接话,他当是这男子要要求金银,刚要说话,却见惜灵接着道:“经昨日一役,我发现这魔物已然离开贪狼城,想必不会再对贵地造成任何威胁了,大人只管安心。至于我们……”惜灵回看莫鸢一眼,不顾众人诧异与不解的眼神,接着道:“实不相瞒,我们乃是护送大公主出行的护卫,还是得快点儿回到王宫之中,向王上复命的。”
“公,公主?”县令诧异,不由后退一步,细细端详起众人来。
莫鸢见状,知道无奈,便从怀中掏出父王临行前御赐的腰牌。前往云起与返回烈炎的一路上,她都未拿出此物,那是因为时机未到,但眼见此刻,若是不拿出此物,这县令只怕硬要他们留个十天半月的,那可如何得了?
县令接过腰牌细细端详,见这确是烈炎皇家之人方能持有的腰牌,这才赶忙跪地,磕头道:“下官有眼不识泰山,不想竟是公主为我贪狼城破获悬案,公主确是我烈炎之福啊!”
“呃……大人不必行此大礼,快快请起。”莫鸢在王宫中见惯了这种礼节,与惜灵程青呆得久了,竟也渐渐淡忘了自己的身份,公主的架子亦是许久未端着了,何况此刻又是在民间,此举实在令她颇为不自在,便赶忙蹲身扶起县令。
“公主,各位少侠,既然贪狼城中魔物已除,想必各位定要即刻启程,不如由下官派些护卫,护送公主回宫可好?”县令沉声询问。
“这倒无妨,我身边这些护卫,个个都是顶尖的高手,我们人少,反倒不引人注目,大人的好意,我们便心领了,这便告辞~”莫鸢见这县令亦是个识时务的,心想回去自要在父王面前提提此人。
“啊……公主,少侠,请留步!”县令见众人欲转身离开,赶忙吩咐下人,速速去厨房准备了几包裹的干粮,递交到程青、玄龟手上。
“既然公主推辞,那下官便不勉强。这是下官府中备着的一些点心干粮,还望公主与各位少侠,莫要嫌弃!”
众人见这县令态度实在恳切,便将包裹收下,纷纷对县令抱拳道:“如此,便多谢县令大人美意了!”
“好,好!老夫恭送公主与各位少侠!”县令赶忙又跪下,莫鸢见实在无法阻拦,只得对之回敬一礼道:“大人保重!”
继而,带着众人,匆匆离去,省得那县令,跪的太久。
“哎呀,原来公主的身份这么好使啊~”程青背着包裹一边走着,一边嘴里咬着路边撅的狗尾巴草,眼睛看天,一边斜眼打趣莫鸢。
“你这小贼,再胡说,小心我鞭子抽你的屁股!”莫鸢羞答。
“哎呀,你来呀你来呀,我敢肯定,她一定打不到我!”程青说着,便佯装跑了起来,逗得众人直笑。
“小贼,你给我站住!”莫鸢向前追去。
回到客栈,众人要结账,却被掌柜告知,县衙的人已经来过,为众人已结过了账,众人无奈,只得对掌柜告谢一番,带着行李,离开了贪狼城。
骑马在道路上前行,惜灵心中越想越觉得不舒服,索性将昨夜之事对众人说了出来。隐瞒朋友的滋味实在令她不好受,被责备就被责备吧!
众人听罢,确实是将惜灵责怪一番,说这样实在太过危险,可责怪之后,却又纷纷陷入沉思。
“你们说……这魔气,从一开始便一直在我们路过的地方出现,先是百草村,又是茶山……现在回程我们并未走原先那条路,可是它却又出现了……这魔气,究竟从何而来,是否是有多股魔气同时存在?”程青说出了问题的关键。
“这……”众人苦思冥想,最后纷纷望向玄龟,可看玄龟的模样,似乎亦是对此事,毫无半点头绪。
“哎!好啦!想那么多也没用,咱们只有兵来将挡水来土掩了~只是,灵儿妹子!”程青停下马等等惜灵,对她道:“下次,再也不可以身犯险了,知道吗?别忘了,你还有我们这些伙伴在!”
“是啊!”莫鸢紧跟道,就连孟月,亦是跟着猛点头。一路走来,看着这些人笑笑闹闹,她那已如死灰般冰封的心,这才渐渐暖了起来。她羡慕这些人能有如此的情谊,明明没有任何血缘,却能因着机缘巧合而走在一起,互帮互助,不离不弃。还有程青和莫鸢,更是她尤为羡慕的。这样单纯的两个人,能够不计较一切现实的因素而走在一起,打情骂俏的时候,只让人感觉到空气中都飘着甜丝丝的味道……
这一切,都是多么令人艳羡的情感啊?
若是自己早一些离开云起王宫,早在宣弟刚刚对自己表露心意时便离开的话……若是自己也在这乱世中飘摇,或许,也能有幸认识这样一群朋友呢?
想到这里,孟月双眼不禁湿润起来。许久未表露感情的她,此刻终于感到人性的温暖,又一丝丝重回自己的身体了。
看着这些人的动作与表情,玄龟亦是庆幸。若自己始终留在莫荡山陪伴老友,只怕不会遇见灵儿这个天赋绝佳的徒弟,更不会跟着她,遇见她这些好朋友,让他这活了百年的老家伙,也有幸感受这人世间最美的两样情感。
再去一行,落脚四日,皆未发生什么奇怪的事件,看来那魔气,是暂时停息动作了。
几人心中甚慰,想着如此,便能早日回到烈炎王城了。