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还是清晨,书房的院子里,小厮们在扫雪,发出沙沙的声音。
杏子的说话声,在正屋里沉稳响起,“腊月初七,周姨妈在三房设宴请府里的主子们去玩,姑娘们都在行酒令,三夫人借口看衣样,将少夫人请进内室,尔后三夫人说语舒姑娘与少夫人气性相投,让语舒姑娘留下来陪少夫人。”
“语舒姑娘给少夫人敬茶,少夫人没接茶,哭了起来……………”
陆云起听得蹙眉,她又哭了。
杏子顿了一顿,心中默想一下洛芙说的话,又道:“少夫人说,她嫁给您,本就是一场意外,您君子端方,才娶她为妻,她不能替你做主,还说听竹院的账目开销,她都没有管在手上,她在您面前说不上话......“
陆云起放在身侧的手捏紧,眸中凝聚怒意,这些人是在逼她自辱!他千方百计娶回来的人,是能让她们羞辱的!
好!很好!
“后来,少夫人又说,反正语舒姑娘住在府中,多来听竹院走动,或许您自己瞧上眼了,也就皆大欢喜了。”
杏子说完后,便垂首立着,上次银烛的事,就是公子问过以后,银烛一家才被撵了出去。现在,不知道三夫人和周姨妈会怎样。
屋子里一片沉寂,陆云起没有发话,杏子垂头站着,低沉的气氛中,杏子小小打了个寒噤。
又过了许久,杏子看到陆云起的缂丝墨靴往里间走去,片刻后,墨靴又回来了,身前出现一本书册。
“将这本书拿回去给少夫人,以后少夫人的事,都要来向我汇报。”陆云起道。
杏子恭敬接过书册,曲膝行礼,“是,奴婢知道了。”
洛芙从杏子手中接过一本稍薄的书册,见墨色的书封上写着春山二字。
这本书洛芙看过,是魏朝赵时明记述自己于春日交游名山大川时的游志。
白玉柔荑翻动书页,并未见书中有何字迹,洛芙莫名,他一大早特特叫杏子去书房,只为拿这么一本游志给她消磨时间?
洛芙目光放在书页上,开口问杏子,“公子将书给你时,跟你说了什么?”
杏子听着洛芙这样问,心中转了无数个念头,但到嘴边,却只道:“公子什么也没说,只让我将这本书给您送来。”毕竟,她算是公子的婢女。
洛芙继续翻书,到底也没在书中寻出个蹊跷来,想着等他下值回来后,再问他。
近几日因着语舒的事,洛芙没有去华阳居给李氏请过安,这日半上午,便带着婢女们,往华阳居而去。
在华阳居外,洛芙迎面遇见九娘从华阳居院子里出来。
九娘也看到了洛芙,她眼眸骤亮,提裙小跑到洛芙身前,脆生生喊道:“七嫂。”
洛芙“诶”了一声,笑着去摸她发髻上系着的红锦缎,又问她:“你出来时,母亲正在做什么?”
九娘从洛芙手中抽出发缎,笑道:“母亲在对账本,年末了,她总有很多账册要对,可惜我帮不上忙。”
九娘是陆政与宋姨娘生的庶女,才刚满十一岁,眼睛乌黑明亮,脸上肉嘟嘟的,甚为可爱。
洛芙没忍住,伸手去捏她柔嫩嫩的脸颊,道:“行,你去吧,有空了到听竹院寻我说话。”
九娘揉着自己的脸,与洛芙行礼告辞,走出好远了,又飞跑回来,惹得洛芙忙喊她:“慢点、慢点,别摔着了。”
九娘跑回洛芙身前,嘿嘿地笑,而后掂起脚,想凑到洛芙耳边说话。
洛芙到底比她高得多,即使她掂了脚,也凑不上来,洛芙便笑着俯身,但听九娘道:“七嫂,语舒姐姐在三房哭了两日了,被周姨妈骂得不行。
洛芙弯着腰,亦小声问道:“谁告诉你的?”
“五姐姐说的,她叫我不要告诉别人,但我想告诉你,你不是别人,你是我嫂子。”九娘糯糯道。
洛芙心上一软,拍拍九娘的发顶,笑道:“乖孩子,跟嫂子说不打紧,但不许往外头说了。”
九娘嬉笑着后退,一扬脑袋又跑走了,口中欢快道:“我知道,我不说的。”
洛芙望着九娘跑远了的身影,笑着摇头,豆蔻少女不知愁,真好。
洛芙进了华阳居,就见明堂里管事们站了一地,李氏坐在上首太师椅上,正听孙嬷嬷禀报账目。
洛芙从旁边绕到李氏身前,曲膝行礼,“给母亲请安。”
李氏抬眸向洛芙看去,但见她容光潋滟,气韵恬适,心中一怔,这就和好了?
洛芙眸光掠向桌上的账本,柔声道:“母亲在对账册么?不知儿媳可否帮得上忙?”
李氏冲洛芙招招手,示意她到自己身边来,待洛芙站定,便对下面的管事们说:“这是少夫人,还不快过来见礼。
管事们听着话,一抬头,就见夫人身旁立着个身穿锦裙的仙女,这、这是少夫人?也太美,太年轻了。
孙嬷嬷见他们都看愣了,忙咳了一声,众人回神,身上蓦地激出一层冷汗,赶紧低头行礼,“见过少夫人。”
洛芙身子站得笔直,面上微微一笑,朗声道:“众位主管不必多礼。”
李氏的目光觑着洛芙,见她还算镇定,暗自点头,虽是小户女,到还算大方得体。
“行了,你们回去罢,明儿个来领账本,家里不在京的,到前院去住一晚。”
管事们纷纷躬身应是,这时便有年长的姑姑引他们出去安排食宿。
李氏有心考教洛芙,便领她去里间坐下,随意拿了本账册给洛芙,“你自己先看着,有何不懂的,再来问我。”
洛芙颔首,拿过账本一看,是一处京郊庄子的账册,其上记录各项果苗农物畜类收支,洛芙耐心地一页页翻看,心中默默勾算数额,见其大概不差,便又去看明细开支项目,也没瞧出个什么。
洛芙从账册上抬首问李氏,“母亲,我能看看这处庄子往年的账册吗?”
