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“小二，叫掌柜的过来。”铭澈有些话，想要询问。
“是，东家！”在楼梯口听闻铭澈吩咐的小二哥，赶忙跑到楼下去，引着王掌柜上来。
“东家，您有何吩咐？”王掌柜来到桌前，恭恭敬敬。
“无妨无妨。搬个凳子，你俩且坐吧，我问你们些事。”
“这，这怎么使得呢？”
“我说使得，便使得。快去罢。”铭澈丢给小二一个眼神，小二马上屁颠屁颠去搬了两个凳子来，拉着掌柜，坐了下来。
铭澈见这小二倒是个利索的，也不多说废话，开口便问：“这三个月，都有哪些人来了茶楼客房？”
“回主子，有钰王殿下，兵部的李大人，户部张大人，礼部徐大人。”掌柜的赶忙开口答道。
“那么，你可知，他们为了何事在此处聚集？”
“嗨，还不就是新王登基的那点事儿？大家都不满意这个新王，所以总是来这里商量对策。可是又找不到什么好办法，若说前太子在，一切自好解决，可如今前太子已许久没了下落，大家商量来商量去，亦不知如何是好了。”小二总是在包房内穿梭伺候，因此对大家商议之事也比较了解，便开口答道。
“……嗯。莫非，他们竟都不计较前太子谋逆之事，竟还愿意拥立他？”
“主子，这事情，了解局势的明眼人一看便知，这前太子啊，是被冤枉的，所谓谋逆罪名，根本也是莫须有。前几日几位大人来茶楼中用膳，还争起来了呢，大家争得脸红脖子粗，但至少达成的共识是，前太子在此事上，绝对是受奸人所害，他呀，绝对是清清白白的呢！”小二继续接着答道。
“……嗯……很好。你们辛苦了，用点膳，我这便离去了。茶楼你们打理得很好，过几日，我让人给你们送点金银来，算是奖赏吧。”
“谢东家！”
“谢东家！”
二人纷纷躬身，继而赶忙离去，不对铭澈等人再做过多打扰。
若真是如此，愿意拥立自己的人，还是很多的。而这几日，这几人依然行动自由不受限，可见都是为了顾全大局，而在宣澈面前虚与委蛇的。
很好，自己需要的，正是这样的人。而那些愚忠的，为了对前主子的忠心而对新主子抵死顽抗，拒不配合的顽人，除了将其自己置于危险境地，对于事情的推动，起不到任何的作用。这样的部下，铭澈虽佩服他的“忠”，但亦慨叹于他的“愚”。就算自己顺利即位，将来自己的子嗣难保不会面临今日自己面临的争权夺位之局面，若是给自己的后代留下些不好用的愚人，实非明君之选。
天色很快便黑了下去，华灯初上，铭澈一行人坐在雅轩二楼窗边座位上，眼看着窗外繁华的苏州城景象。
熙熙攘攘的人群，热闹林立的摊位，一众小贩的叫卖之声，带着江南人特有的吴侬软语，如同柔滑的锦缎一般，丝丝缕缕飘入铭澈耳中。
熟悉的声音，乃是熟悉的乡音。想想自己从小到大生长的城市，想想祖宗留给自己的那些传承，如此盛世，绝不可在自己手中丢掉，毁在一个败家之子手中。
当年被诬陷被追杀的屈辱仍然留存在记忆之中，那些无数个隐藏躲避的日子，铭澈不敢忘，亦不能忘。孟月姐姐仍旧留在宫中，不知过得如何；曾经那些追随自己的人，有一部分必定也是身陷囹圄，就算勉强与宣澈虚与委蛇，亦是活得心中憋屈，不甚畅快。
天下，自打出生起，父王便将这个重担寄托在了自己肩上，如今老父已去，云起国即将面临如此大的动荡，影响深远至后世几代人，若因此而动摇国本，动摇老祖宗的基业，却只是为了弟弟的一己私欲，这绝非铭澈心中所愿看到的。
看着人群，铭澈的心忽然就飞到了得知父王死讯的前夜。
到底是父子之间心有灵犀，那天结束训练回到营房，换掉身上训练服时，父王垂危之时交给铭澈的那枚玉佩，忽然便应声落地。
心慌又心疼的同时，铭澈弯下腰去捡拾那玉佩的碎片，却见玉佩之中镶嵌着极小的卷纸，纸色已然泛黄。
似是有感知一般，就着烛火，铭澈小心翼翼展开泛黄的卷纸，上面赫然画着的，竟然是从苏州城外直达云起王宫的详细地图！
原来……一切，早在父王的筹谋之中。
这，便是他留的后手。
祖宗的基业，父王不愿将之拱手交给宣澈，便只等有一日，将藏有地图的玉佩，亲手交到铭澈手中。
可……若这玉佩不碎呢？铭澈岂非永远也无法得知，竟有一处能直直通往王宫的密道？
也许……先王认为，若玉佩不碎，证明铭澈与王位无缘，那么，保全性命，也不失为一个父亲，对儿子最后的祝福。
从烈炎回苏州城的路上，铭澈一路长途跋涉，离家越近，心中却越是慌乱。
自己真的能成吗？
若不能成，这些陪着他出生入死的伙伴，又会因自己落得如何的下场？
十八岁的少年第一次因未来的不可知而六神无主，拿不定主意。
直到……直到看见牢狱之中，那少年神形俱灭的模样，铭澈才恍然大悟，每个人，都有自己生来的使命，都有自己应该去保护的东西，这一点，任谁，也无法躲避。
哪怕……哪怕最终结果有违自己所愿，至少自己曾经真的为了肩上的担子，勇敢地去担当过，至少在闭眼前的那一刻，没有为自己不曾努力而有一丝一毫的后悔。
若人生能够重来，当初是否会做出不一样的选择？是否会去珍惜应该珍惜的人和事，是否该为了捍卫自己的尊严与权力，而勇敢抗争？
身为君王的候选人，是否该为保护天下的子民不受流离失所之苦，而做出自己应有的举措？
无数次的内心叩问，终于在踏入苏州城那一刻，得到了解答。
是，是，是！！！
所有的答案，全部都是，是！！！
两年来，铭澈的面庞上，第一次露出了如释重负的舒心笑容。
“父王，我知道该怎么做了。”