李氏斜靠在软炕上,手中也拿着本账册在看,听洛芙如此说,眉梢微挑,尔后唤孙嬷嬷去寻往年账册来。
很快,孙嬷嬷将去年和前年的账册拿来给洛芙,洛芙将三本账册比对着看,便发现其中大有问题。
遂起身,将三本账册拿到软炕上的小方桌上指给李氏看,“母亲,你看这一处佃户收成,今年大旱,收成锐减是理所当然,可去年风调雨顺,收成也只不过比今年增加两层。还有这边前年的,前年是雨水过丰,佃户收成又是锐减,几乎与今年差
不多。大旱和雨多,收成都一样。况且这里,每年都有一项购买牛羊草料的支出,庄户上为何不提前将草料晒好以备冬日之需,还要从别处购买?”
原本李氏是漫不经心听洛芙讲的,到最后洛芙一项项列出来,她也认真了起来,身子也坐直了。
“还有这里,果树这一项几乎没有收入,还要支出银钱请人管理,到不如伐了果树,改种草料饲养牛羊。”洛芙娓娓道来。
李氏早查过洛芙身世,她外祖家是川南富商,这会子一瞧,倒还真像那么回事。
世家大族,第一在乎的是官身,这些庄子铺面,只算个连带供养家族开销的产业,便也就没有特别上心打理。
李氏平日里要与京中各类夫人们交际,后宅亦牵动前朝,她最主要的精力还是放在这一方面。这会子见洛芙善于理账,便道:“你今日若没别的事,便留下来给我看看账。”
洛芙松快道:“媳妇无事。”
李氏看她答应得痛快,抿嘴扯出微微的笑意。
一整天,洛芙都在华阳居里看账本,连午膳也在华阳居用的。
傍晚,陆云起下值回来没见着洛芙,脸色就有些发沉,他站在内室里福橘,“少夫人呢?”
“少夫人上午去给夫人请安,一整日都没有回来。”福橘答道。
陆云起听了,转身便向华阳居走去。
华阳居里,洛芙瞧着外头天色,估摸着这时候夫君该回来了,可婆母还没让自己走,犹豫着又翻了两页册子,便听外头小丫鬟报:“公子来了。”
洛芙扭身向门帘处望去,就见陆云起跨步走了进来。
陆云起进屋一看,满桌的账册,还有若干管事姑姑在对账,洛芙手上也拿着本账册在看着,一时间目光便有些发懵,她今日一天都在华阳居看账么?
“母亲。”陆云起朝李氏行礼。
李氏淡淡抬眸,闲闲道:“怎么?一刻不见你媳妇儿就来寻了。”说着,朝洛芙的方向一努嘴,“自己好生瞧瞧,她在你母亲这边有没有缺胳膊少腿的。”
一句话,将陆云起说得尴尬不已,洛芙也在这句话下红了脸。
陆云起屈指在唇边咳了一下,走到洛芙身边,伸手夺开她手中账册,问道:“累了没有。”
洛芙不好意思在婆母面前与他多说,便只摇头,小声说:“不累。”
这时候孙嬷嬷来问李氏,“夫人,要不要摆膳了?”
李氏颔首,视线落在陆云起身上,“可要在这边用晚膳?”
陆云起到底不好意思走,便道:“好。”
李氏心中有些高兴,自上次他闹着辞官,一个月过去,也就腊八那日,他在华阳居用过膳。这时便忙叫小厨房加菜,“将公子爱吃的菜捡几样做上来。”
洛芙与陆云起相视而笑,婆母、还是很好的。
在华阳居用过晚膳,陆云起和洛芙慢慢走回听竹院,一轮明月从远处高高的院墙外升起,清晖泼在莹白的雪色上,将房屋院落映照得发出一种温柔的光芒。
看到这美景,洛芙心中悸动,不由得仰头唤他:“夫君......”
陆云起垂眸,就望见洛芙眼中的自己,他唇角微扬,低声道:“怎么了?”
洛芙摇头,眉眼里漾出笑意,“没什么,就是想叫你一声。”
陆云起展唇而笑,俊逸的面容在月光下益发清润朗艳,“方才母亲夸你会看账,明日将听竹院的账目也拿过来,让你管着好不好?”
陆云起心里记着杏子早晨禀报的话,她跟周姨妈说自己没管听竹院的账,现在正好找这个时机让她来管。
经过昨日与他交心,洛芙对管不管听竹院的账已经没那么看重了,便道:“一直都是母亲管着的,我怕我管不好。”
陆云起将她挽住自己手臂的手握到手心里,微微一笑道:“无碍,听竹院的账册不过几个铺面而已,很简单的。”
等到第二日,陆延将一摞账册抱进来时,洛芙才知他口中的几个铺面到底有多少。
陆延望着有些傻眼了的少夫人,摸摸鼻子道:“这些是公子的私产,一部分夫人在管,一部分是我和陆庭在照看,现在全都交给少夫人了。”
*“......“
